Reise ohne Ende

ruhig, wie eingefroren. Plötzlich lehnte sie sich nach vorn, und schloß ihn fest in die Arme und küßte ihn auf die Wange – etwas, das sie nicht mehr getan hatte, seit sie ihn auf Lassellis Welt verloren geglaubt hatte. »Sei vorsichtig, Gildoran. Wirf dein Leben nicht weg. Gilban wird die ganze Zeit, während du fort bist, arbeiten, um …« Sie führte den Satz nicht zu Ende. Sie konnte es nicht, aber er tat es in Gedanken: um ein Gegenmittel zu finden, falls ihr drei euch ansteckt.
    Er kletterte in das Landungsboot. Er dachte vage, am Rande seiner Gedanken, daß er bisher noch nie eines von diesen Booten allein gelandet hatte. Unter anderen Umständen hätte er daran sogar Freude haben können. Er verschloß seinen Helm – dieses Mal würden sie alles mitnehmen, was sie brauchten, unter anderem auch die Luft; sie konnten die Luft auf Sturm zwar atmen, aber sie war wahrscheinlich von den Sporen des tödlichen Kalorotrops verseucht – und begann mit dem routinemäßigen Betriebs-Check des Landungsboots.
    »Helme vor Abflug von der Samtfalter verschließen«, sagte er und achtete darauf, daß der Befehl ausgeführt wurde.
    Sie hoben von der Samtfalter ab. Gildoran beobachtete das große Schiff, wie es in der Ferne verschwand, und fragte sich, ob er es jemals so wiedersehen würde. Es hatte aber keinen Sinn, derartige Überlegungen anzustellen und jede Handlung so zu verrichten, als sei sie die letzte. Die einzige Möglichkeit, die er jetzt hatte, war, konzentriert und ruhig der Routine zu folgen und nicht darüber nachzudenken, ob er das noch einmal tun würde oder nicht.
    »Auf Atmosphäre vorbereiten«, gab er durch und schaltete die entsprechenden Triebwerke ein. Sofort spürte er den harten Zug der Gravitation an dem Gurt, der seine Hüfte umschloß. Vor der Landung ließ er noch einmal alle Verschlüsse überprüfen, als würden sie das Schiff im freien Raum verlassen, was sonst nur Wartungstrupps gestattet wurde. »Die Oberfläche hier könnte für uns so gefährlich sein wie der interstellare Raum«, warnte er die anderen mit angespannter Stimme. »Entspannt euch nie, auch nicht für eine Minute. Gilredic, sind die Maschinen bereit?«
    »Alles in Ordnung – zum Entladen werden Rampen ausgefahren«, sagte der hagere Techniker. »Funkgeräte überprüfen. Kosmos, haben wir ein Glück! Sie funktionieren wieder! Es ist tatsächlich Glück – wir haben nichts an ihnen verstellt.«
    Sie landeten auf der öden Oberfläche. Kahl, leer, unfruchtbar; all diese Begriffe gingen Gildoran durch den Kopf, während er durch das bruchsichere Glas die Oberfläche von Sturm ansah. Überall lagen rötlich-schwarze, nackte Felsbrocken, und über dem Boden erhoben sich kleine Staubwolken, die hin und her rasten. Bei all den Stürmen, die hier tobten, hatte Gilmarlo dem Planeten den richtigen Namen gegeben. Sturm. Sie hatten sich sogar noch eine ruhige Stelle ausgesucht, an der es keine Zyklone oder Winde von Hurrikanstärke gab.
     
    Sturm. Ein guter Name. Aber Todesfalle wäre noch besser.
    Die arme Gilmarlo hat mit ihrem ersten Kommando nicht mehr Glück gehabt als ich. Weniger. Ich habe meines überlebt. Ich habe zwei Männer, ein Kind und sieben Puhbären verloren. Gilmarlos Verlust war …
    Das reicht jetzt. Kein Selbstmitleid mehr. Hier ist ein Auftrag durchzuführen.
    Für Gilmarina. Für Rae und Merrit und für alle anderen. Sogar für die Puhbären. Vielleicht ist es ihnen gleichgültig, ob wir leben oder sterben. Uns sind sie nicht gleichgültig … Genug!
     
    »Rampen ausfahren«, befahl er trocken. »Die Maschinen müssen raus.«
    Die Maschinen rollten ohne mechanische Probleme leicht auf der Oberfläche. Er überprüfte noch kurz mit seinen Raumhandschuhen die Bodenproben (und achtete dabei sorgfältig auf den kleinsten Riß, der das Kalorotrop einlassen könnte), suchte einen Standort aus und stellte die Maschinen dafür ein, große Brocken von erzreichen Felsen auszugraben. Sie enthielten genug Schwerelemente, um es dem Konverter zu gestatten, genug Rohstoffe für alle vorhersehbaren Bedürfnisse der nächsten Jahre zu synthetisieren, und sie würden in dieser Zeit sicherlich ein Sonnensystem finden.
     
    Wir müssen aber zurück in den zivilisierten Teil der Galaxis. Wir brauchen Kontakte, wir brauchen Kinder. Wir brauchen eine Zukunft …
     
    Ihm kam der düstere Gedanke, daß er wahrscheinlich an dieser Zukunft keinen Anteil haben würde. Nun, die Entscheidung darüber würden andere treffen. »Wie