Reise ohne Ende

haben.« Er machte eine schwache Bewegung zur Tür. »Macht euch besser auf den Weg, ihr zwei, ihr braucht wahrscheinlich eine lange Zeit, und wir starten um Mitternacht.«

 
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    Gildoran und Gilramie traten am oberen Punkt der Leiter aus dem Schiff. Sie waren nun mit Vielzweck-Reiseumhängen bekleidet. Es war von Welt zu Welt sehr verschieden, was an Kleidung als schicklich galt, so daß jeder Typ, wie immer er auch psychisch geprägt war, eine Welt finden konnte, die ihn zufriedenstellte. Auf manchen Planeten war Nacktheit üblich, und Kleider betrachtete man als leicht beleidigend, als hätte man etwas zu verbergen; auf anderen Planeten war man der Ansicht, daß zuviel entblößte Haut den Sexualtrieb abstumpfen und das Vergnügen zerstören würde und daß Bekleidung während der Alltagsbeschäftigungen die Enthüllung in intimeren Situationen interessanter machte. Die Reiseumhänge aber akzeptierte man überall als Zeichen dessen, daß die Träger nur auf der Durchreise waren und nicht vorsätzlich lokale Gebräuche verletzten.
    Während sie zu den hohen, düsteren Pfeilern der Transmitter-Station gingen, sah Gildoran zu der Stadt im Rohbau hinüber. War Janni noch da? Es machte ihm jetzt nichts mehr aus; ihr Abschied war zu endgültig gewesen, um ihm noch Hoffnung auf ein Wiedersehen zu lassen. Ganz gleich, inzwischen konnte sie vierzehn Planeten weit weg oder am anderen Ende der Galaxis sein. Seit die Reisemöglichkeiten unbeschränkt und für jedermann verfügbar waren, konnte nur noch das Verlangen Liebende beieinanderhalten; und das hatte im Fall von Janni versagt. Gildoran kehrte der Stadt erbarmungslos den Rücken zu und richtete seine Aufmerksamkeit auf Ramie, die klein und lächelnd neben ihm herging.
    »Hat Rae etwas davon gesagt, ob wir Jungen oder Mädchen holen sollen, Doran?«
    »Was macht das schon aus?« Gildoran lächelte zu ihr herab. »Es ist sowieso nur Zufall.« Auf den Späherschiffen wurden beide Geschlechter für alle Aufgaben von der Navigation bis zum Dienst in der Kinderstation eingesetzt, und man wußte außerdem vorher nie, wie viele überleben würden. Gildoran und Gilmarin hatten zu einer Gruppe von sieben gehört, die aus vier Mädchen und drei Jungen bestanden hatte; zwei Jungen hatten überlebt. Sie würden wahrscheinlich vier Mädchen und drei Jungen holen. Wenn sie Glück hatten, überlebten je zwei die ersten beiden Monate im Raum; statistisch war die Überlebensrate inzwischen so, daß zwei von dreien überlebten. In zwölf Jahren würden die Überlebenden ihre Lehre für jede Aufgabe auf dem Schiff antreten. Ganz gleich, was sie waren, Jungen oder Mädchen, sie würden Späher werden.
    Die beiden Späher gingen, groß und blaß, von ihren Reiseumhängen verhüllt, durch den Bogen am Eingang zur Transmitter-Station. Da es bereits so spät am Abend war, hatte sich die Menge etwas gelichtet; die Schlangen vor den Kabinen waren um einiges kürzer geworden. Einige fröhliche Paare, die einen leicht zerstreuten Eindruck machten und auf dem Weg zu – oder von – einem vergnügten Abend irgendwohin waren. Der eine oder andere vereinzelte Wanderer, mit dem üblichen verwirrten Ausdruck auf dem Gesicht – Wanderer wählten den gefährlichen Weg, beliebige Koordinaten zu wählen, weil sie die Erregung suchten, unbekannte Welten zu betreten. Eine Gruppe verschlafen aussehender Jugendlicher, die für eine Führung unter der Leitung von zwei großen grünhäutigen Gouvernanten ankamen; eine weitere Gruppe, wahrscheinlich von Abenteurern, die für einen Überlebenskurs auf diesen fremden Planeten gekommen waren.
    Gildoran blieb bei einer Informationskabine stehen und drückte seine Identitätsscheibe an die dafür vorgesehene Platte. Er wählte den Code der Routen-Abteilung, und nach der üblichen Verzögerung von einer Dreiviertelsekunde fragte eine hohle Stimme in Universal: »Art der Route, bitte.«
    »Eine sichere Route für Späher nach Antares Vier, bitte.« Wieder die Verzögerung, und dann begann der Computer die verlangte Information in Gruppen von Koordinaten für den Transmitter auszuspucken. Gildoran warf eine kleine Münze in den Schlitz – die Auskunft war umsonst, wollte man aber diese Auskunft ausgedruckt haben, so kostete dies eine kleine Gebühr –, weil er das Risiko nicht auf sich nehmen wollte, daß er eventuell einen wesentlichen Teil der Koordinaten vergaß und auf einem Planeten ankam, der sechshundert Lichtjahre von seinem eigentlichen Ziel entfernt