Reise um den Mond

ließ sich vernehmen.
    Michel Ardan sprang auf, kletterte empor, schloß eine halb offene Kiste, und sprach leise:
    »Willst Du schweigen? Das Thier bringt meinen Plan zum Scheitern!«
    Indessen waren Nicholl und Barbicane wach geworden.
    »Ein Hahn?« sagte Nicholl.
    – »O nein! mein Freunde, erwiderte lebhaft Michel, ich habe diesen ländlichen Ton hervorgebracht, um Euch zu wecken!«
    Und dazu ließ er ein prachtvolles »Kikeriki« hören, welches dem stattlichsten Gockelhahn Ehre gemacht hätte.
    Die beiden Amerikaner lachten unwillkürlich.
    »Ein hübsches Talent«, sagte Nicholl mit einem argwöhnischen Blick auf seinen Genossen.
    – »Ja, erwiderte Michel, ein echt gallischer Spaß, wie er in meiner Heimat üblich ist, und zwar in der besten Gesellschaft!«
    Dann ablenkend fuhr er fort:
    »Weißt Du, Barbicane, woran ich die ganze Nacht gedacht habe?«
    – Nein, erwiderte der Präsident.
    – An unsere Freunde zu Cambridge! Du hast bereits bemerkt, daß ich in mathematischen Dingen ein erstaunlicher Ignorant bin. Ich kann mir daher durchaus keinen Begriff davon machen, wie die Gelehrten bei dem Observatorium ausrechnen konnten, welche Anfangsgeschwindigkeit das Projectil, als es aus der Columbiade kam, haben mußte, um bis zum Mond zu gelangen.
    – Du meinst, versetzte Barbicane, bis zu dem neutralen Punkt, wo die Anziehungskraft der Erde und des Mondes sich ausgleichen; denn von diesem Punkte an, etwa neun Zehntel der ganzen Fahrt, wird das Projectil lediglich kraft seiner Schwere auf den Mond fallen.
    – Gut, erwiderte Michel, aber ich frage nochmals, wie konnten sie die Anfangsgeschwindigkeit berechnen?
    – Nichts leichter, wie das, entgegnete Barbicane.
    – Und verständest Du, diese Berechnung zu machen? fragte Michel Ardan.
    – Vollständig. Ich hätte sie mit Nicholl angestellt, wenn uns nicht das Observatorium diese Mühe abgenommen hätte.
    – Mein werthester Barbicane, erwiderte Michel Ardan, eher hätte man mir, von den Füßen angefangen, den Kopf abgeschnitten, als daß ich diese Aufgabe zu lösen vermocht hätte!
    – Weil Du nichts von Algebra verstehst, entgegnete ruhig Barbicane.
    – Ah! Seht doch, was seid Ihr für Buchstabenfresser! Ihr meint, mit Eurer Algebra Alles fertig zu bringen.
    – Michel, versetzte Barbicane, meinst Du, man könne schmieden ohne Hammer, und ackern ohne Pflug?
    – Schwerlich.
    – Nun denn, die Algebra ist ein Werkzeug, wie der Pflug oder Hammer, und für den, welcher sich darauf versteht, ein gutes Werkzeug.
    – Ernstlich?
    – Sehr ernstlich gemeint.
    – Und Du könntest in meiner Gegenwart dieses Werkzeug gebrauchen?
    – Wenn’s Dich interessirt.
    – Und mir zeigen, wie man die Anfangsgeschwindigkeit unseres Waggons ausgerechnet hat?
    – Ja, mein werther Freund. Indem ich alle Elemente des Problems in Anschlag bringe, die Entfernung des Centrums der Erde von dem des Mondes, den Halbdurchmesser der Erde, den Massengehalt der Erde sowie des Mondes, kann ich ganz genau bestimmen, wie groß die Anfangsgeschwindigkeit des Projectils sein mußte, und zwar durch eine einfache Formel.
    – Laß hören, welche Formel.
    – Du sollst sie zu hören bekommen. Nur werde ich Dir nicht die krummen Linien angeben, welche das Projectil zwischen der Erde und dem Mond beschreibt, indem ich ihre Bewegung um die Sonne mit in die Rechnung ziehe. Sondern ich will die beiden Gestirne als unbewegt ansehen, das reicht für uns hin.
    – Und weshalb?
    – Weil ich sonst die Lösung der Aufgabe suchen würde, welche das Problem der drei Körper heißt, für deren Lösung die Integralrechnung noch nicht genug vorgeschritten ist.
    – Also, sagte Michel Ardan in spöttischem Ton, haben die Mathematiker noch nicht ihr letztes Wort gesprochen?
    – Allerdings nicht, erwiderte Barbicane.
    – Gut! Vielleicht sind die Seleniten in der Integralrechnung etwas weiter gekommen! Und beiläufig, was heißt man denn Integralrechnung?
    – Diese Rechnungsart ist das Gegentheil von der Differentialrechnung, erwiderte Barbicane mit würdigem Ernst.
    – Danke verbindlichst.
    – Mit anderen Worten, es ist eine Rechnungsart, durch welche man die bestimmten Größen sucht, deren Differentiale man kennt.
    – Das ist wenigstens klar gesprochen, erwiderte Michel mit der befriedigtsten Miene.
    – Und jetzt, fuhr Barbicane fort, ein Stückchen Papier, ein Bleistift, und vor Ablauf einer halben Stunde will ich die begehrte Formel gefunden haben.
    Darauf vertiefte sich Barbicane in diese