Rollende Steine

verbunden ist?«
    »Ja.«
    »Schade.«
    Sie zogen Asphalt an den Beinen aus dem Haufen und weckten ihn mit einigen Schlägen.
    »Du bist für uns verantwortlich«, sagte Glod. »Es ist deine Pflicht, uns vor Schaden zu bewahren.«
    »Und dieser Aufgabe werde ich auch gerecht«, erwiderte Asphalt. »Immerhin schlage ich dich nicht, oder? Wo ist Buddy?«
    Sie schritten um den Haufen herum und tasteten unter Beulen, die jedoch nur aus feuchtem Heu bestanden.
    Sie fanden Buddy auf einer kleinen, nicht weit entfernten Anhöhe. Einige Stechpalmen wuchsen dort, vom Wind gewölbt. Unter einer davon saß der junge Mann mit der Gitarre auf den Knien. Das Haar klebte ihm an Stirn und Schläfen.
    Er schlief und war klatschnaß.
    Regentropfen spielten leise auf der Gitarre.
    »Er ist seltsam«, sagte Asphalt.
    »Nein«, widersprach Glod. »Ein sonderbarer Zwang sorgt dafür, daß er finstere Wege beschreitet.«
    »Genau das meine ich: Er ist seltsam.«
    Der Regen ließ allmählich nach. Klippe blickte zum Firmament.
    »Die Sonne hoch am Himmel steht«, stellte er fest.
    »O nein!« entfuhr es Asphalt. »Wie lange habt ihr geschlafen?«
    »Ebenso lange wie du«, sagte Klippe.
    »Es ist fast Mittag. Wo habe ich die Pferde gelassen? Hat jemand den Karren gesehen? Weckt Buddy!«
    Einige Minuten später waren sie wieder unterwegs.
    »Übrigens…«, brummte Klippe. »Gestern abend wir so schnell aufgebrochen sind, daß ich gar nicht weiß, ob sie gekommen ist.«
    »Wie heißt sie?« fragte Glod.
    »Keine Ahnung«, antwortete der Troll.
    »Oh, das nenne ich wahre Liebe«, kommentierte Glod.
    »Du überhaupt keine Romantik hast in deiner Seele?« erkundigte sich Klippe.
    »Blicke, die sich über die Köpfe vieler anderer Leute hinweg treffen?« entgegnete Glod. »Nein, eigentlich nicht…«
    Buddy schob ihn beiseite und beugte sich vor.
    »Seid still«, sagte er. Er sprach leise, und seine Stimme enthielt überhaupt keinen Humor.
    »Wir scherzen nur«, erwiderte Glod.
    »Hört auf damit.«
    Asphalt spürte den Mangel an allgemeiner Liebenswürdigkeit und konzentrierte sich auf die Straße.
    »Vermutlich freust du dich auf das Festival, nicht wahr?« fragte er nach einer Weile.
    Stille folgte, nur unterbrochen vom Klappern der Hufe und dem Rumpeln des Karrens. Sie befanden sich nun in den Bergen. Die Straße führte an einer Schlucht vorbei, in der nur dann ein Fluß strömte, wenn es mehrere Tage lang regnete. Ein düsterer Abschnitt der Reise. Und Asphalt glaubte zu spüren, wie er immer düsterer wurde.
    »Bestimmt habt ihr dabei eine Menge Spaß«, sagte er schließlich.
    »Asphalt?« erwiderte Glod.
    »Ja, Herr Glod.«
    »Achte auf die Straße und sei still.«
     
    Der Erzkanzler putzte seinen Stab, während er weiterhin einen Fuß vor den anderen setzte. Es war ein besonders guter Zauberstab, hundertachtzig Zentimeter lang und recht magisch. Was jedoch nicht bedeutete, daß er häufig Gebrauch von Magie machte. Wenn einige Hiebe mit einem fast zwei Meter langen Knüppel aus Eichenholz nicht genügten, etwas zu vertreiben, so war es vermutlich auch gegen Magie immun.
    »Glaubst du nicht, wir hätten die übrigen Zauberer mitnehmen sollen?« fragte Ponder und versuchte, mit dem Erzkanzler Schritt zu halten.
    »In ihrer derzeitigen geistigen Verfassung würden sie das, was nun geschieht…« Ridcully zögerte kurz und suchte nach geeigneten Worten, »… nur noch schlimmer machen. Ich habe darauf bestanden, daß sie in der Universität bleiben.«
    »Was ist mit Drongo und den anderen?« meinte Ponder hoffnungsvoll.
    »Könnten sie uns irgendwie helfen, falls es zu einem thaumaturgischen Dimensionsriß von gewaltigen Ausmaßen kommt?« fragte Ridcully. »Ich denke nur an den armen alten Hong. Im einen Augenblick serviert er Kabeljau mit Erbsenmus, und im nächsten…«
    »Kabumm?« erkundigte sich Ponder.
    »Kabumm?« wiederholte Ridcully und bahnte sich einen Weg durchs Gedränge. »Nein, natürlich nicht. Es klang eher wie ›Aaaaiirrrrlauterschrei-knirsch-knirsch-knirsch-knack‹. Anschließend regnete es gebackene und gebratene Lebensmittel. Haben der Große Irre Adrian und seine Freunde irgendeinen Nutzen für uns, wenn alle Pommes frites zu Boden gefallen sind?«
    »Ähm. Wahrscheinlich nicht, Erzkanzler.«
    »Na bitte. Die Leute schreien und laufen umher. So etwas ist nur selten sinnvoll. Mit einigen ordentlichen Zaubersprüchen und einem gut geladenen Stab lassen sich in neun von zehn Fällen alle Probleme lösen.«
    »In neun