ROMANA EXKLUSIV Band 0178

Ungewöhnliches.“
    Verblüfft betrachtete sie wieder das Modell und blickte schließlich zu ihm auf. „Aber … warum …? Ich meine …“
    Vorsichtig legte Alex ihr den Arm um die Taille und drehte sie zu sich um. „Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages mein Innerstes an einem Konferenztisch darlegen würde.“ Er lächelte selbstironisch. „Ich weiß, dass ich dich verletzt habe, Lisa. Aber das war nie meine Absicht.“
    Lisa schluckte nervös. Nun schöpfte sie wieder ein wenig Hoffnung. „Nein?“
    „Nein. Ich habe dich vom ersten Moment an begehrt“, begann er trügerisch leise. „Aber du hattest recht. An dem Abend, als ich in Stratford war, wollte ich Margot sehen – allerdings um ihr zu sagen, dass es vorbei ist. Und ich habe nicht die Nacht mit ihr verbracht. Wir hatten getrennte Zimmer. Aber das hat Margot nicht davon abgehalten, ihre Verführungskünste einzusetzen“, fügte er zynisch hinzu. „Deswegen habe ich den Schlüssel auch nie zurückbekommen. Ich bin vor ihr geflüchtet.“
    „Ach so“, meinte sie mit bebender Stimme.
    Eindringlich sah er sie an. „Ich konnte es kaum erwarten, dich wieder zu sehen. Dann haben wir den Tag zusammen verbracht, und ich habe festgestellt, dass du die perfekte Frau für mich wärst und ich dich heiraten möchte. Ich habe dich bewusst dazu gedrängt.“
    Das stimmte nicht ganz, wie sie sich eingestehen musste. Sie hatte ihn auch begehrt, und es war ihr schwergefallen, bis zur Hochzeitsnacht zu warten.
    „Ich würde gern sagen, dass es nichts mit dem Geschäft zu tun hatte, aber ich möchte ehrlich zu dir sein. Ich weiß es nicht.“ Er zog sie ein wenig weiter an sich, als hätte er Angst, sie könnte weglaufen. „Als Nigel mich an der Bar angesprochen hat, ist mir vielleicht durch den Kopf gegangen, dass ich die Frau haben könnte, die ich begehre, und ein lukratives Geschäft abschließen könnte. Aber nach einem Tag mit dir war ich nur noch an dir interessiert.“
    Sie wusste nicht, was sie noch glauben sollte. Lisa legte den Kopf zurück und blickte argwöhnisch zu Alex auf. Doch als sie den Ausdruck in seinen dunkelbraunen Augen sah, setzte ihr Herz einen Schlag aus, und ihr wurde warm. Er verstärkte noch ein wenig seinen Griff, sodass ihre Schenkel seine berührten und sie sich der Spannung zwischen ihnen bewusst war. „Aber ich habe dein Gespräch mit Nigel belauscht“, sagte sie.
    „Ah, ja, Nigel. Ich habe dir die Wahrheit gesagt, Lisa. Ich habe die Aktien gekauft, um dich zu schützen.“
    „Ich glaube dir“, räumte sie ein, doch sie wusste immer noch nicht, worauf er hinauswollte.
    „Danke.“ Unvermittelt zog er sie an sich und küsste sie auf die Stirn.
    Daraufhin legte sie ihm die Hände auf die Brust. Allerdings war ihr nicht klar, ob sie es tat, weil sie ihn abwehren wollte oder weil sie sich danach sehnte, ihn zu berühren. Sie brachte kein Wort über die Lippen, denn sie fühlte sich, als wäre sie kurz davor, eine große Entdeckung zu machen.
    „Es ist mehr, als ich verdient habe.“ Alex sah ihr in die Augen. „Denn was ich dir jetzt sagen muss, zeigt mich in keinem guten Licht.“ Er verzog den Mund, und sie hielt den Atem an.
    Fast als wollte er sie trösten, hob er die andere Hand und streichelte ihre Wange. „Ich habe alles gehabt, und es in meiner Überheblichkeit nicht gemerkt. Von all den Frauen, die ich je hatte …“
    Lisa verspannte sich. Auf keinen Fall wollte sie jetzt einen Bericht über seine ehemaligen Geliebten hören.
    „Nein, so viele waren es nicht“, fuhr er fort, als hätte er ihre Gedanken gelesen. „Aber du warst die leidenschaftlichste, die großzügigste … Und ich habe alles genommen, was du zu geben hattest, und es als selbstverständlich betrachtet.“ In seine Augen trat ein bedauernder Ausdruck. „Ich könnte es damit begründen, dass ich wegen meiner Eltern nicht an die Liebe geglaubt habe. Meine Mutter hat meinen Vater geliebt, liebt ihn immer noch, aber sie wollte ihm nicht verzeihen, dass er sie betrogen hatte.“
    Plötzlich sah sie die Parallele dazu in ihrer Beziehung. Alex hatte sie auch in einem Hotel erwischt und hinausgeworfen. Er ähnelte seiner Mutter mehr, als sie angenommen hatte.
    „Allerdings wäre das zu einfach“, fuhr er fort. „Tatsächlich hatte ich die Liebe bis zu meinem fünfunddreißigsten Lebensjahr nie erlebt, und ich war fest davon überzeugt, dass es sie nicht gibt. Bis ich dir begegnet bin. Aber selbst da wollte ich es nicht