ROMANA EXKLUSIV BAND 231

sie.
    Sanft strich Gabriel ihr das Haar aus der Stirn. „Wirklich?“
    Joelle gab die eiserne Beherrschung auf. „Nein. Ich habe mir den Kopf heftig gestoßen.“
    „Sadie!“, rief er. „Bring mir schnell einen nassen Waschlappen.“
    Innerhalb kürzester Zeit war Sadie bei ihnen und reichte ihm ein nasses Tuch, mit dem er Joelle das Gesicht abtupfte.
    „Wahrscheinlich wäre ein Eisbeutel nicht schlecht gegen die Beule“, meinte er, während er die Stelle über Joelles Ohr inspizierte.
    „Ich hole einen!“
    Nun wurde es Joelle schwindlig. „Ich glaube, ich muss mich gleich übergeben“, flüsterte sie.
    „Das macht nichts“, versicherte Gabriel ihr und tupfte ihr weiterhin das Gesicht ab. „Wenn du dich übergeben musst, dann tu es. Ich bin hier bei dir und kümmere mich um dich.“
    Bald darauf traf der Krankenwagen ein. Vorsichtig wurde Joelle auf die Bahre gehoben und in die Klinik gebracht, Gabriel und Sadie folgten mit dem Pritschenwagen.
    Die Gynäkologin wurde benachrichtigt, und sie ordnete eine sofortige Ultraschalluntersuchung an. Anhand der Bilder auf dem Monitor konnte die Ärztin feststellen, dass der Unfall keine bösen Auswirkungen auf das Baby gehabt hatte. Bei Joelle diagnostizierte man eine leichte Gehirnerschütterung und einige gezerrte Muskeln. Sie sollte einige Tage im Bett bleiben und anschließend für etwa zwei Wochen ihre körperlichen Aktivitäten, inklusive Geschlechtsverkehr, einschränken, um jedes Risiko zu vermeiden. Weder Gabriel noch sie gaben dazu einen Kommentar ab. Dass er die ärztliche Anweisung gehört hatte, erkannte Joelle nur daran, dass er sie kurz ansah.
    Dann versicherte er der Ärztin, er würde dafür sorgen, dass Joelle sich genau an alle Vorschriften hielt, damit sie rasch gesund wurde. Nach acht Stunden Aufenthalt im Krankenhaus wurde sie bereits entlassen und durfte nach Hause.
    Dort angekommen, ließ Gabriel sie nicht einmal die Treppe zum Schlafzimmer hinaufgehen. Er bestand darauf, dass auch Sadie sich etwas Ruhe gönnte, dann trug er Joelle nach oben und half ihr, das Nachthemd anzuziehen. Ganz so, als würde er das jede Nacht machen, dabei hatte er mehr Übung darin, es ihr auszuziehen. Danach brachte er sie ins Bett und deckte sie warm zu. „Bleib schön ruhig liegen“, forderte er sie auf und küsste sie sanft auf die Stirn.
    Er ging nach unten, um etwas zu essen zu machen, und kam bald darauf mit einem voll beladenen Tablett ins Schlafzimmer zurück.
    Nachdem er sich versichert hatte, dass Joelle es bequem hatte, stellte er ihr das Tablett auf den Schoß und setzte sich auf einen Stuhl neben dem Bett. Jetzt erst bemerkte sie, dass zwei Teller mit Kartoffelsuppe auf dem Servierbrett standen.
    „Ich hielt es nicht für sehr sinnvoll, allein unten in der Küche zu sitzen, während du ebenso allein hier deine Suppe isst“, erklärte Gabriel.
    „Da hast du recht“, stimmte sie zu, erfreut darüber, dass er ihr Gesellschaft leisten wollte. Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte sie jeden einzelnen Moment des Tages mit ihm verbringen können und sich trotzdem noch immer seelisch unausgefüllt gefühlt – weil Gabriel sich ihr als Ehemann verpflichtet fühlte, sie aber nicht liebte.
    Er blickte zum Kamin und bemerkte: „Den habe ich seit Jahren nicht mehr benutzt. Ich dachte mir, es wäre nett für dich, wenn ich ihn wieder in Betrieb nehme, da du ja einige Tage hier im Zimmer verbringen musst.“
    „Danke! Das ist sehr aufmerksam von dir, Gabriel.“ Wie sehr seine Fürsorge sie rührte, verschwieg sie ihm.
    Er lächelte neckend. „Ich würde dir ja auch einen tragbaren Fernseher besorgen, aber dann würdest du die ganze Zeit nur schlafen.“
    Joelle erwiderte das Lächeln. „Da hast du vermutlich recht.“ Plötzlich konnte sie sich nicht länger zurückhalten und legte ihm die Hand auf den Arm. „Gabriel, es tut mir wirklich leid, was ich heute angerichtet habe. Du hast dir bestimmt große Sorgen gemacht, dass dem Baby etwas passiert sein könnte.“
    Er blickte auf ihre Hand. „Ja“, erwiderte er schroff, „ich habe Todesängste ausgestanden, als ich hörte, dass du gestürzt seist. Ich dachte wirklich an das Schlimmste.“
    Und das wäre für ihn, wie sie wusste, der Verlust des Babys gewesen. „Ja, ich auch“, sagte Joelle und bemerkte, dass sie ihn noch immer festhielt. Errötend zog sie die Hand weg.
    Er aß seinen Teller leer und stellte ihn aufs Tablett. Dann lehnte Gabriel sich zurück und fragte: „Wie steht es denn mit