Romana Extra Band 2

Señorita Hayworth geht. Sie ist wieder bei Bewusstsein und hat keine schweren Verletzungen davongetragen. Ich …“
    „No.“ Alejandro nahm den Schlüssel, schüttelte aber den Kopf. Der Entschluss war erst in diesem Moment in ihm herangereift. „Ich fahre nicht ins Krankenhaus. Es reicht mir zu wissen, dass es Pixie gut geht. Davon abgesehen haben sie und ich uns nichts mehr zu sagen.“
    Maria Velásquez verspürte eine Mischung aus Nervosität und Besorgnis, als sie zwei Tage später zur Strandvilla ihres jüngsten Neffen fuhr. Sie hatte ihrem Chauffeur für den Nachmittag freigegeben, weil dies eine Sache war, die sie allein erledigen musste.
    Sie stellte den Wagen in der Einfahrt ab, atmete noch einmal tief durch und stieg aus. Die Hitze, die ihr entgegenschlug, war mörderisch. Wieder einmal stellte sie fest, dass sie die mediterranen Temperaturen längst nicht mehr so gut vertrug wie in ihrer Jugend. Heute hielt sie sich am liebsten mit einem kühlen Getränk im Schatten auf – doch man konnte sich im Leben nicht alles aussuchen.
    Als sie die Stufen zur Eingangstür erklommen hatte, war sie schon außer Atem und sammelte sich ein paar Sekunden, ehe sie anklopfte. Gnadenlos brannte die Sonne herunter, doch im Inneren des Hauses rührte sich nichts.
    Noch einmal drückte sie den Klingelknopf – dieses Mal, ohne ihn wieder loszulassen. Sie konnte das penetrante Schrillen bis draußen hören, es war ein nervtötendes Geräusch.
    „Komm schon, Alejandro, ich weiß, dass du da bist“, rief sie auf gut Glück. „Und wenn du nicht gleich die Tür aufmachst, rufe ich die Polizei und bitte sie, nach dem Rechten zu sehen.“
    Im nächsten Moment erblickte sie einen Schatten hinter dem Milchglaseinsatz der Tür. Kurz darauf hörte sie das Klappern von Schlüsseln, und die Tür öffnete sich einen Spalt.
    „So, jetzt hast du mich gesehen“, sagte Alejandro ohne jegliche Begrüßung. „Nun kannst du also unbesorgt wieder verschwinden und mich in Ruhe lassen.“
    Er wollte ihr die Tür gleich wieder vor der Nase zuschlagen, doch Maria stellte einfach den Fuß in den Spalt.
    Alejandro bedachte sie mit einem finsteren Blick, dann drehte er sich um und ging einfach davon.
    Maria folgte ihm.
    „Was ist los mit dir?“, fragte sie herausfordernd, als sie das Wohnzimmer erreicht hatten und Alejandro sich auf die Couch fallen ließ. „Du verkriechst dich wie ein erbärmlicher Feigling, während die Frau, die du liebst, sich die Augen nach dir ausweint. Ich erkenne dich kaum wieder, Alejandro! Hast du dich wirklich so verändert?“
    Einen winzigen Augenblick geriet die Maske aus Gleichgültigkeit, die er aufgesetzt hatte, ins Wanken, dann hatte er sich wieder im Griff. „Und wer soll das sein – diese ominöse Frau, die ich liebe?“
    „Stell dich nicht dumm“, entgegnete Maria ungeduldig. „Es geht um Stephanie Hayworth, das weißt du ganz genau. Gib dir also keine Mühe, es abzustreiten.“
    „Was willst du von mir hören, Tante Maria?“ Alejandro stöhnte auf und barg das Gesicht in den Händen. „Ja, ich liebe Pix… Stephanie. Ich liebe sie, seit ich sie das erste Mal gesehen habe. Aber was bringt mir das, wenn ich ihr nicht vertrauen kann?“ Er blickte auf und stockte. „Moment mal. Was hat das alles überhaupt mit dir zu tun? Wir haben seit Jahren keinen Kontakt mehr – warum tauchst du plötzlich hier auf und mischst dich in meine Privatangelegenheiten ein?“
    Maria schluckte. Natürlich hatte sie mit dieser Frage gerechnet, aber das bedeutete nicht, dass sie darauf wirklich vorbereitet war. Kurz überlegte sie, irgendeine Ausflucht vorzuschieben, doch dann wurde ihr klar, dass sie die Wahrheit sagen musste.
    Seufzend fuhr sie sich über die Augen. „Weil ich für das alles hier verantwortlich bin.“
    Er bedachte sie mit einem argwöhnischen Blick. „Wie bitte darf ich das verstehen?“
    Es war an der Zeit für eine vollständige Beichte, und Maria konnte nur hoffen, dass Alejandro sie danach nicht achtkantig vor die Tür setzte. „Ich habe dafür gesorgt, dass Stephanie Hayworth den Auftrag für die Organisation der Benefizregatta bekommt – und ich bin auch dafür verantwortlich, dass sie dazu angehalten wurde, dich zur aktiven Teilnahme an dem Wettbewerb zu gewinnen.“
    „Du hast – was ?“ Verständnislos blickte Alejandro sie an. „Aber … warum? Ich verstehe nicht …“
    Maria holte tief Luft, dann erklärte sie ihm, dass sie seiner Mutter versprochen hatte, die Familie