Romantic Christmas - Verlockung (German Edition)

schnell nicht wieder«, sagte er lächelnd. Er versuchte, nicht allzu begeistert dreinzuschauen, denn wenn sie ahnte, was er im Sinn hatte, würde sie bestimmt nicht in sein Auto steigen, geschweige denn mit ihm in ein abgelegenes Waldstück fahren. »Das Rudel wird zunehmend strenger, was Besucher angeht.«
    Sie biss sich auf die Unterlippe; gern hätte er daran geknabbert.
    »Na ja … « Sie war sichtlich hin- und hergerissen.
    Schließlich entschied Bryan die Sache. »Du musst unbedingt kommen, Miss Kildaire! Morgen machen wir Picknick.«
    »Picknick?« Fragend sah sie Zach an. »Mitten im Winter?«
    »Ein Winterpicknick«, nickte er, als sei das die normalste Sache der Welt. Für das DarkRiver-Rudel war es das auch. »Ganz zwanglos, einfach eine Gelegenheit, vor dem Weihnachtstrubel noch mal zusammenzukommen.«
    »Bitte sag Ja«, bettelte Bryan. »Bitte!«
    Annie schmolz dahin. Und Zach wusste, dass er gewonnen hatte.
    »Also schön.« Sie schaute zu ihm auf. Ihr Lächeln schwand, als sie in die hungrigen Augen einer Raubkatze blickte.
    »Ich hole Sie um neun ab.« Er beugte sich vor und sog ihren Duft ein. »Halten Sie sich für mich bereit, Schätzchen.«
    Annie schloss die Wohnungstür auf und fragte sich, ob sie noch recht bei Verstand war. Vor einer knappen halben Stunde hatte sie sich bereit erklärt, einen ganzen Tag mit einem Mann zu verbringen, der so gefährlich war, dass jede vernünftige Frau das Weite gesucht hätte … anstatt sich vorzustellen, wie es wäre, ihn zu küssen. Solch sündhafte Lippen gehörten verboten! Heiße Schauer überliefen sie, als sie an seinen Blick bei der Verabschiedung dachte. Dieser Mann war tödlich.
    Komm wieder runter, Annie! , sagte sie sich. Passieren wird eh nichts. Zach mochte mit ihr geflirtet und ihr begehrliche Blicke zugeworfen haben, doch das hatte nichts zu bedeuten. Bei dem Aussehen standen die Frauen bestimmt Schlange an seinem Bett.
    Zach im Bett, straffe Muskeln, glänzende Haut. Bei dieser Vorstellung flatterten Schmetterlinge in ihrem Bauch. Dann stellte sie sich sein verführerisches Lächeln vor. »Wenn er mich noch einmal so ansieht«, murmelte sie und zog sich auf dem Weg zum Schlafzimmer die Stäbchen aus dem Haar, »bin ich verloren.« Dicke schwarze Locken fielen auf ihre Schultern.
    Zachs Haar war dichter und glatter.
    Ihre Gedanken wanderten von seinem Haar zu seiner Leopardengestalt. Wie er wohl als Leopard aussehen mochte? Ein Raubtier, geballte Muskelkraft in schwarz-gold gemustertem Fell. Ob er einer Frau erlauben würde, ihn zu streicheln? Ihre Fingerspitzen kribbelten erwartungsvoll. Im Spiegel der Frisierkommode sah sie lustvoll geöffnete Lippen und große Augen. Zwischen ihren Beinen pochte es.
    Sie ignorierte das Klingeln ihres Handys.
    Heftiges Verlangen durchströmte sie, und sie zitterte am ganzen Körper. Noch nie hatte sie so leidenschaftlich auf einen Mann reagiert. »Bitte, lieber Gott, steh mir bei!« Wenn schon der bloße Gedanke an ihn solche Reaktionen auslöste, wie sollte sie nur einen ganzen Tag mit ihm durchstehen?
    Ring. Ring. Ring.
    Um endlich Ruhe zu haben, nahm sie ab. »Ja?«

3
    »Angelica, was ist los mit dir? Du bist ja ganz außer Atem?«
    »Nichts, Mom. Ich bin nur eben gerade nach Hause gekommen.«
    »Heute ist Freitag, da kannst du ein wenig entspannen. Trink den Kamillentee, den ich dir besorgt habe.«
    Annie konnte Kamillentee nicht ausstehen. »Du weißt doch, dass ich den nicht mag.«
    »Tut dir aber gut.«
    Es war immer die gleiche Leier. »Heute möchte ich eben mal böse sein.« An Kräutertee dachte sie dabei allerdings nicht. »Sehr böse.«
    »Also wirklich, Angelica!«, schnaubte Kimberly ärgerlich. »Vergiss den Tee. Ich wollte dich nur daran erinnern, dass du dich morgen zum Abendessen hübsch machst.«
    Abendessen? Siedend heiß fiel ihr das Essen wieder ein. »Mom, du hast mir versprochen, keine … «
    »Ein junger Professor aus London, ein reizender Mann. Forscht bei uns dieses Semester.«
    »Was meinst du mit jung?«
    »Er ist erst dreiundvierzig, Liebes.«
    Und Annie war achtundzwanzig. »Oh.« Nervös rieb sie sich die Stirn. »Die Sache ist die … «
    »Keine Widerrede! Dein Vater und ich möchten dich gerne in festen Händen wissen. Wir werden nicht ewig da sein, um für dich zu sorgen.«
    »Ich kann für mich selbst sorgen.« Unweigerlich ballte sie die Hand zur Faust. Aber es hatte keinen Sinn, sich aufzuregen, denn diese Gespräche führten sie schon, solange Annie denken konnte.