Rote Lippen - jede Sünde wert

wegnehmen würde. Darüber sollst du dir keine Sorgen machen müssen. Natürlich will ich nicht auf ihn verzichten, aber ich bin sicher, wir können uns auf ein Besuchsprogramm einigen, das uns beide zufriedenstellt.“
    Wieder sah er sie an, öffnete die Samtschachtel und reichte sie Haylie. Gehalten durch ein breites Goldband, lag dort ein großer Diamant, der in allen Regenbogenfarben funkelte. „O Trevor …“, flüsterte sie.
    „Willst du mich heiraten, Haylie? Willst du meine Frau, meine Geliebte und die Mutter meiner Kinder sein?“
    Der Hals war ihr wie zugeschnürt, sie bekam kaum Luft vor lauter Glück. Am liebsten hätte sie sich ihm jubelnd in die Arme geworfen. Ja, sie wollte seine Frau sein und immer mit ihm zusammenleben. Sollte sie es wagen? Konnte sie ihm trauen? Sie blickte ihm in die Augen, und was sie dort sah, überzeugte sie mehr als alle Blumen und Diamantringe der Welt. Er liebte sie, er sehnte sich nach ihr, und er würde um sie kämpfen, wenn sie ihn jetzt zurückstieß.
    Während sie sich vor ihn hinhockte, ließ sie, ohne darauf zu achten, die Blumen und das Konfekt fallen und gab ihm die einzige Antwort, die sie ihm geben konnte. „Ja“, flüsterte sie, schlang ihm die Arme um den Hals und drängte sich an ihn, „ja, ich will deine Frau werden.“
    Sofort zog er sie in die Arme und küsste sie, wie er sie noch nie geküsst hatte, liebevoll, zärtlich und leidenschaftlich zugleich. Ein paar köstliche Minuten lang knieten sie nur voreinander, küssten einander und hielten einander fest umschlungen. Dann hob Trevor den Kopf, strich Haylie die Tränen von den Wangen und fragte: „Darf ich?“
    „Gern.“ Zitternd hielt sie ihm die linke Hand hin. Und er umfasste vorsichtig ihr Handgelenk und streifte ihr den Ring über den Finger. Strahlend vor Glück hob sie die Hand und betrachtete das Symbol ihrer Liebe. Diesen Ring hatte er selbst ausgesucht, und er war nach Denver gekommen, um ihr seine Gefühle zu gestehen … diesen Tag würde sie nie vergessen.
    Langsam stand Trevor auf, während er Haylie immer noch eng an sich gedrückt hielt und so mit sich zog. „Ich weiß, wir müssen noch über vieles reden. Und du warst gerade im Begriff zu gehen, als ich kam. Aber es gibt zwei Dinge, die ich unbedingt machen möchte. Jetzt gleich. Ich möchte meinen Sohn begrüßen und ihn dann zum Schlafen legen, damit ich meine wunderschöne Verlobte lieben kann.“ Mit dem verführerischen Lächeln, dem sie nie widerstehen konnte, schob er sie rückwärts in das Apartment und schloss die Tür mit dem Absatz.
    „Vielleicht ist es noch ein bisschen zu früh für seinen Nachmittagsschlaf.“ Haylie lachte leise. „Aber da er fast die ganze Nacht auf war, könntest du Glück haben.“ Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Trevor aufs Ohr. „Und falls das der Fall ist, werde ich mich krankmelden. So hast du auch mit mir Glück.“
    Erleichtert schlang er ihr die Arme um die Taille und sah sie ernst an. „O Liebste, ich kann kaum fassen, was für ein Riesenglück ich mit dir habe.“

EPILOG
    Weihnachtsabend
     
    Durch die großen Fenster eines der Ballsäle von Jarrod Manor war zu sehen, wie der Schnee in sanften Flocken herniederfiel. Die Wände und die Decke des Raumes waren mit langen Lichterketten dekoriert. An einem Ende stand eine große Tanne, die festlich geschmückt war und deren Glanz sich in den funkelnden Gläsern brach, die auf den Tischen standen. Die Tanzfläche in der Mitte des Saales war voller Hochzeitsgäste. Ein Streichquartett spielte bekannte romantische Weisen.
    Das Brautpaar, nun Mr Christian und Mrs Erica Hanford, saß an der Stirnseite einer langen Tafel, die der Familie und engeren Freunden vorbehalten war. Sie hatten nur Augen füreinander und schienen es kaum noch erwarten zu können, dass sich die Hochzeitsgesellschaft auflöste und sie endlich in die Flitterwochen starten konnten.
    Das konnte Haylie nur zu gut verstehen. Denn sie war sicher, dass sie an ihrem großen Tag genauso ungeduldig sein würde. Wenn sie daran dachte, war sie schon jetzt ganz kribbelig vor Aufregung. Allerdings gab es noch kein Datum, denn seit Trevor so überraschend vor ihrer Tür aufgetaucht und ihr den Heiratsantrag gemacht hatte, hatten sie kaum Zeit gehabt, in Ruhe miteinander zu sprechen.
    Sie musste sich noch um die letzten Vorbereitungen für Ericas und Christians Hochzeit kümmern, dann würde sehr schnell das Fest für Melissa und Shane folgen, die am Silvesterabend