Rote Sonne über Darkover - 5

guten Arm gehoben, ihre Hand ergriffen und an die Lippen geführt. Sie sprang auf die Füße und brachte das Feuer so schnell zwischen ihn und sie, daß ein flüchtiger Beobachter hätte glauben können, sie sei teleportiert.
    »Es tut mir leid«, sagte der Mann im Raumhafen-Dialekt. Seine Stimme war tief und klingend, der Akzent merkwürdig, aber nicht so stark, daß sie ihn nicht hätte verstehen können. »Bitte, kommt zurück; ich werde Euch nichts zuleide tun.« Sein Arm fiel nieder.
    »Mein Gott, bin ich schwach. Ich könnte Euch gar nichts tun, selbst wenn ich wollte.«
    Langsam umkreiste sie das Feuer und kniete wieder neben ihm nieder. »Ich weiß. Mir tut es auch leid. Aber ich bin die Bewahrerin des Alba-Turms, und Ihr dürft mich nicht berühren.«
    »Ich bitte um Verzeihung, vai Domna«, sagte er auf Casta. »Ich meine, vai Leronis. Das wußte ich nicht.« Seine Grammatik war fehlerhaft, aber seine Stimme machte subtile Musik aus den Achtungsformen.
    »Dazu ist keine Ursache«, erwiderte sie. »Ich habe meine Robe und meinen Schleier in meinem abgestürzten Flugzeug zurückgelassen.
    Dieses graue Ding ist besser geeignet, um darin an Berghängen herumzuklettern und durch Wälder zu laufen.«
    »Euer Flugzeug? Ihr lebt nicht hier in der Gegend?«
    »O nein. Ich komme von - halt, liegen bleiben!« Denn der Mann hatte sich auf seinen rechten Ellenbogen hochgestemmt, und die Moospolster waren von seinem verletzten Arm abgerutscht. »Das heißt, setzt Euch ruhig auf, das wird helfen, Eure Lungen zu säubern, aber haltet den Arm still.« Sie drückte ihn wieder auf sein Kissen zurück. »Jetzt werde ich das Moos noch mal einweichen und Euch auf den Arm legen - ja, es ist heiß«, sagte sie, als der Mann den Atem scharf einzog, »es muß auch heiß sein, um das Gift aus Eurer Wunde zu ziehen. Nun sitzt still und verliert das Moos nicht wieder.
    Ich werde Euch inzwischen etwas zu essen machen.«
    Sie nahm ein bißchen von dem heißen Wasser, um den einzigen Löffel abzuwaschen, und füllte ein weiteres Blatt mit Eintopf. »Mein Gott«, sagte er wiederum, ohne zu spezifizieren, welchen er meinte.

    Zweifellos war es nicht das, was er zu essen gewöhnt war. Wurde terranische Nahrung immer zu harten Ziegeln gepreßt? Nahmen Terraner auf ihre Reisen zwischen den Welten keine Köche mit?
    Aber er erhob keinen Einwand gegen den Eintopf und schluckte, bis er alle war. Dann schloß er die Augen. »Ich danke Euch, vai Leronis.
    Ihr erweist mir Gnade. Tatsächlich habt Ihr mir das Leben gerettet.«
    »Ich habe mein Bestes getan«, sagte sie. »Ihr seid doch Terraner?«
    »O ja.« Seine Augen, blau wie der Himmel am heißesten Tag des Sommers, öffneten sich wieder. »Donald Stewart, früher Navigator auf der TMS Domina Anglorum und ganz und gar zu Euren Diensten.
    Vielmehr, das wäre ich, wenn ich aufstehen könnte.«
    »Mein Name ist Marguerida Elhalyn, und ich bin die Bewahrerin des Alba-Turms«, stellte sie sich vor. »Das ist am Kadarin, nicht weit von Carthon. Ich bin mir nicht sicher, wo wir hier sind; ich bin nach Osten geflogen, aber ich weiß nicht, wie weit ich gekommen bin.«
    »Ich könnte Euch ein Satelliten-Foto zeigen; detaillierte Karten von dieser Region gibt es nicht«, sagte Donald Stewart. Vorsichtig beugte er die Schultern, zuckte zusammen, als die verkrampften Muskeln sich streckten, und schon fielen die heißen Moospolster wieder von seinem Arm ab. »Verzeihung. Wir haben mehr als die halbe Strecke zu den Trockenstädten zurückgelegt. Wie kommt es, daß Ihr so weit von Eurem Turm entfernt seid?«
    »Das ganze Land um Alba ist von der Plage sehr hart getroffen worden«, berichtete sie. »Die Wälder sterben, auf den Feldern wächst nicht einmal mehr Unkraut. Es hat Waldbrände, Hungersnot, Morde gegeben. Die Menschen wandten sich an uns um Hilfe, und wir konnten ihnen keine geben. Und dann …« Sie verstummte und richtete ihre Aufmerksamkeit darauf, die heißen Moospolster auf seinem Arm zu wechseln.
    Der Mann sagte nichts. Sein Schweigen war beinahe tröstlich. Er wollte sie nicht drängen, doch gerade dadurch ermunterte er sie zum Sprechen. »Dann verkündete ihnen irgendein Hitzkopf, die Comyn hätten die Plage über das Land gebracht, um das Volk zu bestrafen, das ihnen nicht länger gehorchen wolle. Vielleicht glaubte er selbst daran, das weiß ich nicht. Jedenfalls griffen sie das Haus an.
    Meinen Lehrern blieb gerade noch die Zeit, mich in das Flugzeug zu stecken und wegzuschicken.«
    »Ihr