Roter Staub

zwischen den Feldern und
Fischteichen. »Mars ist Rot«, zur Abend- und
Morgendämmerung, und dazwischen Werbeblöcke, Spielshows,
heroische Opern, Lärm, um den Raum zu füllen, der vom
Schweigen des Kaisers hinterlassen worden war. Hier draußen war
nur das Geräusch des Winds, der zwischen Felsen klagte und
kalten Sand aufrührte: der Wind und die Stimme des ›King of
the Cats‹, die in seinem Schädel flüsterte.
    Die träge, herumquasselnde Stimme, glatt und stark wie Eisen,
das langsam in samtene Folien pechschwarzen Öls
einsank…
    »Ich komme von weit weit weit oben zu euch allen herab
und werde jetzt einige Stunden lang etwas gräßlichen
Country-Soul für euch auflegen. Stimmt schon, ich werde euch mit
etwas reichhaltigem Memphis-Eintopf füttern. Hier haben
wir die Mar-Keys und ›Last Night‹…«
    Kein langer Sermon heute nacht. Lee legte sich
genüßlich zurück, süße uralte Harmonien in
den Ohren, und blickte auf zu dem uralten Licht der Sterne. Ein Akt
der Rebellion in sich, denn überall jenseits der Atmosphäre
war das Territorium des Feindes. Die Sterne waren überall, hart,
strahlend und vielfarbig. Der schwache Schleier des
Asteroidengürtels wurde diagonal an zwei Stellen vom
Lichtfluß der Milchstraße geteilt. Dort war Paniks
gesprenkelter Fleck, der rückwärts über den Himmel
stürzte; Furcht würde noch eine weitere Stunde lang nicht
aufgehen. Jupiter, eine doppelte Handspanne über dem Horizont,
leuchtete so hell, daß er Lees Schatten über den Hang
warf. Er konnte so gerade eben die Nadelspitzen von zweien seiner
Monde auf einer Seite erkennen. Die winzigen Satellitenrelais, welche
die vierundzwanzigeinhalb Stunden pro Tag
Rock’n’Roll-Sendung des ›Kings‹ übertrugen,
standen kaum merklich näher. Sie reproduzierten sich rascher,
als sie aus ihren verwirrenden Orbits abgeschossen werden konnten,
eine Borte aus Musik, welche die Welt umgab…
    (»Und hier ein paar Burschen, die draußen in Chips
Moman’s American Studios gearbeitet haben, als es noch ein
Amerika gegeben hat. Ist dort draußen noch jemand, der sich an
die alten US von A erinnert? Eines Tages werd’ ich die wahre
Geschichte vor euch ausbreiten, einige ernsthafte Fehlkonzepte
korrigieren. Aber jetzt plaudere ich von James und Bobby Purify und
diesem ihren großen Hit, ’n bißchen poppig, aber ich
liebe ihn trotzdem, ›Shake a Tail Feather…‹«)
    Lee, Musik in den Ohren, beobachtete lange Zeit den Himmel, so
lange, daß er nicht ganz sagen konnte, wann ihm aufging,
daß die gelegentlichen Lichtstreifen, welche die
Sternenlandschaft zerrissen, keine Meteoriten waren.
    Sie kamen von Osten, strahlten von einem einzigen Punkt auf halbem
Weg zum Zenit aus, blitzten in regelmäßigen Intervallen,
in Abständen von etwa einhundert Herzschlägen. Die meisten
kratzten eine lange Spur von Licht hoch über Lees Kopf,
Weiß verblaßte zu Rot, nach einer Spanne der Stille
gefolgt von einem schwachen, in die Länge gezogenen Donnern.
Aber immer öfter endeten die Streifen vorzeitig und schweigend,
blähten sich zu verschwommenen Schleiern auf und
verblaßten dann langsam.
    Schiffe der Anarchisten, die versuchten, die Verteidigung zu
durchdringen. Die erste Welle fiel rasch genug, um die
Atmosphäre zu erreichen, ehe sie von Satelliten mit
Röntgenlaserkanonen unter Beschuß genommen wurde, die von
den loyalen Kadern des Verteidigungssystems am Tigerberg kontrolliert
wurden. Spätere Ankömmlinge würden weiter
draußen verdampft, ehe sie die Atmosphäre trafen. Er
beobachtete eine Schlacht im Suborbital-Raum.
    Lichtpunkte bewegten sich gegen die allgemeine Richtung, trieben
langsam von West nach Ost. Eine violette Linie stieg am Horizont auf,
aus dem Land, wohin jetzt die Sonne gegangen war. Sie kletterte so
langsam empor, daß es nicht allein Licht sein konnte.
Gegenwärtig verspürte Lee ein leisen Zittern durch die
Sohlen seiner Stiefel. Dann ging das Licht aus, und es waren nur die
Sterne da.
    »Diese Mistkerle bekommen das, was sie verdienen«, sagte
Guoquiang direkt hinter Lee.
    Lee fragte sich, wie lange sein Freund dort gestanden hatte. Er
sagte: »So viele.«
    »Roboter«, sagte Guoquiang, der ein lebhaftes Interesse
an derlei Angelegenheiten hatte. »Radargeschützte
Hülle mit Ein-Schuß-Werfern, vielleicht von irgendeinem
Nickel-Eisen-Asteroiden, verändert durch Fulleren-Viren. Die
Röntgenabwehr zerstört die Anarchisten, ehe sie die
Atmosphäre auch nur mehr als geschrammt hätten. Sie sind
wachsamer