Saemtliche Werke von Karl May - Band 01

Aufschlagestiefeln steckten, eine Weste von weichem, weißgegerbtem Rehleder, eine kurze hirschlederne Jagdjacke und darüber einen starken Rock von Büffelbauch. Um die kräftigen Lenden hatte er einen breiten Ledergürtel geschnallt, in welchem die kurzen Waffen steckten, und auf dem Kopfe saß ein Biberhut mit sehr breiten Krempen und hinten herabhängendem Biberschwanz, welcher wohl weniger dazu bestimmt war, dem riesigen Manne ein abenteuerliches Aussehen zu geben, als vielmehr dazu, seinen Nacken gegen den Hieb eines hinterlistigen Feindes zu schützen. Um seinen Hals hing eine lange Kette, welche aus den Zähnen des grauen Bären bestand, und an ihr die Friedenspfeife mit einem meisterhaft geschnittenen Kopfe aus dem heiligen Thone. Sämtliche Nähte des Rockes waren mit Grislykrallen verbrämt, und da ein Mann wie Old Firehand sicherlich nicht fremde Beute trug, so konnte man aus diesem Schmucke und der Pfeifenkette ersehen, wie viele dieser furchtbaren Tiere seiner sichern Kugel und seiner starken Faust zum Opfer gefallen waren. Als er sich dann mit der Dame entfernt hatte, meinte der Englishman zu den andern: »Nun glaube ich gern alles, was man von ihm erzählt. Dieser Mann ist ja der richtige Gigant!«
    »Pshaw!« antwortete Droll. »Nicht nach der Gestalt allein will ein Westmann beurteilt sein; der Geist hat weit höhern Wert. Es ist höchst selten, daß solche Riesen Mut besitzen. Bei ihm ist freilich beides beisammen. Old Shatterhand ist nicht so lang und breit, und Winnetou, der Apache, ist noch weit schmächtiger; aber beide stehen ihm in jeder Beziehung gleich.«
    »Auch in Betreff der Körperstärke?«
    »Ja. Ich habe gesehen, daß Old Shatterhand mit einem Arme einen Mustang dreimal auf und nieder riß. Wer weiß, ob Old Firehand ihm das nachzumachen versteht. Die Muskeln des Westmannes werden nach und nach wie Eisen und die Flechsen wie Stahl, auch wenn er nicht die Gestalt eines Riesen besitzt.«
    »So seid wohl auch Ihr von Stahl und Eisen, Master Droll?«
    Es klang etwas wie Hohn in seinem Tone, doch der Kleine antwortete freundlich lächelnd: »Wollt Ihr das wissen, Sir?«
    »Yes, sehr gern.«
    »Es scheint aber, Ihr zweifelt daran?«
    »Allerdings! Eine Tante, und stählerne Muskeln und Flechsen! Wollen wir wetten?«
    »Was und wie?«
    »Wer stärker ist, ich oder Ihr.«
    »Warum nicht?«
    Jetzt endlich hatte der Englishman einen gefunden, der ihn nicht zurückwies. Er sprang erfreut auf und rief: »Aber, Tante Droll, ich habe manchen geworfen, der sich bücken mußte, um Euch nur zu sehen! Wollt Ihr’s wirklich wagen?«
    »Versteht sich!«
    »Um fünf Dollar?«
    »Well!«
    »Ich werde sie Euch borgen.«
    »Danke! Droll borgt nie.«
    »So habt Ihr Geld?«
    »Für das, was Ihr gewinnen könnt, reicht es gewißlich aus, Sir.«
    »Auch zehn Dollar?«
    »Auch das.«
    »Oder zwanzig?«
    »Warum nicht!«
    »Vielleicht sogar fünfzig?« rief der Lord in seiner Herzensfreude. »Einverstanden! Aber nicht mehr, denn ich will Euch nicht um Euer Geld bringen, Sir.«
    »Wie? Was? Den Lord Castlepool um sein Geld bringen! Seid Ihr wahnsinnig, Tante? Heraus mit dem Gelde! Hier sind fünfzig Dollar.«
    Er zog die an dem starken Hüftriemen hängende eine Tasche nach vorn, entnahm derselben zehn Fünfdollarnoten und legte sie auf den Tisch. Droll fuhr mit der Hand in das herabhängende Ärmelende seines Sleeping-gown und brachte einen Beutel zum Vorscheine. Als er denselben geöffnet hatte, zeigte es sich, daß er mit lauter haselnußgroßen Nuggets gefüllt war. Er legte fünf derselben auf den Tisch, steckte den Beutel wieder ein und sagte: »Ihr habt Papier, Mylord? Fie! Die Tante Droll macht nur in echtem Gold. Diese Nuggets sind mehr als fünfzig Dollar wert. Und nun kann’s losgehen, aber wie?«
    »Macht mir’s vor, und ich mach’s nach; dann umgekehrt.«
    »Nein. Ich bin nur eine Tante; Ihr aber seid ein Lord. Ihr habt also den Vortritt.«
    »Gut! Steht also fest, und wehrt Euch; ich hebe Euch da auf den Tisch!«
    »Versucht’s einmal!«
    Droll spreizte die Beine auseinander, und der Lord packte ihn bei den Hüften, um ihn zu heben; aber die Füße der Tante verließen den Boden um keines Zolles Höhe. Es war, als ob Droll von Blei sei. Der Engländer mühte sich vergeblich ab und mußte endlich eingestehen, daß er außer stande sei, sein Vorhaben auszuführen, doch tröstete er sich selbst mit den lauten Worten: »Brachte ich Euch nicht hinauf, dann bringt Ihr’s mit mir erst recht nicht