Schatten des Imperiums

überleben, sondern auch den möglichen Zorn des Imperators.
    Nun, das engte den Kreis der Verdächtigen weiter ein.
    Xizor lehnte sich in seinem Sessel zurück und legte die Fingerspitzen aneinander. Dies war ein kleines Spiel, mit dem er sich manchmal die Zeit vertrieb, indem er so tat, als würde er mit Vernunft und Logik zu einer Schlußfolgerung gelangen, auf die er bereits intuitiv gekommen war. Er wußte, wer hinter dem Anschlag steckte, so wie er auch wußte, daß er nicht ernstgemeint gewesen war. Es war nicht mehr als ein Stolperstein, ein kleiner Nadelstich, der ihn reizen sollte.
    Eine kleine Unannehmlichkeit, die ihm ein Mann bereitete, der weder die Schwarze Sonne noch die Mißbilligung des Imperators fürchtete. Es gab nur einen derartigen Mann.
    Xizor war versucht, ein Dutzend Attentäter zu engagieren, ohne ihnen zu verraten, wer ihr Auftraggeber war, und sie auf Vader loszulassen. Die Killer würden natürlich versagen, von Vader wie Insekten zerquetscht werden, noch müheloser, als Xizor den Mann im Korridor besiegt hatte. Vader konnte mit einer Handbewegung töten, obwohl er es von Zeit zu Zeit genoß, sein Lichtschwert zu benutzen.
    Aber - nein. Das könnte Xizors Pläne gefährden, als Vaders Freund aufzutreten - oder zumindest nicht als sein Feind. Wenn Xizor ohne Beweise, nur durch seinen Instinkt heraus- finden konnte, wer den mitleiderregenden Anschlag auf sein Leben inszeniert hatte, dann konnte sich auch Vader ausmalen, wer mutig genug war, ein Dutzend Killer auf ihn anzusetzen.
    Zweifellos würde ihm sofort der Gedanke kommen, daß es sich dabei um eine Vergeltung für den Angriff auf Xizor handelte.
    Nein. So befriedigend es auch sein mochte, Vader mit einem Anschlag zu verunsichern, es war im Interesse des größeren Plans nicht klug.
    Aber es war gut zu wissen, daß Vader ihn genug verabscheute, um ihn tot sehen zu wollen.
    Leia lachte. »Das ist dein Plan?«
    Luke sah gekränkt drein. »Was stimmt damit nicht?« Sein Atem war in der kalten Halle als dunstige Fahne sichtbar.
    »Du willst mit dem Sondergeschwader die imperiale Enklave angreifen und über hundert TIE-Jäger und zwei Sternzerstörer ablenken, während Dash den Millennium Falken zur Andockstelle von Boba Fetts Schiff führt? Wir landen einfach, befreien Han und fliegen davon? Also wirklich, was soll mit diesem Plan nicht stimmen? Wie bin ich nur darauf gekommen, daß er nicht funktionieren könnte? Er ist perfekt.« Sie schüttelte den Kopf.
    »Okay, er ist recht einfach...«, begann Luke. »Einfältig«, korrigierte Leia.
    Er kniff die Lippen zusammen. Oh, oh. Sie hatte seinen Mannesstolz verletzt. Sie kannte diesen Blick.
    »Wenn du einen besseren Vorschlag hast.«, sagte Luke mit gepreßter Stimme.
    Leia seufzte. Genau das war das Problem. Sie hatte keinen besseren Vorschlag. Lukes Plan war einfach und direkt, und obwohl er tollkühn genug war, um sie alle als Kanonenfutter für die imperialen Turbolaser enden zu lassen, war er vielleicht gerade verrückt genug, um zu funktionieren. Wäre sie der imperiale Commander, dann würde sie nicht damit rechnen, daß jemand etwas so Dummes versuchte. »Nun...«, begann sie.
    »Das dachte ich mir«, meinte Luke mit einem Hauch von Triumph in der Stimme.
    »Ich will ja nicht herummäkeln«, wandte Dash ein, »aber wenn wir uns von hinten an sie heranschleichen wollen, müssen wir uns auf riskante Flugmanöver einstellen. Wir müssen uns im Tiefflug nähern und uns dicht über den Baumwipfeln halten, um den Sensoren zu entgehen. Vielleicht müssen wir uns sogar in die Canyons des Großen Grabens wagen.« Er sah Lando an. »Selbst wenn Ihre corellianische Schrottkiste dabei nicht auseinanderfällt - glauben Sie, daß Sie es schaffen?«
    »Sie sind schon durch die Canyons geflogen?« fragte Lando. »Dann kann ich es auch.«
    »Nun ja, mir stand damals die Champion zur Verfügung.«
    »Han hat den Millennium Falken modifiziert, nachdem er ihn von mir gewonnen hat«, erklärte Lando.
    Chewie sagte etwas.
    »Im Ernst?« staunte Dash. »Wo habt ihr ein derart schnelles Sublichttriebwerk her?«
    Chewie antwortete gestikulierend.
    Dash grinste. »Ja, ich schätze, Solo ist verrückt genug, um so etwas zu tun.« Er nickte Luke und Wedge zu. »Okay. Wenn Sie die TIE-Jäger und Zerstörer ablenken können, kann ich Lando zu Boba Fetts Schiff bringen.«
    Chewie sagte etwas. Leia glaubte zu wissen, was es bedeutete. Er bot an, mitzukommen.
    »Das mußt du nicht, Alter«, sagte Lando.
    Chewie