Schatten des Imperiums

Gegensatz zu den TIEs, sah man von einigen wenigen speziell ausgerüsteten Abfangjägern ab, wie jene Maschine, die Vader benutzte.
    »Sie kommen«, meldete Sonder-Sechs. Es war Wes Janson, ein alter Haudegen.
    Die Hangarbuchten des Zerstörers spuckten zwanzig TIEJäger aus.
    »Ich sehe sie, Wes«, sagte Luke. »Seid vorsichtig, Freunde!«
    Hat ziemlich lange gedauert, dachte Luke. Sie müssen es für eine Übung gehalten haben; wahrscheinlich ist hier draußen sonst nicht viel los. Vielleicht waren sie fett und faul geworden. Er konnte nur hoffen, daß es so war.
    »Verdoppelt die Stärke der Bugschilde«, befahl Luke. »Angriffsgeschwindigkeit, Feuer frei auf alle Ziele.«
    Aus dem Kom drang der heulende Schlachtruf eines Piloten.
    Luke mußte unwillkürlich lächeln. Eigentlich sollte er feststellen, von wem das Geheul stammte - es klang nach Sonder-Fünf, nach Dix -, um die unautorisierte Benutzung des Komkanals zu unterbinden, aber er wußte zu gut, wie sich der Pilot fühlte.
    Im ganzen Universum gab es nichts, das sich mit dem Flug in eine Schlacht vergleichen ließ.
    »Paßt auf euch auf«, warnte Luke.
    Dann raste er an der Längsachse des Zerstörers entlang, dessen Laserkanonen Hochenergieblitze spuckten, und hatte keine Zeit mehr zum Reden.
    Die Schlacht begann.
    Leia kauerte hinter Chewie und Lando im Kontrollcockpit des Millennium Falken. 3PO stand hinter ihnen und hielt sich am Schottrahmen fest.
    »Seien Sie vorsichtig, Master Lando. Wir sind schrecklich nahe an den Baumkronen!«
    »Oh, tatsächlich?« sagte Lando. »Das ist mir noch gar nicht aufgefallen.«
    »Nun, es gibt keinen Grund, sarkastisch zu werden.«
    Ein paar hundert Meter vor ihnen flog Dash die Champion, und die von ihm erzeugte Druckwelle war stark genug, um die hohen Laubbäume durchzuschütteln und halb zu Boden zu drücken. Knappe fünf Meter trennten das chromglänzende Schiff von den höchsten Baumwipfeln.
    »Noch etwas tiefer, und wir bekommen grüne Flecke an unserer Bauchseite«, sagte Leia.
    »Wem sagst du das?« knurrte Lando. »Er hat zwar angekündigt, daß wir tief fliegen müssen, aber mir war nicht klar, daß es so tief sein würde. Chewie, wie ist unsere Höhe?«
    Chewie warf einen Blick auf ein Kontrollpult und antwortete halb gurgelnd, halb stöhnend.
    »Du liebe Güte!« rief 3PO.
    »Will ich es wissen?« fragte Leia.
    »Ich glaube nicht«, schüttelte Lando den Kopf.
    Dash meldete sich über einen gesicherten Komkanal. »Seid ihr dahinten nervös, Calrissian?«
    Lando sah Chewie an. »Wer, wir? Nein, ich dachte, Sie hätten was von einem Tiefflug gesagt, Dash. Dabei fliegen wir praktisch in der Stratosphäre.« Er unterbrach die Komverbindung.
    Lando grinste Chewie an. »Ich schätze, dem habe ich's gezeigt, was?«
    Dash antwortete, indem er die Champion um vier Meter nach unten sacken ließ. Hätte ein Passagier an Bord des Schmugglerschiffs durch den Boden greifen können, wäre er in der Lage gewesen, die Wipfel der Bäume mit seinen Fingerspitzen zu berühren.
    Er ist verrückt, dachte Leia.
    »Er ist verrückt«, sagte sie.
    »Ja, aber er kann fliegen, das muß man ihm lassen«, meinte Lando. »Gib ein bißchen mehr Energie auf die Triebwerke, Chewie.«
    »Master Lando! Was haben Sie vor?«
    »Ich kann doch nicht zulassen, daß er glaubt, er hätte uns Angst eingejagt?«
    »Natürlich können Sie das!« rief 3PO. »Er hat uns schließlich Angst eingejagt!«
    »Du bist noch verrückter als er«, sagte Leia.
    Der Millennium Falke verlor vier Meter an Höhe.
    Chewie sagte etwas.
    »Du liebe Güte!« stöhnte 3PO.
    »Was?« fragte Leia.
    3PO fuchtelte mit den Armen. »Er sagt, noch ein Zentimeter, und es reißt uns die Laserkanone ab!«
    Leia schüttelte den Kopf. »Was ist mit diesem Burschen los? Was versucht er zu beweisen?«
    Lando konzentrierte sich auf die Steuerung - was gut war -und blickte nicht auf, als er fragte: »Kennst du nicht die Geschichte der Rendars?«
    »Müßte ich?«
    Chewie schrie etwas.
    »Ich sehe es, ich sehe es!« sagte Lando. Das Schiff stieg einen Meter, um einem besonders hohen Baum auszuweichen, der direkt in ihrem Weg stand.
    Als er hinter ihnen lag, fuhr Lando fort: »Dash war auf der imperialen Akademie, ein Jahrgang oder so hinter Han. Seine Familie war reich und angesehen. Dashs älterer Bruder war ein Frachterpilot, der für die Reederei der Familie arbeitete. Es gab einen Unfall. Ein Kontrollsystem versagte ohne Verschulden des Piloten, und der Frachter stürzte beim Start vom