Schattenkommando: Thriller (German Edition)

rausholen, sobald wir die angepasste ETE des Tankflugzeugs haben. «
    » Das bedeutet, zehn Minuten nach Andocken des zweiten Bombers am Einfüllstutzen, korrekt? « , fragte Rebecca. Die düstere, aschfahle Miene und das stumme Nein auf dem Gesicht des Technikers verrieten ihr, dass sie wirklich verdammt tief in der Scheiße saßen.

KAPITEL 7
    Im Krieg gibt es keine unverwundeten Soldaten.
    – Jose Narosky
    AN BORD DER ARMSTRONG-RAUMSTATION
    MINUTEN SPÄTER
    » McLanahan hier, sicher. «
    » McLanahan, hier spricht der Präsident der Vereinigten Staaten « , wetterte Joseph Gardner. » Was, zum Teufel, glauben Sie, was Sie da tun? «
    » Sir, ich … «
    » Das ist ein direkter Befehl, McLanahan. Lassen Sie diese Bomber kehrtmachen – sofort! «
    » Sir, ich würde Ihnen gern erst Bericht erstatten, ehe ich … «
    » Sie werden verdammt noch mal überhaupt nichts tun, sondern ausschließlich das, was ich Ihnen befehle! « , blaffte der Präsident. » Sie haben einen direkten Befehl Ihres obersten militärischen Befehlshabers missachtet. Wenn Sie nicht den Rest Ihres Lebens im Gefängnis verbringen wollen, tun Sie jetzt besser, was ich Ihnen sage. Und dieser Raumgleiter sollte sich besser noch auf einer Umlaufbahn befinden, oder bei Gott, ich werde … «
    » Die Russen haben den Black-Stallion-Raumgleiter abgeschossen « , warf Patrick eiligst ein. » Der Raumgleiter ist verschollen und vermutlich mit der gesamten Besatzung abgestürzt. «
    Der Präsident schwieg eine Weile, dann: » Wie das? «
    » Eine mobile Lasereinheit, vermutlich dieselbe, von der wir annehmen, dass sie letztes Jahr unseren Raumgleiter über dem Iran abgeschossen hat « , erklärte Patrick. » Das war es, was die Russen in Soltanabad versteckt hatten: ihr mobiler Anti-RaumSchiff-Laser. Sie haben ihn in den Iran verlegt und ihn auf einem aufgegebenen Stützpunkt der Revolutionsgarden aufgebaut. Sie wollten uns sogar mit getürkten Bombenkratern hinters Licht führen. Jetzt haben sie den zweitgrößten denkbaren Volltreffer erzielt, einen zweiten Black-Stallion-Raumgleiter. Die Art der Aufstellung deutet aber darauf hin, dass sie es eigentlich auf die Armstrong-Raumstation abgesehen hatten. «
    Erneutes Schweigen am anderen Ende der Verbindung – allerdings nicht für lange: » McLanahan, es tut mir überaus leid für Ihre Männer … «
    » Es waren auch zwei Frauen an Bord, Sir. «
    » … und wir werden dieser Geschichte auf den Grund gehen « , fuhr Gardner fort. » Trotzdem, Sie haben diese Bomber in Missachtung meines Befehls starten lassen. Veranlassen Sie augenblicklich ihre Umkehr. «
    Patrick warf einen Blick auf die Restzeitanzeige: noch gut sieben Minuten. Würde er den Präsidenten so lange hinhalten können? » Sir, ich hatte die Erlaubnis von STRATCOM , den Raumgleiter auf eine Standardumlaufbahn zu bringen « , sagte er. » Wir hatten bezüglich des Vorhabens der Russen einen Verdacht und erwarteten jeden Augenblick die Erlaubnis reinzugehen. Unsere schlimmsten Erwartungen haben sich bestätigt … «
    » Ich habe Ihnen einen Befehl erteilt, McLanahan! «
    » Sir, während wir hier miteinander sprechen, sind die Russen dabei zusammenzupacken und ihren Laser aus Soltanabad abzuziehen. Wenn wir sie jetzt entkommen lassen, stellt dieser Laser zukünftig eine gewaltige Bedrohung für jedes Raumschiff, jeden Satelliten und jedes Flugzeug in unserem Bestand dar. Bis zum Abschuss sind es nur noch wenige Minuten, danach ist es in weniger als einer Minute vorbei. Nur vier präzisionsgelenkte Raketen mit kinetischen Gefechtsköpfen – Kollateralschäden ausgeschlossen. Der Angriff wird alle noch nicht abtransportierten Bauelemente zerstören, und beschweren können sich die Russen über den Angriff nicht, denn damit würden sie die Verlegung von Angriffstruppen in den Iran, mit dem Ziel, Amerikaner zu töten, eingestehen. Eine Gegenreaktion ist also nicht zu erwarten. Wenn es uns gelingt, Buzhazis Truppen zu bewegen, nach dem Angriff dort baldmöglich eine Untersuchung einzuleiten, finden wir womöglich Belege dafür, dass … «
    » Ich sagte: Lassen Sie diese Bomber umkehren, McLanahan « , fuhr ihm Gardner ins Wort. » Das ist ein Befehl. Ich werde mich nicht wiederholen. Dieses Gespräch wird aufgezeichnet und beglaubigt und im Falle Ihrer Weigerung in einem Kriegsgerichtsprozess gegen Sie verwendet werden. «
    » Ich verstehe, Sir, empfehle Ihnen aber, es noch einmal zu überdenken « , bat Patrick. » Fünf Astronauten an Bord