Schattenkommando: Thriller (German Edition)

ich nicht aufs Spiel setzen bei … einem nicht genehmigten Einsatz. « Das war keineswegs übertrieben, wie David Luger sehr wohl wusste: Seit dem Amerikanischen Holocaust, dem russischen Marschflugkörperangriff auf amerikanische Bomber- und Interkontinentalraketenstützpunkte vier Jahre zuvor, bestand die noch verbliebene Langstreckenbomberflotte aus einer Handvoll nach Übersee verlegter und umgerüsteter B-52- und B-1-Bomber am Stützpunkt Battle Mountain.
    Schon bald hatten auch Furness’ Bomber Verluste erlitten. Sämtliche Battle-Mountain-Bomber waren zu einem Stützpunkt für Tankflugzeuge zur Luftbetankung in Jakutsk, Sibirien entsandt worden, von wo aus Patrick McLanahan Angriffe gegen Atomraketenstützpunkte in ganz Russland durchgeführt hatte. Nach der Entdeckung der amerikanischen Bomber hatte der damalige Präsident der Russischen Föderation, General Anatolij Gryslow, den Stützpunkt mit weiteren, mit Nuklearsprengköpfen bestückten Marschflugkörpern angreifen lassen; ein vernichtender Angriff, bei dem die Hälfte der Streitkräfte verloren ging. Die übrig gebliebenen Bomber hatten erfolgreich Dutzende russischer Militärstützpunkte attackiert und dadurch den größten Teil der russischen strategischen Atomstreitmacht vernichtet. McLanahan selbst war es gewesen, der, an Bord eines der letzten EB -52 Megafortress Battleship, Gryslow bei einem Angriff auf dessen unterirdischen Bunker südöstlich von Moskau getötet hatte – im Zuge eines mörderischen vierundzwanzigstündigen Einsatzes, der ihn einmal quer durch das Gebiet der gesamten Russischen Föderation geführt hatte.
    Nach diesem Konflikt war Rebecca das Kommando über die wenigen noch verbliebenen Bomber der Air Force übertragen worden, daher wusste niemand die ungeheure Verantwortung, die auf ihr lastete, besser einzuschätzen als sie selbst. Die noch verbliebenen Flugzeuge und die wenigen nach dem Amerikanischen Holocaust gebauten unbemannten Tarnkappenbomber waren die einzigen luftstrahlgetriebenen Langstreckenflugzeuge, über die das amerikanische Arsenal noch verfügte; falls jemals wieder Bomber gebaut werden sollten, konnte es Jahrzehnte dauern, bis die Streitmacht wieder ein ernst zu nehmendes Niveau erreichte.
    » Ma’am, ich bin ganz sicher, dass der Einsatz genehmigt werden wird, sobald der NCA unser Bericht über den Zwischenfall mit unserem Raumgleiter vorliegt « , sagte Dave. » Dieser mobile Kavaznya-Laser stellt die derzeit größte Bedrohung für unser Land dar, und das betrifft nicht nur unsere Raumschiffe, sondern womöglich alles, was fliegt. « Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: » Außerdem haben die Russen soeben vier unserer Besten umgebracht, Ma’am. Ich denke, das sollten wir ihnen heimzahlen. «
    Einen langen Moment schwieg Rebecca, schüttelte dann den Kopf und sagte trocken: » Dreimal Ma’am von Ihnen so kurz hintereinander, General Luger – schätze, das ist Ihnen noch nie passiert. « Sie tippte ein paar Anweisungen in ihren Computer. » Ich erteile Ihnen die Genehmigung, die Reserve auf dreißig Minuten zu begrenzen. «
    » Odin an Headbanger – ich sagte, ziehen Sie sie hoch, General Furness « , war Patrick von der Armstrong-Raumstation zu hören. » Bringen Sie sie auf Maximalgeschwindigkeit und drosseln Sie sie dann für das Ausklinken der Waffensysteme auf eins Komma zwei. «
    » Und wenn sie es auf dem Rückflug nicht bis zur Luftbetankungszone schaffen, General? « , fragte Rebecca. » Was, wenn es zu einem Navigationsfehler kommt? Oder sie beim ersten Versuch nicht ankoppeln können? Wir sollten nicht aus dem Auge verlieren … «
    » Ziehen Sie sie hoch, General! Das ist ein Befehl. «
    Rebecca seufzte. Von Rechts wegen könnte sie den Befehl ignorieren, um sicherzustellen, dass ihre Bomber nicht gefährdet wurden, andererseits hatte sie durchaus Verständnis für Patrick McLanahans dringendes Bedürfnis nach Vergeltung. Sie wandte sich herum zu ihrer Vampire-Crew und sagte: » Ziehen Sie sie hoch bis auf eins Komma fünf, berechnen Sie die Treibstoffreserve für den Luftbetankungspunkt neu und machen Sie Meldung. «
    Einen Moment später erhielt sie die Meldung: » Headbanger Formationsflug Ebene drei-null-eins, auf Kurs, Geschwindigkeit Mach eins Komma fünf, in voller Übereinstimmung, im grünen Bereich, zwanzig Minuten bis Startzeitpunkt. Treibstoffreserve bei Luftbetankungspunkt aufgebraucht, wären dann runter auf zehn Minuten Notreserve. Ein paar Minuten dürften wir noch