Schattenkommando: Thriller (German Edition)

dass sie das Erteilen von Befehlen ebenso antörnte wie das Fliegen im überschallschnellen Raumgleiter.

KAPITEL 2
    Man mag die Menschen sehr viel eher, wenn sie gerade eine lange Phase außerordentlichen Unglücks überstanden haben, als nach einem Triumph.
    – Virginia Woolf
    ARMSTRONG-RAUMSTATION
    AM DARAUFFOLGENDEN MORGEN
    Das Kommandomodul der Armstrong-Raumstation bildete den Mittelpunkt sämtlicher Aktivitäten, und so wohnte Patrick McLanahan dort auch der Videokonferenz mit ausgewählten Mitgliedern des Nationalen Sicherheitsstabs von Präsident Gardner bei: Conrad F. Carlyle, dem Nationalen Sicherheitsberater des Präsidenten; Gerald Vista, dem Leiter des Inlandsgeheimdienstes, der aus der Martindale-Administration im Amt übernommen worden war; Marine-Corps-General Taylor J. Bain, dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs; Charles A. Huffman, dem Stabschef der Air Force; Air-Force-General Bradford Cannon, dem Oberbefehlshaber sämtlicher atomaren Streitkräfte und – bis Kongress und Pentagon entsprechende Entscheidungen getroffen hatten – Gebietskommandeur sämtlicher US -amerikanischer Einsätze im All und verantwortlich für Ausbildung, Ausrüstung sowie die Leitung sämtlicher Kampfeinsätze im Weltraum. Hunter Noble – ein wenig übernächtigt, da er wegen der Zeitverschiebung und wegen Lisa Moulain zu wenig Schlaf bekommen hatte – war der Telekonferenz via Satellit vom Befehlsstand auf der Constanta Air Base zugeschaltet.
    Patrick und Master Sergeant Valerie Lukas schwebten vor dem hoch auflösenden Großbildmonitor der Telekonferenz. Patrick trug sein Haar extrem kurz geschoren, Lukas’ längeres Haar hingegen wallte zu beiden Seiten ihres Headset-Bügels, was ihr ein seltsam wildes Aussehen verlieh.
    » Armstrong-Raumstation online und sicher, Sir « , verkündete Patrick. » Hier spricht Lieutenant General Patrick McLanahan, Kommandant des High-Technology Aerospace Weapons Center HAWC , Elliot Air Force Base, Nevada. Bei mir befindet sich U.S. Air Force Master Sergeant Valerie Lukas, verantwortlicher Unteroffizier dieser Station und diensthabender Sensor-Operator zum Zeitpunkt des Anschlags in Teheran. Uns zugeschaltet über Satellit aus Constanta, Rumänien, ist Air-Force-Captain Hunter Noble, Leiter für die bemannten Raumflugeinsätze und die Entwicklung überschallschneller Waffen des HAWC . Er war während des Anschlags in Teheran der verantwortliche Offizier und hat die eingesetzte Sky STREAK -Rakete entwickelt. Er ist gestern, nach Beendigung des Aufklärungs- und Einschwenkeinsatzes über dem östlichen Iran, über den wir Sie noch informieren werden, auf die Erde zurückgekehrt. «
    » Danke, General « , antwortete General Taylor Bain aus dem Gold Room, den sie auch » Tank « nannten, dem Konferenzzentrum der Vereinigten Stabschefs im zweiten Stock des Pentagon. Wie die meisten amerikanischen Offiziere nach dem » Amerikanischen Holocaust « war er für einen Vier-Sterne-Offizier des Marine Corps vergleichsweise jung. Er trug sein braunes Haar stoppelkurz, hatte stets ein Lächeln bereit und warme graue Augen, die Vertrauen und ernste Entschlossenheit verströmten. » Willkommen miteinander. Ich denke, Sie alle kennen sich untereinander. Aus dem Weißen Haus zugeschaltet sind uns Conrad Carlyle, der Nationale Sicherheitsberater, und aus Langley der Leiter des Inlandsgeheimdienstes, Gerald Vista. Vorab möchte ich zum Ausdruck bringen, dass ich erfreut, aber – offen gesagt – auch mehr als nur ein wenig erstaunt bin, mit Ihnen, General McLanahan, an Bord einer Einrichtung zu sprechen, die noch vor wenigen Jahren im günstigsten Fall als ein Relikt aus dem Kalten Krieg galt und im ungünstigsten als ein schwebendes Millionengrab « , fuhr Bain fort. » Und nun ziehen wir ernsthaft in Erwägung, Milliarden Dollar aus den nächsten fünf Haushalten bereitzustellen, um eine auf ebenjenem Waffensystem basierende Space Force zu schaffen? Man hat mich auch über den gestrigen Zwischenfall informiert, Captain Noble, und obwohl Ihre Einschätzung der Lage und Ihre daraus resultierende Handlungsweise noch der Erörterung bedarf, bin ich beeindruckt von der Entschlossenheit, mit der Sie die Verantwortung für sich selbst, Ihre Besatzung, Ihre Pilotenkollegen und Ihr Raumschiff übernommen haben. Meiner Meinung nach war dies ein weiteres Beispiel für die erstaunlichen Möglichkeiten, die sich uns zukünftig eröffnen. Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg, und die Ereignisse der