Schicksalsbund

politischen Ziele, und sie hatten auch keinen Religionskrieg auszutragen. Es waren Söldner von einem brandneuen Typus, von der heutigen Zeit hervorgebracht. Sie prahlten mit ihren Talenten und verschonten kein Land, weder Mann noch Frau oder Kind, und dahinter steckte nur ein Grundgedanke … für den Höchstbietenden zu arbeiten. Sie verkauften ihre Dienste an jeden, der zahlte, und das erschwerte es, sie aufzuspüren, da niemand je dahinterkam, für wen sie arbeiteten und wo sie als Nächstes auftauchen würden. Jetzt hatten die Schattengänger diese eine Chance, sie zu schnappen, indem sie den
Waffen gefolgt waren, und doch konnte Mack einfach nicht das Gefühl abschütteln, hier stimmte etwas nicht.
    Selbst während sein Verstand verzweifelt mit dem Problem rang, nahm er jede Einzelheit um sich herum deutlich wahr, und ihm entging auch nicht, dass der Neuling, der junge Paul, den Kopf etwas zu hoch hielt und zu nah an einen der Strahlen kam. Mack zischte, und jede Bewegung wurde eingestellt. Im Lagerhaus herrschte vollkommene Stille. Sein kalter Blick richtete sich durchdringend auf Paul. Mack gab ihm mit der flachen Hand ein Zeichen. Der Körper des Rekruten presste sich auf den kalten Zement. Selbst im Schutz der Dunkelheit wusste Mack, dass Paul knallrot anlief.
    Der Junge errötete leicht. Mack kam nicht dahinter, was zum Teufel er in ihrem Team zu suchen hatte. Im Grunde genommen waren sie seine Babysitter, und das konnte sie alle das Leben kosten. Keiner im Team wollte den Jungen dabeihaben, aber Sergeant Major Griffen hatte ausdrücklich darauf bestanden. Es war nicht etwa so, dass der Junge nicht hochintelligent gewesen wäre  – er war es. Er besaß auch übersinnliche Gaben, obwohl keiner von ihnen Dr. Whitneys Programm gemeinsam mit ihm absolviert hatte. Sämtliche Schattengänger kannten sich untereinander oder erkannten sich zumindest wieder. Paul bildete eine Ausnahme. Mack mochte keine Rätsel, und der Junge gab ihm zu viele auf.
    Mack rollte sich am anderen Ende unter den sich kreuzenden Laserstrahlen heraus. Der Lastenaufzug kam schon aufgrund seiner Geräusche nicht in Frage. Somit blieb nur die Treppe, und eine Stufe war gefährlicher als die andere. Und sie hatten viele Stufen zurückzulegen, um in den zweiten Stock zu gelangen.

    Wo zum Teufel sind die Wachposten? Die Frage nagte an ihm und ließ ihn einfach nicht in Ruhe.
    Alle waren jetzt in höchster Alarmbereitschaft, denn diese Frage beunruhigte sie ebenso sehr wie ihn. Er wartete einen Herzschlag lang, doch er fand keinen Grund, die Aktion abzubrechen.
    Er setzte sich vorsichtig in Bewegung. Vier Stufen … sieben. Auf der achten fühlte er es. Der Draht wunderte ihn. Er führte zu einer Alarmanlage, nicht zu einer Sprengladung. Sein Verstand stürzte sich auf diese Information und verbiss sich in sie.
    Mack hatte solche Einsätze schon so oft geleitet, dass er genau wusste, was jeder seiner Männer empfand. Adrenalin strömte, Herzen rasten, Furcht hielt sie im Würgegriff, doch ihre Waffen hielten sie mit sicherer Hand. Etwas stimmte hier nicht. Etwas war oberfaul.
    Eindeutig oberfaul.
    Kanes Befürchtungen verstärkten seine eigenen.
    Mack erreichte das erste Stockwerk. Im Gegensatz zum Erdgeschoss, das bis auf Baumaterial weitgehend leer gewesen war, war diese Etage mit elektronischen Geräten vollgestellt. Eine Reihe von Computern war in die Rückwand eingebaut, das Einzige, was fertig installiert war. Alles andere war in Kisten verpackt, die ausschließlich modernste und hochwertige elektronische Geräte enthielten.
    »Bingo«, ließ sich Pauls Flüstern über Funk vernehmen; seine Stimme zitterte vor Aufregung. »Mitten im Umzug.«
    Überprüf das, Kane. Vielleicht sehen wir gerade vor uns, wie sie die Waffen transportieren.
    In elektronischen Geräten? Das sind Satellitenverfolgungssysteme,
Kameras und solche Dinge. Keine Waffen. Wir sind auf etwas gestoßen, aber ich bin nicht sicher, dass es das ist, worauf wir es abgesehen haben.
    Mack war sich seiner Sache auch nicht sicher. Er schüttelte den Kopf, und sein Verstand begehrte mittlerweile lautstark auf. Hier stimmte überhaupt nichts. Keine Wachposten. Solche Geräte waren viel zu fortschrittlich für Terroristen von der Sorte, aus der sich die Doomsday-Gruppe zusammensetzte.
    Er schlich die nächste Treppe hinauf. Diesmal war es die dritte Stufe. Keine Sprengladung. Die siebte Stufe. Er rollte sich unter dem Strahl auf dem Treppenabsatz hindurch, zog sich auf ein