Schiwas feuriger Atem

ging raschen Schrittes hinaus.
    Die Alleingelassenen setzten sich wieder. »Kapitän der Titanic «, sagte Rogers. »Er denkt, er ist der Kapitän von der verdammten Titanic. «
    »Seine Entscheidung«, murmelte McNellis.
    »Nun, meine Herren, meine Entscheidungen sind begrenzt, aber klar«, stellte General Shuterland fest. »Die offizielle Evakuierung beginnt heute um 16.00 Uhr. Hubschrauber für den Transport nach Edwards landen in Abständen von drei Minuten auf dem Rasen südlich des Weißen Hauses. Nur das Allernötigste an Gepäck und Akten ist mitzunehmen. Gegen 15 Uhr kommen Lastwagen und holen die Sachen ab. Ich habe zweiundzwanzig CN 5 in Edwards startbereit. Die bringen alles, Personen und Gepäck, zur Ent Air Force Base, von wo aus der Weitertransport zur Teller-Anlage erfolgt.« Er stand auf und nahm seine Aktentasche unter den Arm. »Meine Herren …!« In straffer Haltung ging er hinaus.
    Eine Weile blieb es still. Im Lagebesprechungsraum – man sah und hörte es – herrschte lebhafte Tätigkeit. Myron Murray blickte Higby an, der tief in Gedanken zu sein schien. »Gehen Sie mit?« fragte er McNellis und Rogers.
    »Wäre schön blöd, wenn ich’s nicht täte«, erwiderte Rogers, »ich will hier raus.«
    »Kein Grund anzunehmen, daß Teller sicherer ist als hier«, gab McNellis zu bedenken.
    »Teller ist eine Festung«, sagte Rogers ärgerlich, »atomsicher gebaut …«
    McNellis zuckte die Achseln. »Ich glaube, ich bleibe hier.«
    Auch Rogers zuckte die Achseln und stand kopfschüttelnd auf. »Hab schon immer gefunden, daß der da ’n bißchen komisch im Kopf ist«, sagte er.
    »Und Sie, Murray?« fragte McNellis.
    »Ich bleibe.« Er sah Higby an, dessen Miene sich nicht verändert hatte. »Tut mir leid für Sie, Bruce.«
    »Ist schon gut, Mr. Murray«, entgegnete dieser. »Ich werde dann losgehen und die Befehle des Generals weitergeben.« An der Tür blieb er stehen.
    »Hm – viele werden schön froh sein, daß sie hier wegkommen.«
    »Ja«, sagte Murray nur. Higby wollte etwas erwidern, schwieg aber und ging.
    Murray und McNellis blieben noch sitzen, bis die beiden Adjutanten, die bisher nichts gesagt hatten, draußen waren. Murray seufzte. Ich muß noch mal mit Barbara Carr sprechen, dachte er; es gibt noch eine Chance.
    »Blühen eigentlich die Kirschbäume?« fragte McNellis.
    Leise überrascht blickte Murray auf. »Keine Ahnung. Ich hatte … äh … zu tun.«
    McNellis seufzte resigniert. »Bin gestern dran vorbeigefahren und hab’s nicht gesehen – stellen Sie sich bloß mal vor! Weiß nicht, ob’s gestern oder voriges Jahr war, daß ich sie habe blühen sehen. Und dabei sehen sie doch wunderhübsch aus, wenn sie blühen, hm?« Murray nickte. »Wir müßten auch so einen Kirschblütentag haben wie die Japaner, finden Sie nicht auch, Murray?«
    Murray hatte gar nicht hingehört, aber er nickte wieder. Warum läßt der Präsident nicht vernünftig mit sich reden? dachte er. Es war einfach Wahnsinn hierzubleiben, wenn man wußte, was alles passieren konnte.
     
     
     
    21. Mai: Kollision minus 4 Tage, 13 Stunden
     
    Jagens starrte aus dem Bullauge. Das Kabinenlicht war ausgeschaltet, und die einzige Beleuchtung kam von einer Anzahl farbiger Kontrollampen und einem kleinen Textschirm mit seinem ständigen Monolog von Wörtern und Ziffern. Mir ist nach Unterhaltung, dachte er, aber bestimmt nicht mit General Menschow. Verdammter Ruski. Wie er überall hinglotzt, hinhört, analysiert, alles einsaugt, was wir wissen! Vielleicht sollte ich für den Roten General einen kleinen Unfall arrangieren. Wäre das Beste auf lange Sicht. Aber dann müßten wir die anderen auch abservieren. Verflucht riskante Sache.
    Aber diese ganze Geschichte war riskant. War dieser fliegende Berg überhaupt aufzuhalten, selbst mit der größten verdammten Bombe, die je gebaut worden ist? So vieles konnte schiefgehen. Man operierte mit einem so schmalen Datenband. Das OAO, das Thales und so viele andere konnten sich irren. Eine Zentisimalstelle hier, eine andere da – »tut uns ja so leid, bitte sehr, böser Fehler, ja«.
    Was mochte Lisa Bander machen? Wird wohl schlafen, wie die anderen auch. Oder vielleicht konnte sie auch nicht schlafen, wie er? Vielleicht starrte sie in den bestirnten Himmel hinaus und versuchte, den Schwarm vor dem Hintergrund der Sterne auszumachen. Sie war gar nicht so übel. In allem fast so gut wie ein Mann. Aber, das wußte er genau, im Allerletzten konnte man sich nicht auf sie