Schlangen im Paradies

zum Büro – ein weiterer Ort, den sie lieber gemieden hätte.
    Helmut und Min waren in ihrem Privatbüro. Die Tür stand offen, Henry Bartlett und Craig waren bei ihnen. Bartlett verlangte unverzüglich eine Erklärung zu den anonymen Briefen. «Sie können sich für die Verteidigung meines Mandanten sehr wohl als relevant erweisen», betonte er. «Wir haben ein Recht auf umfassende Information.»
    Elizabeth beobachtete Bartlett, während er Scotts Ausführungen folgte. Sein Gesichtsausdruck verriet gespannte Aufmerksamkeit, die Züge traten schärfer hervor, die Augen blickten hart, unerbittlich. Dies war also der Mann, der sie vor Gericht ins Kreuzverhör nehmen würde. Er glich einem Raubtier, das auf Beute lauerte.
    «Lassen Sie mich dies klarstellen», sagte Bartlett. «Miss Lange und Miss Samuels waren sich einig, daß Leila LaSalle zutiefst verstört gewesen sein könnte durch anonyme Briefe, in denen stand, daß Ted Winters sich für eine andere interessierte.
    Und eben diese Briefe sind jetzt spurlos verschwunden? Am Montagabend schrieb Miss Samuels den ersten Brief nach dem Gedächtnis nieder? Miss Lange hat eine Niederschrift des zweiten angefertigt? Ich verlange Kopien.»
    «Ich sehe keinen Grund, Ihnen das zu verweigern», entgegnete Scott. Er legte Leilas Terminkalender auf Mins Schreibtisch.
    «Ach ja, der Ordnung halber – dies hier schicke ich ebenfalls nach New York. Es ist Leilas Kalender für die letzten drei Monate ihres Lebens.»
    Ohne um Erlaubnis zu bitten, griff Henry Bartlett danach. Elizabeth wartete vergebens auf Scotts Protest. Bartlett in Leilas persönlichen Notizen herumblättern zu sehen, empfand sie als unbefugtes Eindringen. Was ging ihn das an? Sie warf Scott einen wütenden Blick zu, den er gleichgültig erwiderte.
    Er versucht, mich auf die kommende Woche vorzubereiten, dachte sie bekümmert, vielleicht sollte ich ihm dafür sogar dankbar sein. Nächste Woche würde alles, was Leila ausmachte, zwölf Menschen zur kritischen Begutachtung vorgelegt; ihre eigene Beziehung zu Leila, zu Ted – nichts bliebe verborgen, kein Privatbereich ausgespart. «Ich gehe Sammys Schreibtisch durchsuchen», sagte sie unvermittelt.
    Sie deponierte das Skript, das sie immer noch in der Hand hielt, auf Sammys Schreibtisch und sah rasch die Schubladen durch. Sie enthielten absolut nichts Persönliches, nur die üblichen Büroutensilien.
    Min und der Baron waren ihr gefolgt und standen jetzt vor dem Schreibtisch, starrten beide gebannt auf den Ledereinband mit der Aufschrift Karussell.
    «Leilas Stück?» erkundigte sich Min.
    «Ja. Sammy hat Leilas Arbeitsexemplar aufgehoben. Ich nehme es jetzt an mich.»
    Craig, Bartlett und der Sheriff kamen aus dem Privatbüro.
    Henry Bartlett lächelte – ein selbstzufriedenes, überhebliches, eisiges Lächeln. «Miss Lange, Sie waren uns heute eine große Hilfe. Doch ich sollte Sie wohl darauf hinweisen, daß die Geschworenen sich kaum mit der Tatsache befreunden werden, daß Sie Ted Winters aus verschmähter Liebe durch dieses Fegefeuer getrieben haben.»
    Elizabeth erhob sich, bleich bis an die Lippen. «Wovon reden Sie eigentlich?»

    «Ich rede von der Tatsache, daß Ihre Schwester mit eigener Hand den Zusammenhang hergestellt hat, als Sie und Ted sich so häufig ‹zufällig› in der gleichen Stadt aufhielten. Ich rede von der Tatsache, daß jemand anders ebenfalls diesen Zusammenhang herstellte und sie mit jenen Briefen zu warnen versuchte.
    Ich rede von Ihrem Gesichtsausdruck, als Ted Sie bei der Trauerfeier in die Arme nahm. Sie haben doch bestimmt die Mor-genzeitung heute gesehen? Offenbar nehmen Sie das ernst, was für Ted ein kleiner Flirt war, und als er Sie fallenließ, entdeckten Sie einen Weg, sich zu rächen.»
    «Sie gemeiner, niederträchtiger Lügner!» Elizabeth merkte erst, als es gegen Henry Bartletts Brust prallte, daß sie das Skript nach ihm geworfen hatte.
    Er quittierte es mit unbeteiligter, eigentlich sogar erfreuter Miene. Er hob das Skript auf und gab es ihr zurück. «Tun Sie mir einen Gefallen, Kindchen, und legen Sie nächste Woche vor den Geschworenen einen ebensolchen Ausbruch hin, und sie werden Ted garantiert freisprechen.»

    2
    Während Craig und Bartlett den Sheriff aufsuchten, trainierte Ted in der Sporthalle. Jedes Gerät, an dem er sich ausarbeitete, schien seine eigene Situation widerzuspiegeln. Das Ruderboot, das nirgendwohin fuhr, das Fahrrad, das sich nicht vom Fleck rührte, auch wenn er noch so wütend in die