Schwanger Schwanger

stimmt es, dass Gillian dich hereingelegt hat, aber das heißt noch nicht, dass Abbie genauso ist. Du bist nur misstrauischer, als du sein solltest."
    "Ich habe ein Recht darauf, misstrauisch zu sein", entgegnete Mac. "Ihre Geschichte ist nicht stimmig. Ist dir nicht aufgefallen, dass sie ihr kleines Telefon immer mit sich herumschleppt? Niemals lässt sie es aus den Augen, und sie bekommt ständig Anrufe von einem Typ. Ist das nicht seltsam?"
    "Könnte sein, muss aber nicht", erwiderte Cade. "Wenn Abbie wirklich so hinterhältig ist, wie du glaubst, dann wird jeder hier völlig überrascht sein. Alle Frauen mögen sie, und jeder männliche Bewohner der Ranch lächelt, wenn sie vorbeikommt, mich eingeschlossen. Warum quälst du dich weiter mit Vergleichen mit Gillian und versuchst stattdessen herauszufinden, ob sie sich von ihr unterscheidet? Was ist, wenn Abbie doch die besondere Frau ist, für die du sie am Anfang gehalten hast? Rede doch einmal vernünftig mit ihr und frage sie, was sie von dir erwartet. Beobachte nicht ständig, ob sie einen Fehler macht."
    Mac runzelte die Stirn. "Ich kann doch nicht so tun, als würde ich ihr plötzlich glauben."
    "Nein, aber was wäre, wenn du plötzlich erkennst, dass sie die ganze Zeit die Wahrheit erzählt hat?"
    Darüber dachte Mac nach. Er erinnerte sich an Abbies Körper neben seinem, wie sie nackt auf dem Bett lag, unter ihm lag und ihn in sich aufgenommen hatte. Dachte daran, dass er sich in ihr warmes Lachen verliebt hatte. Ihm fiel ein, wie verloren er sich gefühlt hatte, als sie ohne eine Spur verschwunden war.
    "Wenn ich auch nur eine Minute glaubte, dass sie die Wahrheit sagte, dann müsste ich sie wohl heiraten."
    Cade grinste. "Siehst du, Liebe ersten Grades."
    Mac erwiderte das Lächeln nicht. "Damit hilfst du mir nicht, Cade. Es macht nicht einmal Sinn."
    "Gut, dann begeben wir uns jetzt auf ein Niveau, das du verstehst. Komm mit."
    Er führte ihn zur Scheune und hob einen Strohhalm vom Boden auf. "Wir ziehen Strohhalme. Wenn du den Kürzeren ziehst, redest du mit Jessie, und Abbie verlässt die Ranch. Ziehe ich den kürzeren, dann befolgst du meinen Rat und verbringst viel Zeit mit Abbie. Einverstanden?"
    Mac betrachtete den Strohhalm. "Wir sollen Strohhalme ziehen, um zu entscheiden, ob ich deinen blöden Rat befolgen soll?"
    Als Antwort brach Cade den Strohhalm entzwei, zeigte Mac, dass die Stücke unterschiedlich lang waren, und legte die Hände hinter den Rücken. Dann streckte er die Hände wieder nach vorn. "Wähle aus."
    "Das ist lächerlich", meinte Mac, während er die Strohhalme betrachtete.
    „Hast du Angst, zu verlieren?"
    "Über wie viel Zeit reden wir?"
    "Wie viel hältst du aus?"
    "Vielleicht eine Stunde."
    "Eine Woche", konterte Cade.
    "Einen Tag."
    Cade schüttelte den Kopf. "Heute ist Montag. Du musst mindestens bis zum Wochenende aushalten."
    "Das sind sechs ganze Tage."
    "Ja, und der Rest von heute. Du bist doch nicht feige, Mac.
    Worüber sorgte er sich? Hatte er nicht schon früher gewonnen? "Okay", stimmte er zu und wählte den Halm. Er hatte verloren.
    Abbie rechnete mit dem Schlimmsten, als Mac sich beim Essen neben sie setzte. Seine Nähe machte sie nervös. Die Bemerkung "Du willst sicher noch etwas von dem Eintopf?" ließ ihren gesunden Appetit schwinden. Als er wissen wollte, ob Jessie ihr als Entschädigung für das Wochenende einen Tag frei gegeben hatte, und seine Cousine daraufhin beschuldigte, dass sie ihre beste Hilfe ausnutzte, konnte Abbie sich nicht vorstellen, was er als Nächstes plante.
    Als er sie liebevoll anlächelte, wusste sie, dass sie in Schwierigkeiten geraten würde.
    Er würde sicher gleich allen erzählen, dass sie sich unter einem Vorwand hier eingeschlichen hatte. Sie sollte sic h in Sicherheit wiegen, und dann würde er sie niedermachen. Vor seiner Familie würde er sie erniedrigen.
    In Wirklichkeit tat er überhaupt nichts. Er sprach freundlich mit ihr und bezog sie in alle Gespräche mit ein. Als das Dessert verteilt wurde, schlug Alex mit einem Löffel gegen sein Glas. Er räusperte sich und legte eine Hand auf Hannahs Schulter. "Ich muss etwas mitteilen. Hannah und ich sind..." Er grinste.
    "Sie ist schwanger, und der Arzt hat uns heute gesagt, dass wir Zwillinge erwarten!"
    "Gratuliere!" Cade war der Erste, der seinem Bruder auf die Schulter klopfte und Hannah auf die Wange küsste. Darauf folgten Mac und Jessica. Rose und Vi bekamen feuchte Augen, und Ella war so aufgeregt, dass sie nicht