Schweinsgalopp

Tag ließ er den Eingang des Badezimmers wieder vernageln und mit einem Schild versehen, auf dem stand:
    »Unter keinen Umständen öffnen. Das ist WICHTIG.«
    Doch als Modo die Nägel ins Holz schlug, trieb er sie nicht ganz hinein. Er ließ die Köpfe ein wenig herausragen, damit er später leichter die Zange ansetzen konnte, um sie wieder herauszuziehen. Der Gärtner stellte keine Fragen und beklagte sich nie, aber er wußte, wie das typische Zauberer-Bewußtsein funktionierte.
    Die Seife fand man nie wieder.
     
    Ponder und seine Kollegen beobachteten Hex aufmerksam.
    »Er kann doch nicht einfach, ihr wißt schon, aufhören «, sagte Adrian »Irrer Drongo« Rübensaat.
    »Die Ameisen rühren sich nicht mehr von der Stelle«, erwiderte Ponder und seufzte. »Na schön, legt das blöde Ding zurück.«
    Adrian schob den kleinen flauschigen Teddybär an seinen Platz über der Tastatur. Sofort setzten sich die Dinge in Bewegung. Die Ameisen krochen wieder durch gläserne Röhren. Die Maus quiekte.
    Dies war der dritte Versuch.
    Ponder blickte erneut auf die kurze, von Hex geschriebene Mitteilung.
    +++ Gehört Mir! Bäääääh! +++
    »Ich glaube, ich sollte dem Erzkanzler besser nicht sagen, daß dieser Apparat die Arbeit einstellt, wenn wir ihm den flauschigen Teddybär wegnehmen«, sagte Ponder kummervoll. »Ich möchte nicht erleben, wie er darauf reagiert.«
    »Äh…« Irrer Drongo zögerte kurz. »Du könntest ihm sagen, daß Hex nur mit aktiviertem FTB funktioniert.«
    »Hältst du das für besser?« entgegnete Ponder. Es war nicht einmal eine besonders realistische Nachbildung eines Bären.
    »Es dürfte besser sein als ›flauschiger Teddybär‹.«
    Ponder nickte. »Ja, das stimmt«, räumte er ein.
     
    Gawain hatte Susanne verraten: Von allen Geschenken, die der Schneevater gebracht hatte, gefiel ihm die Murmel am besten.
    Welche Murmel? hatte Susanne gefragt.
    Und Gawain hatte geantwortet: Die Glasmurmel, die ich im Kamin gefunden habe. Damit gewinne ich alle Spiele. Sie scheint sich irgendwie anders zu bewegen.
     
    Die Bettler wankten über die Straße, gingen mal nach rechts, mal nach links und mal rückwärts. Derweil fiel frischer Schnee.
    Gelegentlich rülpste einer von ihnen zufrieden. Sie alle trugen Papierhüte. Der Stinkende Alte Ron bildete die einzige Ausnahme – er hatte seinen aufgegessen.
    Eine Blechbüchse wurde herumgereicht. Sie enthielt eine Mischung aus erlesenen Weinen, Spirituosen und etwas, das Arnold Seitwärts in den Abfällen einer Farbenfabrik in der Fleißigen Straße gefunden hatte.
    »Die Gans hat wirklich gut geschmeckt«, sagte der Entenmann und stocherte mit dem Fingernagel zwischen seinen Zähnen.
    »Angesichts der Ente auf deinem Kopf überrascht es mich, daß du davon gegessen hast«, erwiderte Henry Husten und bohrte in der Nase.
    »Welche Ente meinst du?« fragte der Entenmann.
    »Was war das schmierige Zeug?« erkundigte sich Arnold Seitwärts.
    »Das, mein Lieber, kann nur pâte de foie gras gewesen sein. Stammte vermutlich aus Gennua. Und es war vorzüglich.«
    »Man bekommt ganz schön Blähungen davon, nicht wahr?«
    »Ach, die Welt der haute cuisine «, kommentierte der Entenmann glücklich.
    Sie wankten, stapften und rollten zur Hintertür ihres Lieblingsrestaurants. Der Entenmann betrachtete sie verträumt, und Erinnerungen trübten seinen Blick.
    »Hier habe ich fast jeden Abend gespeist«, sagte er.
    »Warum hast du damit aufgehört?« fragte Henry Husten.
    »Ich… ich weiß nicht mehr«, entgegnete der Entenmann. »Es… ist alles ziemlich verschwommen. Damals, als… als ich jemand anders war.« Er klopfte Arnold auf den Kopf. »Aber wie heißt es so schön? ›Besser eine Mahlzeit aus alten Stiefeln, mit Freundschaft prall, als, begleitet von Haß, einen Ochsen im Stall.‹ Bitte tritt vor, Ron.«
    Sie stellten den Stinkenden Alten Ron vor die Tür und klopften an. Ein Kellner öffnete, und Ron grinste breit, zeigte ihm die Reste seiner Zähne und seinen berühmten Mundgeruch in ganzer Pracht.
    »Jahrtausendhand und Krevetten«, sagte er und hob die Hand an die Stirnlocke.
    »Fröhliches neues Jahr«, übersetzte der Entenmann.
    Der Kellner wollte die Tür schließen, aber Arnold Seitwärts war vorbereitet und schob seinen Stiefel in den Spalt. 25
    »Wir sind extra zur Mittagszeit gekommen, um für eure Gäste ein hübsches Silvesterlied zu singen«, sagte der Entenmann. Neben ihm erlitt Henry Husten einen seiner vulkanischen Hustenanfälle, die sogar