SdG 04 - Die eisige Zeit

Maskenrat an, dass Ihr vom Rang her so weit über ihm oder ihr steht wie ein Tiger über einer Katze?«
    Karnadas verzog das Gesicht zu einer Grimasse. »Er kennt meinen wahren Titel nicht, mein Herr. Dafür gibt es Gründe. Ich bin beeindruckt von Eurem Wissen über die Priesterschaft Feners. Nein, nicht nur beeindruckt. Ich bin verblüfft.«
    Der Mann schien zusammenzuzucken. »Nun ja. Ich danke Euch.« Er wandte sich wieder Brukhalian zu und musterte ihn sorgfältig. »Ihr seid das Todbringende Schwert des Gottes.« Er machte eine Pause, und es war, als wäre ihm erst in diesem Augenblick die volle Bedeutung dieses Titels bewusst geworden, denn seine Augen wurden langsam größer. »Äh, na schön. Ich nehme an, der Kriegsherr wird meine Entscheidung gutheißen, Euch die Botschaft zu übermitteln. Tatsächlich habe ich daran nicht den geringsten Zweifel. Gut.« Er holte tief Luft und fasste dann zusammen. »Caladan Bruth führt eine Armee, die unterwegs ist, um Capustan zu helfen. Ich gehe davon aus, dass Ihr nur zu gut wisst, dass die Belagerung nicht nur unausweichlich ist, sondern auch unmittelbar bevorsteht. Nun, unser Problem wird es sein, rechtzeitig bei Euch einzutreffen – «
    »Mein Herr«, unterbrach Brukhalian ihn stirnrunzelnd, »wie groß ist Caladan Bruths Armee? Ihr müsst wissen, dass wir uns ungefähr sechzigtausend Pannioniern gegenübersehen werden – alles Veteranen. Ist ihm wirklich klar, in was für einen Mahlstrom er sich großzügigerweise zu unseren Gunsten zu begeben gedenkt?«
    »Nun, wir können nicht annähernd so viele Soldaten aufbieten. Aber«, der Schnelle Ben begann zu grinsen, »wir werden ein paar Überraschungen mitbringen. Tja, Destriant, wir müssen später noch einmal Kontakt miteinander aufnehmen. Ich muss den Kriegsherrn und seine Offiziere an unserem Gespräch teilhaben lassen. Darf ich vorschlagen, dass wir diese Unterhaltung in einem Glockenschlag fortsetzen?«
    »Vielleicht wäre es am besten, sie erst mitten in der Nacht fortzusetzen, mein Herr«, sagte Brukhalian. »Tagsüber bin ich ziemlich beschäftigt – und fast immer in der Öffentlichkeit. Ebenso wie Fürst Jelarkan.«
    Der Schnelle Ben nickte. »Dann also zwei Glockenschläge vor dem nächsten Morgengrauen.« Er schaute sich plötzlich um. »Ich werde ein größeres Zelt brauchen …«
    Einen Augenblick später verblasste sein Abbild. Die Sphäre zog sich wieder zusammen und verschwand nach einer Geste von Karnadas gänzlich. Der Destriant wandte sich an Brukhalian. »Das war unerwartet.«
    Das Todbringende Schwert grunzte. »Wir müssen sicher sein, dass der Fürst die neue Situation nicht missversteht, Destriant. Die Armee dieses Kriegsherrn kann den Belagerungstruppen vielleicht ein bisschen zusetzen, aber ansonsten wird sie wahrscheinlich nicht viel erreichen. Wir müssen dafür sorgen, dass Fürst Jelarkan die Dinge auch weiterhin realistisch betrachtet … vorausgesetzt, wir sagen es ihm überhaupt.«
    Wir werden diesen Krieg nicht gewinnen. Oh nein. Bloß keine falschen Hoffnungen.
    »Was haltet Ihr von diesem … Schnellen Ben?«, fragte Brukhalian.
    »Ein Mann mit vielen Masken, Herr. Vielleicht ein ehemaliger Fener-Priester. Er wusste viel zu genau Bescheid.«
    »Viele Seelen in einer, habt Ihr gesagt.«
    Karnadas erschauerte. »Ich muss mich getäuscht haben«, sagte er. »Vielleicht hat das Ritual die Unterstützung anderer Magier erforderlich gemacht, und ich habe sie gespürt.«
    Brukhalian musterte seinen Priester daraufhin lange und intensiv, sagte jedoch nichts. Nach einem Augenblick wandte er sich ab. »Ihr seht erschöpft aus, Destriant. Gönnt Euch ein bisschen Schlaf.«
    Karnadas verbeugte sich langsam.
     
    Als der Zauber verblasste, seufzte der Schnelle Ben und warf einen Blick nach rechts. »Nun?«
    Elster, der dort an der Zeltwand lehnte, beugte sich vor, um ihre Becher wieder mit Bier aus Gredfallan zu füllen. »Sie werden kämpfen«, sagte der bärtige Mann. »Zumindest eine Weile. Dieser Kommandant sieht so aus, als wäre er ein harter Kämpfer, aber das könnte auch alles nur Tarnung sein – er muss als Geschäftsmann klug genug sein, um zu wissen, was das richtige Auftreten wert ist. Wie hast du ihn genannt?«
    »Todbringendes Schwert. Was er jedoch schwerlich sein dürfte. Einst, vor langer Zeit, hatte dieser Titel eine wirkliche Bedeutung. Lange bevor die Drachenkarten den Platz der Ritter der Hohen Häuser anerkannten, hatte Feners Kult seinen eigenen Ritter. Sie haben