SdG 06 - Der Krieg der Schwestern

niemals Loyalität erfahren hat. Du enthüllst diesem Admiral gegenüber etwas, das nur als bedenkliche Schwäche ausgelegt werden kann. Du kommandierst die Vierzehnte Armee, Mandata, doch du tust das allein, indem du Barrieren aufbaust, die du unbedingt niederreißen musst, wenn du wirklich führen willst. Was soll Nok jetzt von alledem denken? Ist es ein Wunder, dass er dir keine -
    »Die Antwort auf Eure Frage«, sagte der Admiral, »liegt gleichermaßen in der Stärke und der Schwäche der … Familie des Imperators. Der Familie, die er sich zusammengesucht hat, um ein Imperium zu gründen. Kellanved hat mit einem einzigen Kameraden angefangen - mit Tanzer. Die beiden haben in der Stadt Malaz eine Hand voll Einheimischer angeheuert und sich darangemacht, die kriminellen Elemente der Stadt zu bezwingen – ich sollte vielleicht darauf hinweisen, dass diese kriminellen Elemente zufällig die ganze Insel regiert haben. Ihr Ziel war Mock, der inoffizielle Herrscher über ganz Malaz – die Insel. Ein Pirat und ein kaltblütiger Mörder.«
    »Wer war das – wen hat Kellanved zuerst angeheuert, Admiral?«
    »Mich selbst, Dujek, Ameron, eine Frau namens Haol – meine Frau. Ich war Erster Offizier auf einem Kaperschiff, das die Schifffahrtsrouten rund um die napanesischen Inseln unsicher gemacht hat – die vor kurzem von Unta annektiert worden waren und als Ausgangspunkt für die vom König von Unta geplante Invasion von Kartool dienen sollten. Wir hatten eine Niederlage erlitten und uns in den Hafen von Malaz geschleppt – wo Mock, der gerade wegen eines Gefangenenaustauschs mit Unta verhandelte, das Schiff beschlagnahmt und uns gefangen genommen hat. Nur Ameron, Haol und ich konnten entkommen. Kurz darauf hat ein Bursche namens Dujek entdeckt, wo wir uns verkrochen hatten, und uns zu seinen neuen Herren geschleppt – zu Kellanved und Tanzer.«
    »War das, bevor ihnen Zutritt zum Totenhaus gewährt wurde?«, fragte Gamet.
    »Ja, aber nur ganz kurz vorher. Unser Aufenthalt im Totenhaus hat uns – wie nun eindeutig ersichtlich ist – mit gewissen Gaben belohnt. Langlebigkeit, Immunität gegenüber den meisten Krankheiten und … noch ein paar andere Dinge. Das Totenhaus hat uns außerdem eine unangreifbare Basis für unsere Unternehmungen verschafft. Tanzer hat später unsere Zahl vergrößert, indem er ein paar Napanesen rekrutiert hat, die vor den Eroberern geflohen waren: Cartheron Crust und sein Bruder Urko. Und Hadra – Laseen. Drei weitere Männer folgten wenig später. Toc der Ältere, Dassem Ultor – der genau wie Kellanved ein Dal Honese war – und ein abtrünniger Hoher Septarch des D’rek-Kults namens Tayschrenn. Und schließlich noch Duiker.« Er schenkte Tavore ein schiefes Lächeln. »Die Familie. Mit der Kellanved die Insel Malaz erobert hat. Es ging rasch, mit geringen Verlusten …«
    Geringen … »Eure Frau«, sagte Gamet.
    »Ja, meine Frau.« Nach einer mehrere Herzschläge währenden Pause zuckte Nok die Schultern und fuhr fort. »Um auf Eure Frage zurückzukommen, Mandata … wir anderen hatten keine Ahnung davon, doch die Napanesen unter uns waren weit mehr als einfache Flüchtlinge. Hadra entstammte der königlichen Linie. Crust und Urko waren Kapitäne in der napanesischen Flotte gewesen – einer Flotte, die die Untaner wahrscheinlich zurückgeschlagen hätte, wäre sie nicht von einem plötzlich ausbrechenden Sturm praktisch vernichtet worden. Wie sich herausstellen sollte, hatten sie nur ein einziges Ziel – Untas Hegemonie zu zerschmettern –, und sie hatten vor, Kellanved zu benutzen, um dieses Ziel zu erreichen. In gewisser Hinsicht war das der erste Verrat innerhalb der Familie, der erste feine Riss. Er ließ sich leicht kitten, wie es aussah, denn Kellanved hatte bereits Ambitionen hinsichtlich der Errichtung eines Imperiums, und von den beiden großen Rivalen auf dem Festland war Unta der bei weitem gefährlichere.«
    »Ich sehe, worauf das hinausläuft, Admiral«, sagte Tavore. »Die Ermordung von Kellanved und Tanzer durch Hadra hat die Familie unwiderruflich zerstört. Aber genau ab diesem Punkt verstehe ich das alles nicht mehr. Hadra hatte die Sache der Napanesen fast zu Ende gebracht. Doch nicht Ihr seid … verschwunden … oder Tayschrenn oder Duiker oder Dassem Ultor oder Toc der Ältere. Nein, verschwunden sind … die Napanesen.«
    »Und Ameron«, betonte Gamet.
    Das faltige Gesicht des Admirals straffte sich, als er seine Zähne zu einem humorlosen Grinsen