SdG 11 - Die Kochenjäger

Fehler des Gottes, sondern ein Verbrechen, das seine Gläubigen begehen.«
    »Wenn einem Gott das, was in seinem Namen getan wird, nicht gefällt, sollte er handeln.«
    »Aber wenn jedes Verbrechen, das in seinem Namen begangen wird, ihn schwächt … glaube ich, dass er schon sehr bald keine Kraft mehr haben wird und daher nicht handeln kann und so schließlich stirbt.«
    »Du kommst aus einer merkwürdigen Welt, Graufrosch.«
    »Ja.«
    »Ich finde deine Geschichte höchst beunruhigend.«
    »Ja.«
    »Wir müssen uns jetzt auf eine lange Reise begeben, Graufrosch.«
    »Ich bin bereit, Bruder.«
    »In der Welt, die ich kenne«, sagte L’oric, »ernähren sich viele Götter von Blut.«
    » Wie es auch viele Sterbliche tun.«
    Der Hohemagier nickte. »Hast du Lebwohl gesagt, Graufrosch?«
    »Das habe ich.«
    »Dann lass uns diesen Ort verlassen.«
     
    Filiad tauchte im Eingang der Schmiede auf und machte Barathol auf sich aufmerksam. Der Schmied drückte noch zweimal auf den Blasebalg, der den Schmiedeofen nährte, dann zog er seine dicken Lederhandschuhe aus und winkte den Jungen zu sich.
    »Der Hohemagier«, sagte Filiad, »er ist weg. Mit der riesigen Kröte. Ich habe es gesehen, ein Loch, das sich mitten in der Luft geöffnet hat. Blendend helles gelbes Licht ist herausgeströmt, und sie sind einfach darin verschwunden – und dann war das Loch weg!«
    Barathol suchte in einem Haufen schwarzer eiserner Stäbe herum, bis er einen fand, der für das, was er vorhatte, geeignet schien. Er legte ihn auf den Amboss. »Hat er sein Pferd hiergelassen?«
    »Was? Nein, er hat es an den Zügeln geführt.«
    »Zu schade.«
    »Was tun wir jetzt?«, fragte Filiad.
    »Im Hinblick auf was?«
    »Nun, auf alles, denke ich.«
    »Geh nach Hause, Filiad.«
    »Wirklich? Oh. In Ordnung. Nehme ich an. Ich sehe dich dann später.«
    »Zweifellos«, sagte Barathol und zog die Handschuhe wieder an.
    Nachdem Filiad gegangen war, packte Barathol den Eisenstab mit einer Zange, warf ihn in die Esse und pumpte dabei mit einem Fuß den Blasebalg auf dem Boden. Vor vier Monaten hatte er die letzten, bislang sorgsam gehüteten Reste der in Aren gestohlenen Münzen für eine große Ladung Holzkohle ausgegeben; es war gerade noch genug davon übrig für diese letzte Aufgabe.
    T’lan Imass. Nichts als Knochen und ledrige Haut. Schnell und tödlich, Meister des Hinterhalts. Barathol hatte seit Tagen über das Problem, das sie darstellten, nachgedacht – und über ein Mittel, wie man mit ihnen fertig werden konnte. Denn er hatte den Verdacht, dass er den Dreckskerlen noch einmal begegnen würde.
    Seine Axt war schwer genug, um Schaden anzurichten, wenn er hart zuschlug. Aber die Steinschwerter waren lang und vorne zugespitzt, um mit ihnen zustechen zu können. Wenn sie außerhalb seiner Reichweite blieben …
    Doch er glaubte, dass er für all das eine Lösung gefunden hatte.
    Er pumpte noch ein paarmal, bis er mit dem weißglühenden Kern im Herzen der Esse zufrieden war, und schaute zu, wie der Eisenstab einen engelhaften Schimmer annahm.
     
    »Wir folgen jetzt der Schlange, die uns zu einem Sammellager am Ufer eines Schwarzkornsees führen wird, hinter dem wir zwei Tage lang flache Felsen überqueren, bis wir zu einem anderen Sammellager – dem nördlichsten – kommen, denn alles, was jenseits davon liegt, ist fließend und ungefunden.«
    Samar Dev musterte die längliche, gekrümmte Linie aus Felsbrocken auf dem Sims aus Grundgestein links unter ihnen. Häute aus grauen und grünen Flechten, Klumpen von skelettartigem staubiggrünem, mit roten Blüten gesprenkeltem Moos umgaben jeden Stein, und dahinter tauchte das dunklere Grün einer anderen Moosart auf, weich und aufgequollen. Auf dem Pfad, dem sie folgten, war das Grundgestein leergefegt, der Granit rosa und rau, mit Schichten, die an den Rändern in großen, flachen Platten abfielen. Hier und dort wuchsen schwarze Flechten mit der Struktur von Haihaut aus Spalten und Adern. Sie sah ein abgeworfenes Hirschgeweih aus einer früheren Brunftzeit, dessen Spitzen von Nagetieren angefressen waren, und wurde daran erinnert, dass in der Welt der Natur nichts verschwendet wurde.
    In Senken im Hochland standen kleine Gruppen aus Schwarzfichten, von denen ebenso viele tot wie lebendig waren, während in weniger geschützten Bereichen niedriger Wachholder kniehohe Inseln bildete, aus denen einzelne Zweige heraus- und über den Stein ragten. Jede dieser Inseln wurde von Blaubeer- und Wintergrünbüschen