Segel der Zeit

beanspruchen, aber wir können auch fair entscheiden.« Sie trat an den Tisch und kramte in einer der Gürteltaschen, die sie dort abgelegt hatte.
    Endlich drehte sie sich um und hielt eine Bronzemünze in die Höhe. »Kopf oder Zahl«, sagte sie munter. »Der Verlierer bekommt die Couch.«
    Er lachte.
    Sie warfen die Münze.
    Sie verlor.

11
    Im Morgengrauen zeigte sich die Stadt verwandelt. Antaea konnte kaum fassen, was sie vor den rotierenden Fenstern des Zirkuswohnheims sah; sie ging nach draußen und stellte sich in die Luft, aber es war immer noch da.
    Arbeitstrupps, von Chaisons Stellvertretern koordiniert, hatten den vergangenen Tag und die gesamte letzte Nacht damit verbracht, Stonecloud zu zersägen. Die dabei entstandenen Trümmer hatten einen Durchmesser von drei- bis vierhundert Metern und bestanden aus grünem Wald, grauem Stein und blitzendem Glas. Heulende Düsen und Propeller an allen Arten von Schleppern, Taxis, Lastenfliegern und Bussen zogen die Blöcke in eine neue Konfiguration. Stonecloud war eine Schale gewesen, eine Form, die mit dem Theaterstil der Gebäude im Einklang stand. Nun war die Schale gesprengt, und die Teile expandierten im Laufe der nächsten Stunden zu einer medusenförmigen Wolke. Ganz außen befanden sich Bikes, Katamarane, Marktstände und alles andere, was einen eigenen Motor besaß; innerhalb davon schwebten einzelne Gebäude, dann folgten ganze Häuserblocks, und im Zentrum drehten sich majestätisch die Habitaträder. Sie wirkten auf den ersten Blick unverändert. Doch bei genauerem Hinsehen
stellte Antaea fest, dass sie ihre Rotation verlangsamt hatten. Mit der Zeit kamen sie vollends zum Stillstand, und dann stiegen Tausende von einzelnen Gegenständen, die niemals für den freien Fall gedacht gewesen waren oder die man hätte festbinden sollen, in die Lüfte und sammelten sich in einer Wolke im Zentrum der Räder. Stühle, Ziergefäße, Statuen, Bücherschränke, Bücher und ganze Schränke voller Kleider schwebten aus Fenstern und Türen, wurden ausgedünstet wie Atemhauch im Winter.
    Â»Das ist so gewollt«, sagte Chaison, als er von der Planungssitzung zurückkehrte, an der er vor Tagesanbruch teilgenommen hatte. Er saß in einem bizarren Zirkuskostüm oder einer Paradeuniform, die man ihm zusammengeschustert hatte (»sie braucht nicht schön zu sein, nur gut zu erkennen«, hatte er mit einer Grimasse erklärt), auf ihrem Bike und zeigte mit seinem Gewehr auf einzelne Bereiche der zerschlagenen Stadt.
    Â»Der Luftraum innerhalb der Habitaträder ist voller Hindernisse, um Bikes, Raketen – oder auch Kampfschiffe – davon fernzuhalten. Wenn sie die Stadt beschießen wollen, müssen sie das von außen tun.«
    Â»Und diese … hemmungslose Zerstörung?«
    Â»Wir verlegen alles, was sich steuern lässt, an die Peripherie. Die Wolkenform soll es dem Gegner erschweren, uns einzukreisen. Die empfindlichsten Objekte befinden sich im Zentrum.« Wieder deutete er mit dem Gewehr. »Das sind die Telegrafenstationen zur Weitergabe von Befehlen von der Kommandozentrale. Dorthin fliege ich jetzt. Ich wollte dich nur abholen.«
    Sie sprang, und er packte sie am Knöchel und zog sie hinter sich auf den Sitz. Sie rasten dahin in einem
chaotischen Luftraum voller Kondensstreifen, loser Seile und Familien, die ihre gesamte Habe in riesigen Netzen mit sich führten; unter, über und neben sich sahen sie Bikes, geschmeidige Delfine und verwirrte Menschen, die auf Flügeln unterwegs waren. Wenn Wälder oder Gebäude vorbeitrieben, fielen da und dort Sonnenstrahlen auf einzelne Bereiche der turbulenten Scharen.
    Eine Sirene schrillte, und Schiffe und Menschen spritzten auseinander. Vor ihnen tat sich etwas. Chaison brachte das Bike zum Stehen und wendete es, damit Antaea besser sehen konnte.
    Sie schwebten neben einem Park, der einmal wunderschön gewesen war. Sphärisch in der Form, die Außenhülle ein zartes Filigran aus ineinander verflochtenen Zweigen. Die Kugel enthielt einen Wassertropfen von mehr als fünfzig Metern im Durchmesser – ein kleiner See. Der Park war abgeschält worden wie eine Orange, und der Arbeitstrupp, der das getan hatte, war nun auf der Flucht. Am See blieb nur ein stämmiger Arbeiter mit Helm zurück, der sich hinter einem Metallschild versteckte. Er hielt ein Gerät in der Hand, von dem