Segel der Zeit

Schwertern und ich allein auf der Brücke? Da wollte ich nichts riskieren. Und das will ich immer noch nicht.«
    Â»Glauben Sie mir«, beteuerte Richard, »wir sind Ehrenmänner. «
    Â»Dafür ist es zu spät.«
    Â»Warum, in drei Teufels Namen, reden Sie dann überhaupt mit uns?«
    Lange blieb es still. Dann brummte der Steuermann: »Das weiß ich eigentlich auch nicht.« Chaison sah, wie er mit dem Daumen hinter sich deutete. Dort war ein Licht erschienen. »Kommt raus. Es ist so weit.« Der Steuermann wich zurück, und die Tür schwang auf.
    Gefiederte Haie umkreisten einen messerförmigen Polizeikutter mit dem Raubvogelwappen der Falkenformation an der Seite. Er hatte keine Tragflächen, sondern wurde ausschließlich mit vier fassförmigen Düsen am Heck geflogen und gesteuert. Zu beiden Seiten des Rumpfes gab es verglaste Sitzbereiche, die durch ein rechteckiges Loch miteinander verbunden waren. Dort wimmelte es von Männern in schwarzen Uniformen.
    Der Scheinwerfer des Kutters glitt über die Gießerei, bis er Chaison und seine Begleiter erfasste, und blieb
auf sie gerichtet. Jemand rief durch ein Megafon: »Achtung, wir kommen an Bord!«
    Der beinlose Steuermann warf einen nervösen Blick auf Chaison. Männer wie er hatten oft ihre Gründe, weitab von Regionen mit starker Polizeipräsenz zu leben und zu arbeiten. War er mit dem Gesetz in Konflikt geraten und hatte sich deshalb auf dieses Eisenmonster am äußersten Rand des sonnenbeschienenen Gebiets der Falkenformation geflüchtet? Wenn dem so war, dann wäre es gut gewesen, es früher zu wissen. Chaison verzog das Gesicht. Es war zu spät, nach etwas zu suchen, um diese Männer unter Druck zu setzen.
    Jemand warf eine Leine zum Kutter hinüber, und mehrere Polizisten fingen sie auf. Der Kutter kam schaukelnd näher, die Haie flitzten immer wieder durch den Scheinwerferstrahl. Niemand sprach. Chaison kannte diese eigenartige Starre, die ganz normale Menschen dazu bringt, sich widerstandslos zu ihrer Hinrichtung führen lassen.
    Dann krachte und zischte es, und einer der Haie war nur noch eine rosarote Wolke, die sich rasch verteilte. Chaison spürte kühle Tropfen auf der Haut. Er blinzelte verdutzt, als auch schon der nächste Hai explodierte. Ein dünner weißer Kondensstreifen flatterte von ihm weg und verschwand in der Dunkelheit.
    Nun war das schrille Jaulen eines Jets zu hören. Es entfernte sich – nein, jetzt kam es zurück. Auf dem Kutter wurden Stimmen laut, die Männer deuteten aufgeregt ins Dunkel und stürzten zu ihren Waffen. Etwas raste aus der Wolkenbank, und plötzlich wurde von allen Seiten geschossen.

    Â»Verdammt!« Der Steuermann wich zurück, und die Arbeiter, die Chaison an den Armen festgehalten hatten, ließen ihn los und sprangen hinter den nächstbesten Metallklotz. Nur Chaison stand immer noch im grellen Scheinwerferlicht.
    Wieder krachte es, und der Scheinwerferstrahl zuckte zur Seite. Chaison und Darius suchten hastig Deckung. Sekunden vergingen, bis Richard Reiss endlich begriff, dass er der Letzte war, der noch als Zielscheibe auf der Gießerei stand. Er japste erschrocken und beeilte sich, ebenfalls von der Bildfläche zu verschwinden.
    Hinter dem Kutter war ein feuriges Oval entstanden, das immer größer wurde. Einige der Polizisten spritzten tote Luft aus den Schiffstanks in die Flammen, während andere blindlings in die rotglühenden Wolken ballerten.
    Â»Hierher!« Das war eine Frauenstimme. Chaison drehte sich um und entdeckte eine schwarze Gestalt, die hinter der Gießerei in der Luft schwebte und ihnen zuwinkte. »Los jetzt! Worauf warten wir noch?«
    Â»Das ist der sprichwörtliche Augenblick, den man nicht verpassen sollte«, erklärte Richard Reiss und sprang unbeholfen an den Rauchsäulen vorbei, die von der Gießerei aufstiegen. Chaison warf einen Blick auf Darius, der zuckte die Achseln. Sie zogen sich Hand über Hand an den Baracken im Zentrum der Anlage vorbei und stießen sich ab.
    Der schwarze Fleck bekam schärfere Konturen: eine schlanke, schwarz gekleidete Gestalt auf einem wolkengrauen Turboprop. Das Bike, ein schlichter Jet ohne Tragflächen, aber mit einem Sattel, drehte winselnd enge Kreise, als könnte es kaum erwarten, sich in Bewegung
zu setzen. Die Gestalt streckte sich, ohne die Füße aus den Bügeln zu nehmen, und ergriff