Segel der Zeit

Neverland sind genau wie wir – genau wie ihr. Frauen und Kinder, alte Leute. Es wäre ihr gutes Recht, zu Hause in Frieden zu sterben. Wenn wir gegen sie kämpfen, kämpfen wir gegen uns selbst. Selbst wenn wir siegten, hätten wir verloren.«
    Ein Sprechchor setzte ein und wurde immer lauter : Kämpfen, kämpfen kämpfen kämpfen! Corbus schwebte in der Luft, seine Haltung war die eines Besiegten, der um Gnade flehte. Er krümmte sich unter den Worten, als wären es Schläge.
    Â»Verschwinde doch einfach, verschwinde«, hörte sie sich murmeln. »Nun mach schon.« Sie merkte, dass sie das Seil mit der Kraft einer Wahnsinnigen umklammerte.
    Mit einem Mal schien Corbus zu explodieren. Er spreizte Arme und Beine sternförmig auseinander. Sein buntes Hemd hatte er sich vom Leib gerissen. »Käämpfen !«, brüllte er. Seine Stimme erfüllte die ganze Arena, und der Sprechchor verstummte augenblicklich. Der Menge stockte der Atem, und Antaea war zumute, als hätte man sie geohrfeigt.
    Was war geschehen? War sein Zögern nur Schau gewesen ? Oder hatte sich tatsächlich vor den Augen der ganzen Stadt, beflügelt von ihrer Leidenschaft, ein magischer
Sinneswandel vollzogen, so dass er sich nun ihren Wünschen fügte? Die Zynikerin in ihr konnte es nicht fassen, doch plötzlich lag eine knisternde Spannung in der Luft, die Menschen gierten förmlich danach, an jemanden zu glauben. Sie hätte sich zu gerne angeschlossen.
    Â»Wenn wir kämpfen, dann müssen wir gegen den wahren Feind kämpfen!«, donnerte er. »Diese Stadt wird von der Flotte der Gretel geführt. Wir können gegen die Flotte kämpfen und die Stadt verschonen; sie ist unschuldig und wird wie ein Opfertier in unsere Schwerter getrieben. Aber eines muss euch klar sein: Wenn ein Kampf das ist, was ihr wollt, dann müsst ihr selbst kämpfen. Nicht der Nachbar dort neben euch am Seil. Ihr selbst! Ihr müsst euch diesem Kampf verschreiben, ihr müsst bereit sein, für eure Stadt zu sterben, wenn ihr wollt, dass sie gerettet wird! Seid ihr dazu fähig?«
    Jaaaaa!!
    Â»Dann ist es möglich«, rief Corbus. »Wir können Stonecloud und Neverland retten. Nicht für die verfluchten Beamten in ihren fernen Hauptstädten, auch nicht, damit die Bullen zurückkehren und uns in alle Ewigkeit weiter quälen können. Sondern für uns selbst! Für unsere Städte und uns selbst! Könnt ihr mir folgen?«
    Sie brüllten ihm ein JA entgegen. Antaea klopfte das Herz bis zum Hals; schon wollte sie aus voller Kehle mitschreien. Doch als sie mit weit aufgerissenen Augen den Blick über die Menge schweifen ließ, entdeckte sie Chaison Fanning.
    Selbst unter zwanzigtausend schreienden Menschen ragte er hervor. Er hockte auf einem Seil ganz oben
nahe dem Schüsselrand, nicht weit von Corbus entfernt. Und er schien weit und breit der Einzige zu sein, der nicht schrie oder jubelte. Er saß ganz still und betrachtete Corbus tief ernst, ja eindringlich. Er studierte ihn. Vielleicht beurteilte er ihn auch.
    Wieder spürte Antaea dieses Kribbeln im Nacken. Diesmal lag es daran, dass sie eine Seite des Admirals zu sehen bekam, von der sie theoretisch gewusst hatte, dass sie vorhanden sein musste. Sie hatte ihn als Flüchtling kennengelernt, doch jetzt sah sie einen eiskalt berechnenden Militärführer. Er schätzte die Situation ab und bildete sich eine Meinung über Corbus’ Fähigkeiten.
    Antaea fluchte so lästerlich, dass sie sich von allen Seiten schockierte Blicke einfing, dann begann sie, sich einen Weg zu ihm zu bahnen. Sie musste von Seil zu Seil steigen und sogar kleinere Strecken fliegen. Leute schrien aufgebracht, sie solle die Sicht frei machen. Sie ließ sich nicht beirren.
    Â»Wenn wir das wollen«, sagte Corbus gerade, »brauche ich erfahrene Leute. Jeder, der über militärische Erfahrung verfügt, soll zu mir heraufkommen – aber geordnet, nicht wild durcheinander!« Er schaute finster auf die Menge hinab. »Hier ist der Sammelpunkt.« Er deutete auf die leeren Haikäfige zu seiner Rechten: »Dann brauchen wir städtische Arbeiter, die wissen, wo die Kanalisationsrohre und die Fluchtwege verlaufen und die Schlüssel zu den Feuerwehrfahrzeugen haben. Die sammeln sich hier.« Er deutete nach links. »Und zuletzt brauche ich Führungskräfte. Hochrangige Militärs. Wie alt Sie sind oder