SGK232 - Feuerhexen über New York

kommen.
Deshalb ist er so oft hierher gekommen. Er wollte offensichtlich herausfinden,
warum Caroline mit ihrem ganzen Wesen nicht jener Gruppe angehörte, die doch
nach Carolines eigenen Worten eine derart verschworene Gemeinschaft bildet.
Irgendeine Stimme aus dem Jenseits, eine Botschaft aus dem Reich der Toten, hat
meine Freundin Caroline gewarnt und ihr die volle Wahrheit über die
>Feuerhexen< mitgeteilt .«
     
    *
     
    Nun wurden Dinge, die die ganze Zeit über so unlogisch waren, doch
noch logisch.
    Mit gesenktem Blick und leiser Stimme fuhr Jenny fort.
    »Caroline ist ein Medium, und Hickney ist nur gekommen, um sie zu
erforschen und einen Weg zu finden, sie zu zerstören, wie sich alle anderen
zerstören werden, die der Sekte angehören. Caroline hat von einem
Massenselbstmord gesprochen, der unaufhaltsam sein wird. Und das alles wird nur
geschehen, um jene rätselhafte Priesterin, die sie führt, am Leben zu erhalten,
ihr ewige Jugend und Schönheit zu schenken. Denn aus dem Feuer der Hölle
bezieht sie ihre Kraft, ihre Jugend, und die Körper junger Frauen, die dieses
Feuer erzeugen, dienen praktisch als Brennstoff dafür. Eine verrückte Story
nicht wahr, Mister! Brent?« Sie lachte leise, wirkte irgendwie hilflos und
gleichzeitig betroffen.
    Der Kreis schloß sich Larry nickte nachdenklich. »Langsam wird mir
einiges klar. Hickney ist ein Informant oder, wie Sie vermuten, Jenny, ein
Freund der Sektenführerin. Er beschattete Caroline Yorkshere auf Schritt und
Tritt, weil er offensichtlich etwas beobachten wollte. Wie bei Anne Joplin, wo
man sich scheinbar auch nicht ganz im klaren über ihr Verhalten war. Nicht
jeder ist offensichtlich bereit, seinen ganzen Körper, seine Psyche in die
Hände jener namenlosen Fremden zu geben. Und gestern abend schließlich hat sich
bei Caroline Yorkshere das ereignet, was man die ganze Zeit über erwartet hat.
Flammen schlugen aus ihrem Körper, ohne daß es eines äußeren Anlasses dazu
bedurft hätte. So war es doch, nicht wahr ?«
    Jenny nickte kaum merklich. »Ich brenne, ich brenne !« hat sie gestern abend plötzlich geschrien, aber niemand
hat etwas gesehen. Das Feuer hat sich in ihr entwickelt. Dann ist sie auf die
Straße gelaufen .«
    Larry Brent erhob sich. »Miß Jenny - ich danke Ihnen für alles,
was Sie mir gesagt haben. Durch Sie habe ich eine ganze Menge erfahren. Aber
nun muß ich gehen. John Hickney und die Sektenführerin haben noch immer nicht
ganz erreicht, was sie offensichtlich erreichen wollten. Caroline Yorkshere
lebt noch immer! Das Feuer hat sie nicht vernichtet. Ich muß ins Krankenhaus .«
     
    *
     
    Er fuhr, so schnell er konnte.
    Auf halbem Weg dorthin kam durch den Polizeifunk, den er legal
eingeschaltet hatte, eine Nachricht, die ihn veranlaßte, seinen ursprünglichen
Plan aufzugeben.
    Über Funk kam die Meldung, daß man die Wohnung einer gewissen
Janet Sherman aufgebrochen hätte, nachdem ein Mitarbeiter der
Kennedy-Insurances die Polizei darauf aufmerksam gemacht hatte, daß die als
fleißig und pünktlich bekannte Sekretärin an diesem Morgen nicht an ihrem
Arbeitsplatz erschienen war. Eine Entschuldigung oder Krankmeldung war nicht
eingegangen.
    Nun stellte sich heraus, daß Janet Sherman nicht ins Büro hatte kommen
können.
    ». die Tür war fest verschlossen, Captain«, meldete sich der
Streifenbeamte aus dem Wagen vor dem fraglichen Haus. »Die Wohnung selbst ist
unverwüstet, und alles weist bis jetzt darauf hin, daß niemand dort mit Gewalt
eingedrungen ist. Man kann auch nicht sagen, daß ein Feuer ausgebrochen wäre.
Nichts ist in Mitleidenschaft gezogen außer Janet Sherman offensichtlich
selbst. Wir haben eine total verkohlte Leiche mitten im Schlafzimmer gefunden.
Der Körper ist schwarz wie ein Brikett, und bei der geringsten Berührung fallen
die blätterteigartigen Schichten, die die äußere Hülle noch bilden, rasch
zusammen. Wir haben noch keinen hundertprozentigen Anhaltspunkt dafür, daß es
sich wirklich um Janet Sherman handelt. Aber eigentlich ist ein Zweifel ausgeschlossen.
Wer sollte sonst in ihrem Bett liegen ?«
     
    *
     
    Larry Brent setzte sich sofort über das Autotelefon mit dem
Captain von Polizeirevier 5 in Verbindung. Dort wurde auch der Fall Caroline
Yorkshere bearbeitet. Larry meldete sich mit der Stimme David Galluns als
X-RAY-1. Er bat um eine Sonderunterstützung, die ihm auch sofort gewährt wurde.
    »Es besteht der begründete Verdacht, daß das Leben Caroline
Yorksheres nach dem Anschlag