Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

intelligente Gesicht meines Gefährten. Schließlich packte er alles wieder in den Karton zurück und saß schweigend da, ganz in Nachdenken versunken.
    »Natürlich haben auch Sie festgestellt«, sagte er endlich, »daß es sich nicht um ein Ohrenpaar handelt.«
    »Ja, das habe ich auch gesehen. Aber wenn es sich um den Scherz eines Medizinstudenten handelt, dann ist es gewiß leichter, zwei Einzelstücke, als ein Paar aus dem Anatomiesaal zu entwenden. «
    »Gewiß, aber es handelt sich um keinen Scherz.« »Sind Sie sich dessen sicher?«
    »Ein paar Fakten sprechen stark dagegen. Leichen im Anatomiesaal werden in eine Preserva-tionslösung gelegt. An den Ohren ist keine Spur davon. Außerdem sind sie relativ frisch. Sie wurden mit einem stumpfen Instrument vom Körper getrennt. Ein Student hätte ein Sezie rmesser benutzt. Und wiederum, wenn ein Mediziner am Werk gewesen wäre, hätte er Karbol oder eine andere Lösung gewählt, gewiß aber kein grobes Pökelsalz. Ich wiederhole, es ha ndelt sich nicht um einen Scherz, sondern wir sind dabei, ein schwerwiegendes Verbrechen zu untersuchen.«
    Ein Schauer durchfuhr mich bei den ernsten Worten meines Freundes, dessen Züge hart geworden waren. Dieses brutale Vorspiel schien seinen Schatten auf einen unerklärlichen Schrecken zu werfen, der im Hintergrund lauerte. Lestrade schüttelte jedoch seinen Kopf, wie ein Mann, der nur halb überzeugt ist.
    »Sicherlich gibt es auch gegen die Scherz-Theorie einiges einzuwenden«, sagte er, »aber es gibt stärkere Gründe dafür als dagegen. Wir wissen, daß diese Frau in den letzten zwanzig Jahren ein sehr ruhiges und respektables Leben in Penge und hier geführt hat. In dieser Zeit ist sie kaum einmal einen Tag lang von zu Hause fortgewesen. Warum um alles in der Welt sollte ein Verbrecher ihr die Beweise seiner Schuld zuschicken? Und das besonders, da sie genauso wenig Ahnung hat wie wir, falls sie nicht eine ungeheuer geschickte Schauspielerin ist?«
    »Das ist das Problem, das wir lösen müssen«, antwortete Holmes. »Ich gehe von der Anna h-me aus, daß ich recht habe und daß ein Doppelmord geschehen ist. Eines dieser Ohren ist ein Frauenohr, klein und fein geformt und für einen Ohrring durchlöchert. Das andere gehörte einem Mann. Es ist sonnenverbrannt, verfärbt, aber ebenfalls für einen Ohrring durchlöchert.
    Diese beiden Leute sind ganz sicher tot, oder ihr Geschick wäre längst bekannt geworden.
    Heute ist Freitag. Das Päckchen wurde am Donnerstag morgen aufgegeben. Die Tragödie hat also am Mittwoch oder Dienstag stattgefunden, vielleicht auch eher. Wenn diese beiden Menschen ermordet worden sind, wer außer dem Mörder könnte diese Zeichen an Miß Cushing schicken? Wir können annehmen, daß der Absender dieses Päckchens der Mann ist, den wir suchen. Aber er muß einen zwingenden Grund gehabt haben, Miß Cushing dieses Päckchen zu schicken. Was für einen Grund hatte er? Er muß ihr haben sagen wollen, daß die Tat voll-bracht ist! Oder er schickte es, um sie zu verletzen! Aber in diesem Fall weiß sie auch, wer es ist. Weiß sie es wirklich? Das bezweifele ich. Wenn sie es wußte, warum hätte sie dann die Polizei holen sollen? Sie hätte die Ohren vergraben können, und keiner hätte etwas erfahren.
    Das hätte sie gemacht, wenn sie den Wunsch gehabt hätte, einen Verbrecher zu schützen. Aber wenn sie ihn nicht schützen wollte, hätte sie uns ja seinen Namen sagen können. Hier ist ein Wirrwarr, der erst aussortiert werden muß.« Er hatte mit hoher, schneller Stimme gesprochen und dabei auf den Gartenzaun gestarrt. Aber nun sprang er eilig auf und ging auf das Haus zu.
    »Ich möchte Miß Cushing ein paar Fragen stellen«, sagte er. »Dann verabschiede ich mich jetzt«, sagte Lestrade. »Ich habe noch in einer anderen Sache zu tun. Ich glaube nicht, daß Miß Cushing mir etwas Neues erzählen kann. Sie finden mich auf der Polizeistation. «
    »Auf unserm Weg zum Bahnhof schauen wir bei Ihnen hinein«, antwortete Holmes. Einen Augenblick später begaben er und ich uns in das vordere Zimmer, wo die stoische Frau immer noch ruhig an ihrem Sesselschoner arbeitete. Als wir hereinkamen, legte sie die Arbeit in den Schoß und sah uns mit ihren ehrlichen, blauen Augen forschend an.
    »Sir, ich bin überzeugt, daß hier jemand einen Fehler gemacht hat. Gewiß war das Päckchen überhaupt nicht für mich bestimmt. Das habe ich den Herren von Scotland Yard mehrere Ma-le gesagt, aber sie haben mich ausgelacht.