Sie
schlauer.
Als ich die Kartons im Bad ansah, ging es mir wie mit den Figuren im Wohnzimmer. Ich dachte, die Proben darin wären durchgewühlt worden, und ich war mir ziemlich sicher, dass einer der Kartons, der vorher auf dem Boden stand, nun auf den anderen stand, aber ich konnte mir nicht völlig sicher sein. Ich hätte es selbst tun können, als ich … als ich … nun, mit den Gedanken woanders war.
Dann, zwei Tage später, nachdem ich gerade beschlossen hatte, es dabei bewenden zu lassen, kam ich zu Ihnen, um Ihnen Ihre Nachmittagsmedizin zu geben. Sie haben
immer noch geschlafen. Ich versuchte, den Türknauf zu drehen, aber ein paar Augenblicke lang bewegte er sich nicht - es war, als wäre die Tür verschlossen. Dann drehte er sich doch, und ich hörte im Schloss etwas klappern. Aber Sie fingen an, sich zu regen, und daher gab ich Ihnen Ihre Tabletten, wie immer. Als würde ich nichts ahnen. Darin bin ich sehr gut, Paul. Dann half ich Ihnen in Ihren Stuhl, damit Sie schreiben konnten. Und als ich Ihnen an diesem Nachmittag dabei half, da ging es mir wie dem heiligen Paulus auf der Straße nach Damaskus. Mir wurden die Augen geöffnet. Ich sah, dass Sie wieder Farbe bekommen hatten. Ich sah, dass Sie Ihre Beine bewegten. Es bereitete Ihnen Schmerzen, und Sie konnten sie nur ein wenig bewegen, aber Sie konnten sie bewegen. Und auch Ihre Arme wurden wieder kräftiger.
Ich sah, dass Sie beinahe wieder gesund waren.
Da wurde mir allmählich klar, dass ich Probleme mit Ihnen bekommen könnte, auch wenn niemand von außerhalb etwas vermutete. Ich sah Sie an und dachte mir, dass ich vielleicht nicht die Einzige bin, die Geheimnisse für sich behalten kann.
An diesem Abend gab ich Ihnen statt der üblichen Medizin etwas Stärkeres, und als ich mir sicher war, dass Sie nicht aufwachen würden, selbst wenn eine Granate unter Ihrem Bett explodiert wäre, holte ich den kleinen Werkzeugkasten aus dem Keller und schraubte das Schloss ab. Und sehen Sie, was ich gefunden habe!«
Sie holte etwas Kleines und Dunkles aus der Brusttasche des Männerhemdes, das sie trug. Sie legte es in seine taube Hand. Er hielt es dicht vor das Gesicht und starrte es an wie eine Eule. Es war ein verbogenes Stück Haarnadel.
Paul begann zu kichern. Er konnte nicht anders.
»Was ist so komisch, Paul?«
»Am Tag, als Sie wegfuhren, um Ihre Steuern zu bezahlen. Ich musste die Tür wieder öffnen. Der Rollstuhl - er war fast zu breit - hatte schwarze Spuren hinterlassen. Ich wollte sie wegwischen, wenn ich konnte.«
»Damit ich sie nicht sehen sollte?«
»Ja. Aber Sie hatten sie schon gesehen, nicht wahr?«
»Nachdem ich eine meiner Haarnadeln im Schloss gefunden hatte?« Sie lächelte in sich hinein. »Da können Sie Ihren Popidopi drauf verwetten.«
Paul nickte und lachte noch lauter. Er lachte so sehr, dass ihm Tränen aus den Augen liefen. Seine ganze Mühe … seine Sorgen … für nichts und wieder nichts. Das schien köstlich komisch zu sein.
Er sagte: »Ich hatte Angst, das abgebrochene Stück der Haarnadel könnte mir Schwierigkeiten machen … hat es aber nicht. Ich habe es auch nie klappern hören. Und dafür gab es einen guten Grund, nicht wahr? Es hat nie geklappert, weil Sie es herausgenommen haben. Wie Sie mich reingelegt haben, Annie.«
»Ja«, sagte sie und lächelte dünn. »Wie ich Sie reingelegt habe.«
Sie bewegte die Füße. Das gedämpfte hölzerne Poltern auf dem Boden neben dem Bett war erneut zu hören.
22
»Wie oft waren Sie insgesamt draußen?«
Das Messer. O Christus, das Messer.
»Zweimal. Nein - warten Sie. Gestern Nachmittag gegen fünf Uhr war ich noch einmal draußen. Um den Wasserkrug aufzufüllen.« Das stimmte; er hatte den Krug aufgefüllt. Aber den wahren Grund für seinen dritten Ausflug verschwieg er ihr. Der wahre Grund befand sich unter der Matratze. Die Prinzessin auf der Erbse. Paulie auf dem Schlachtermesser. »Dreimal, das Wasserholen mit eingerechnet.«
»Sagen Sie die Wahrheit, Paul.«
»Nur dreimal, ich schwöre es. Und niemals, um zu fliehen. Um Jesu Christi willen, ich schreibe hier ein Buch, falls Sie es nicht bemerkt haben sollten.«
»Missbrauchen Sie niemals den Namen unseres Erlösers, Paul.«
»Dann hören Sie auf, meinen so zu gebrauchen, und dann werde ich das vielleicht tun. Beim ersten Mal hatte ich solche Schmerzen, dass ich glaubte, jemand hätte mich bis zu den Knien in die Hölle gesteckt! Und das hat auch jemand getan. Sie, Annie!«
»Halten Sie den Mund,
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