Silberband 002 - Das Mutantenkorps

treffen.«
    »Womit Sie recht haben könnten«, entgegnete Rhodan gedehnt. Dann befahl er:
    »Bully, Gefechtsbereitschaft herstellen. Alarm für alle Stationen. Thora, Sie werden die Ortungsgeräte übernehmen. Bully, du kümmerst dich um die Waffenleitzentrale.«
    In den einzelnen Sektoren der GOOD HOPE schrillten die Alarmsummer. Männer sprangen auf, Köpfe fuhren herum.
    Major Deringhouse meldete sich über Interkom. Seine beiden Raumjäger waren klar zum Ausschleusungsmanöver.
    »Sind Sie irrsinnig geworden?« bebte Thora. In ihren rötlichen Augen flammte wilder Zorn. Hochaufgerichtet stand sie vor dem hageren Mann, den sie in dem Augenblick wieder zu hassen glaubte.
    »Vielleicht«, gestand Rhodan gleichmütig. »Vielleicht auch nicht. Auf alle Fälle bin ich nicht verrückt genug, um ohne Vorsichtsmaßnahmen in ein unbekanntes Sonnensystem einzufliegen. Habe ich Ihnen nicht gesagt, daß ich an Arkonidenschiffe nicht glaube? Nehmen Sie bitte Ihre Gefechtsposition ein.«
    Er sah der wütend davongehenden Frau nach.
    »Captain Klein, kümmern Sie sich um die Ortung«, sagte er gelassen. »Wuriu Sengu, halten Sie sich bereit. Wir werden das große System voll durchfliegen. Hier haben wir es mit zweiundvierzig Planeten zu tun. Die Entfernungen zwischen den einzelnen Welten sind riesenhaft.«
    Als er auf seinem Kontrollsessel Platz genommen hatte, begannen die separat aufgestellten Stromreaktoren zu heulen. Rings der Außenhülle bildete sich nach einem kurzen Flimmern der Abwehrschirm aus dimensional übergeordneten Energieeinheiten. Das gravitationsmechanische Stoffeld zur Abwehr materieller stabiler Körper folgte. Damit war die GOOD HOPE so gut abgesichert, wie es die arkonidische Technik überhaupt ermöglichen konnte.
    Auf den Schirmen der Hyperortung leuchteten nach wie vor die winzigen Pünktchen. Sie waren noch weit entfernt, mehr als drei Lichtstunden, die von der GOOD HOPE mit Normalgeschwindigkeit zurückgelegt werden sollten.
    »Ich fordere eine Kurzdistanz-Transition«, schrillte Thoras Stimme.
    Rhodan antwortete nicht. Sie zog sich zurück, aber sie gab nicht auf. Im Hintergrund der Zentrale saßen die fünf Mutanten dicht nebeneinander. Betty Toufry und John Marshall lauschten auf Impulse und Gedankenströme, die ein gewöhnlicher Sterblicher niemals wahrnehmen konnte.
    Nach einigen Augenblicken sagte das Mädchen tonlos:
    »Ich höre Seelen weinen. Jemand stirbt. Viele sterben. Der Raum ist voll von Raunen und Schluchzen, Verzweiflung, Pein, Tod!«
    Sie hatte große, uferlose Augen. Bully sah scheu zu dem Mädchen hinüber. Auf den Ortungsschirmen des Raumschiffes zeichneten sich noch mehr Körper ab.
    Weit vorn, tief im Planetensystem der gewaltigen Wega, geschah etwas, was man noch nicht klar zu erfassen vermochte.
    Rhodan gab Vollalarm. Die Feuerleit-Positronik sprang an. Die riesenhafte Wega, Hauptstern im Sternbild der Leier, hing wie eine monströs schillernde Seifenblase auf den Bildschirmen der Normalbeobachtung. Es war eine Sonne vom Riesentyp.
    So dauerte es einige Zeit, bis man die strichfeinen Linien und aufblitzenden Leuchterscheinungen überhaupt bemerkte. Erst die Ultrabildorter mit ihren enormen Vergrößerungen zeigten, daß nahe der Umlaufbahn des 16. Planeten erschreckende Geschehnisse abliefen.
    Die GOOD HOPE besaß nach wie vor ihre alte Geschwindigkeit, die der des Lichtes nahezu glich. So war es unmöglich, den unvermittelt auftauchenden Körpern auszuweichen oder auch nur den Versuch zu machen, ihren Kurs nicht zu kreuzen.
    Die beiden Steuerbordtriebwerke des Kugelraumers tosten in wilder Kraftentfaltung. Eine winzige Kursabweichung konnte bei dieser wahnwitzigen Geschwindigkeit schon ausreichen, um die GOOD HOPE aus dem unmittelbaren Gefahrenbereich zu bringen.
    Die Andruckabsorber dröhnten. Sie verbrauchten einen Teil der verfügbaren Kräfte, die Rhodan Augenblicke zuvor ausschließlich auf die Projektoren der ineinander gestaffelten Abwehrschirme geschaltet hatte.
    Der auf die GOOD HOPE zurasende Leuchtfinger konnte nicht ganz lichtschnell sein. Wäre dies so gewesen, hätte ihn die optische Bilderfassung erst im Moment des Auftreffens ausmachen können. Es reichte aber immer noch, um die Männer in der Zentrale aufschreien zu lassen.
    Sie kannten diese gleißenden Erscheinungen, die bei aller scheinbaren Harmlosigkeit den Tod in sich trugen.
    Rhodan hieb auf die Stufenschalter der Steuerbordtriebwerke. Schneller konnte die GOOD HOPE nicht aus dem Kurs gerissen werden.