Silberband 003 - Der Unsterbliche

einzurichten.
    »Orter an Kommandant! Die Sonne hat einen Planeten. Abstand zur Sonne 0,78 astronomische
Einheiten, Radius 0,6 Erdradius. Abstand von uns 1,2 Einheiten. Marsähnlich.«
    Die Automatik fragte die Orterdaten aus dem positronischen Speicher ab und richtete den Kurs
danach ein.
    »Es war die einzige Lösung, nicht wahr?« sagte Rhodan.
    Crest sah ein wenig ratlos drein. »Sie wissen offenbar mehr als ich. Von welcher Lösung reden
Sie eigentlich? Ich sehe nur, daß die Sache plötzlich noch komplizierter geworden ist.«
    Rhodan lachte. »Eine Täuschung. Ich weiß nicht, wie es der Unbekannte zuwege gebracht hat, die
Besatzung zu hypnotisieren und sie glauben zu machen, sie sähen einen unmöglichen Raum,
sechsundfünfzig unmögliche Sterne und weit im Hintergrund eine närrische Materieballung. Sicher
keine Hypnose in unserem Sinne – er hat bestimmt eine Menge Möglichkeiten, jemandem etwas
vorzugaukeln. In Wirklichkeit stand die STARDUST die ganze Zeit über an dieser Stelle des Raumes.
Was wir und die Instrumente sahen, war eine überaus wirksame Täuschung. Wenn wir den Effekt, der
uns den falschen Raum vorgaukelte, Hypnose nennen wollen, dann lag vielleicht um die STARDUST ein
hypnotisches Feld.«
    Der Planet war eine eintönige und ziemlich kalte Welt. Rhodan überflog sie zweimal.
Danach besaß er alle wissenswerten Angaben über Oberflächengestaltung, Wetterverhältnisse,
Temperaturen, Rotationsdauer – und vor allen Dingen wußte er, daß es auf dieser Welt kein
intelligentes Leben gab, wenigstens nicht an der Oberfläche.
    Das enttäuschte ihn. Von diesem Planeten erwartete er, daß er ihm einen weiteren Hinweis auf
die galaktische Position der Welt des ewigen Lebens liefern werde. Von wem aber sollte er den
Hinweis bekommen, wenn es hier kein intelligentes Leben gab?
    Der Planet bekam den Namen Tramp, weil er sich einsam und ziellos in einer weiten Sternenleere
bewegte.
    Er war dem Mars so ähnlich, als hätte die Schöpfung hier nach einer Schablone gearbeitet. Es
gab keine Meere. Die mittlere Temperatur auf der Oberfläche lag bei minus acht Grad Celsius. Kein
Berg war höher als ein paar hundert Meter, und wenigstens drei Viertel der Oberfläche bestand aus
roten, eisenoxydhaltigen Wüsten.
    Eine dieser Wüsten bestimmte Rhodan zur Landefläche der STARDUST. Er erinnerte sich daran, daß
die Positronik vorausgesagt hatte, es werde jetzt keine technischen Überraschungen mehr geben,
und er hielt die Mutanten an Bord des Schiffes in ständigem Alarmzustand.
    Nichts geschah jedoch. Die STARDUST landete einwandfrei und ohne Behinderung. Der Boden, auf
dem sie stand, war fest und die Gravitation nicht stärker als 0,53 g.
    Das große Rätselraten begann, was der Unbekannte als nächstes vorhabe.
    Rhodan stellte einen Konvoi von drei Geländefahrzeugen zusammen. Jedes Fahrzeug
wurde mit fünf Mann besetzt. Sie waren gut bewaffnet und für mehrere Tage mit Proviant versehen.
Sie trugen Schutzanzüge, weil für menschliche Lungen die Tramp-Atmosphäre zu dünn und die
Temperaturen zu niedrig waren. Die Shifts – Bull nannte die Wagen so wegen ihrer Fähigkeit,
das Transportelement zu wechseln – waren voll geschlossene Fahrzeuge mit
Ein-Mann-Luftschleusen.
    Rhodan selbst übernahm das Kommando über die kleine Expedition. Major Deringhouse führte den
zweiten Wagen, Leutnant Tanner den dritten.
    Rhodan hatte die Expedition vorbereiten lassen. Deringhouse hatte mit zwei seiner Jägerpiloten
die Umgebung der STARDUST abgeflogen. Die Bodenbeschaffenheit war schon zuvor bekannt gewesen,
und durch die Erkundungsflüge waren keine neuen Erkenntnisse hinzugekommen. Es gab das
Hügelgebiet im Nordosten, etwa achtzig Kilometer vom Schiff entfernt, und sonst mehr als tausend
Kilometer weit in allen Himmelsrichtungen nichts anderes als Wüste.
    Es hatte einen Zwischenfall gegeben. Der Antrieb eines der drei Jäger hatte kurz nach dem
Start aus der Nordschleuse der STARDUST offenbar spontan auf Vollast geschaltet und die Maschine
bis über die Grenze der Atmosphäre hinaus in die Höhe getrieben. Der Pilot versuchte, des
meuternden Triebwerks Herr zu werden, aber es gelang ihm nicht. Als er seine Hoffnung schon
aufgegeben hatte, kehrte der Leistungsregler – ebenso spontan – wieder auf den
Normalwert zurück und überließ es dem zu Tode erschrockenen Piloten, einen neuen Kurs zu
suchen.
    Weiter war nichts geschehen, aber dieser eine Zwischenfall gab Rhodan