Silberband 004 - Der kosmische Lockvogel

auf.
    Wie gebannt sah er zu den beiden Piloten hinüber. Deringhouse hatte den Kontaktschalter in der
rechten Armlehne seines Sitzes noch nicht entsichert. Solange er von der durchsichtigen
Plastikkappe abgedeckt wurde, war an die entscheidende Impulsgebung für den Sprung überhaupt
nicht zu denken.
    Natürlich wäre es unsinnig und sogar leichtfertig gewesen, schon dreizehn Minuten vor der
Transition die Absicherung zu entfernen. Dennoch hatte Tiff das etwas unmotivierte Empfinden, als
wäre es im Interesse der K-9 besser gewesen, die Sprungsicherung abzuschalten.
    Als er noch über das Für und Wider nachgrübelte, meldete der Zähler den Ablauf der dreizehnten
Minute. Noch zwölf Minuten bis zur Transition. Die Feinzählung würde ab sechzig Sekunden
einsetzen. Dann kam es auf Millisekunden an. Eine Verschiebung im Abstoßimpuls konnte zu
ungeahnten Folgen führen. Es war schon mehr als ein Arkonidenschiff spurlos im Hyperraum
verschollen.
    Genau 6,53 Sekunden nach Zählwert zwölf kam eine Meldung durch, die Major Deringhouse mit
einem Zusammenziehen seiner Augenbrauen registrierte. Rous' Kopf fuhr herum.
    »Ortungszentrale!« brach es aus den Lautsprechern. »Unbekannte Körper in Grün 45,3 Grad,
Versetzung vertikal grün 18,6 Grad. Entfernung nach Objekttaster 0,8 Lichtstunden, Fahrt
Fremdkörper wahrscheinlich dicht unterhalb L-Mauer. Strukturergebnis ungenau, wahrscheinlich
Metallegierungen, Ende.«
    Deringhouse sagte keinen Ton. Es war ebenso ungewöhnlich wie sein Grinsen.
    Tiff stockte der Atem. Er meinte, die in der Brusttasche geborgene Metallrolle müßte ihm die
Rippen zerdrücken.
    Eberhardt staunte über die seltsame Reaktion des Kommandanten. Hifield war blaß geworden. Sein
unsicherer Blick wanderte zwischen den Verantwortlichen hin und her.
    Nach der zweiten Tasterortung, die trotz der noch großen Entfernung diesmal genauer und
präziser erfolgte, erhob sich Deringhouse so bedächtig aus seinem Pilotensitz, als ginge es
darum, einen Becher Tee aus dem Getränkeautomaten zu holen. Jedermann sah, daß er die
Funksprechanlage seines wulstigen Diensthelms einschaltete.
    »Sergeant Rous, übernehmen Sie das Schiff«, kam es aus den kleinen Muschellautsprechern der
Funkhelme. »An Besatzung! Eigenverständigung einschalten. An Maschinenleitstand! Manöverstationen
rückgängig machen. Schiff klar zum Gefecht.«
    Rous' Faust fuhr auf den Hauptschalter der Transition-Automatik nieder. Das
Haupt-Zentralgehirn lief mit einem dumpfen Brummen aus. Die Berechnungen waren von Augenblick zu
Augenblick sinnlos geworden. Das Zählwerk in Tiffs Rechner blieb stehen. Einen Sekundenbruchteil
später schaltete er selbständig um auf die Feuerleitpositronik. Sofort nach dem Klarschiffsbefehl
war an Bord die Hölle los. Männer griffen nach ihren Raumanzügen, die in einem solchen Fall
unbedingt getragen werden mußten.
    Tiff arbeitete traumhaft sicher. Er wußte nicht mehr, wie oft sie das korrekte Anlegen der
stets griffbereiten Schutzkleidungen geübt hatten.
    Die Verschlüsse klappten zu. Kontrollämpchen zeugten von der Funktion der lebenswichtigen
Aggregate. Plötzlich glaubte Tifflor zu wissen, warum der Kommandant schon kurz nach der
Überquerung der Marsbahn die harmlosen Demonstrationswaffen der Kadetten gegen scharfe
Impulsstrahler ausgetauscht hatte. Es war etwas im Anlaufen, was – allem Anschein
nach – längst erwartet worden war.
    Tiff kehrte auf seinen Platz zurück. Aus der bisher makellos glatten Außenzelle der K-9
schoben sich die automatgesteuerten Waffentürme hervor. In den menschenleeren Panzer-Drehkuppeln
liefen die separaten Energiestationen an. Mit einem dumpfen Krachen begannen die
Kraftfeld-Projektoren zu arbeiten. Sie fraßen fast alle Energie der Bordkraftwerke.
    Aus dem eben zur friedlichen Hypertransition ansetzenden Raumschiff war ein Gebilde mit
scharfen Zähnen geworden.
    Die K-9 war nicht vergleichbar mit einem Schweren Kreuzer der Flotte, mit der STARDUST II
schon gar nicht.
    Deringhouse ordnete an, die Kugelhelme der leichten Raumanzüge noch nicht zu schließen. Bei
einem etwaigen Druckverlust würden sie ohnehin automatisch zuklappen.
    So baumelte sein Helm auf dem Schulterstück des Atmungs- und Energietornisters. In der
Zentrale marschierte das Kampfroboter-Kommando auf. Die Ausfallschleusen meldeten die
Einsatzbereitschaft der arkonidischen Spezialmaschinen.
    Deringhouse stand breitbeinig hinter dem verlassenen Sitz des Ersten