Silberband 023 - Die Maahks

stets dahin schickte, wo es eisenhaltige Luft zu atmen
gab: Es gibt keine hundertprozentige Abwehr. Ich garantiere Ihnen, daß hier in einer halben
Stunde die Hölle los sein wird.« Er griff in seine Tasche, zog eine daumendicke Rolle Tabak
hervor und biß ein großes Stück ab.
    Angeekelt schaute Schestrikow weg.
    Oberst Nolte beugte sich zur Seite und spie einen dünnen Strahl Tabaksaft zielsicher in den
stets in seiner Nähe stehenden Spucknapf. Heftig kauend deutete er auf den großen
Ortungsprojektorschirm.
    »Da! Was sagen Sie dazu, Major?«
    Aus der gigantischen Masse der Festungsnabe schoß ein dunkler Schwarm bleistiftförmiger
Raumschiffe heraus. Gleich einer schwarzen, drohenden Wolke durchbrach der Schwarm in
geschlossener Formation die für wenige Sekunden entstandene Strukturlücke im grünen Schutzschirm
und den Feuerriegel der terranischen Flotte. Er vollführte eine blitzschnelle Schwenkung. Dann
löste er sich auf und strebte mit rasch wachsender Fahrt auf den Planeten Quinta zu.
    Oberst Nolte stand bereits am Telekom.
    »Auswertung!«
    »Genau einhundert Raumschiffe, Sir«, drang die vor unterschwelliger Erregung bebende Stimme
eines Offiziers zurück. »Jedes Schiff ist eintausend Meter lang und mißt hundert Meter im
Durchmesser.«
    »An alle Abwehrforts!« befahl Nolte. »Eröffnen Sie Sperrfeuer! An die Bodentruppen: Gelandete
Feindraumer sind sofort zu isolieren und die Besatzungen und Landetruppen niederzukämpfen.« Er
drehte sich um und beobachtete einige Sekunden lang den blaß an der Wand lehnenden Major.
    »Major Schestrikow, überprüfen Sie die Ladung Ihrer Waffe. Wir werden uns draußen mit einem
Shift umsehen.«
    Die Meldung vom Ausschleusen der hundert schwarzen Stabraumschiffe erreichte Rhodan
in dem Augenblick, in dem er im Hauptkontrollraum des Beibootes R-3 Platz nahm.
    »Das war vorauszusehen«, meinte er wie beiläufig. Er musterte das verkniffene Gesicht Major
Laroches. Tifflors Adjutant war vom Solarmarschall zum Piloten der R-3 bestimmt worden. Das
heißt, Tifflor hatte Laroche unter den Leuten ausgewählt, die sich freiwillig für den
Sondereinsatz Quinta gemeldet hatten.
    »Ist die Mannschaft vollzählig an Bord, Major Laroche?« fragte er.
    »Jawohl, Sir«, erwiderte Laroche. »Das Boot ist startbereit.«
    »Danke! Starten Sie. Landen Sie in der Nähe des Hauptquartiers von Quinta.«
    In das Orgeln der anlaufenden Ringwulsttriebwerke hinein sagte Atlan:
    »Wenn wir überhaupt so weit kommen, Barbar …!«
    Ismail ben Rabbat und Omar Hawk blieben geblendet stehen, als etwa zwanzig Meter
vor ihnen eine Stichflamme durch den Gang zuckte. Gleich darauf erreichte sie der Donnerhall
verdrängter Luft.
    Ismail fühlte sich von einer kräftigen Hand auf den Boden gedrückt.
    »Bleiben Sie liegen!« schrie Hawk ihm zu. Hallende Schritte verrieten, daß der Oxtorner sich
entfernte.
    Ismail hob vorsichtig den Kopf. Er dachte nicht daran, Hawks Rat zu befolgen. Obwohl eine
neuerliche Entladung ihn blendete, erhob er sich. Gebückt lief er auf den Schauplatz des Kampfes
zu.
    Eine Explosion krachte. Ismail fühlte sich angehoben. Schwer stürzte er zu Boden.
    Zu Boden …?
    Ismail unterdrückte nur mit Mühe einen Entsetzensschrei, als er sich von seiner Benommenheit
erholt hatte und feststellte, daß er von der herrschenden künstlichen Schwerkraft an der Decke
des gewundenen Ganges festgehalten wurde.
    Sofort danach entdeckte er jedoch die Vorteile seiner seltsamen Lage.
    Durch giftgrüne Dunstschleier und Explosionsschleier hindurch erkannte er die breitschultrige
Gestalt Hawks. Der Oxtorner kniete neben einem Klumpen zerschmolzenen Metalls und zielte mit
seiner überschweren Handwaffe auf einen für Ismail noch unsichtbaren Gegner. Hawk kam allerdings
nicht zum Schuß. Erneut blitzte eine Stichflamme auf. Ismail, der diesmal die mitgeführte
schwarze Brille aufgesetzt hatte, erkannte im Schein der Entladung die spinnenförmige Gestalt
eines Roboters. Eigentlich war die Tatsache, daß es sich um einen Roboter handelte, nur daran zu
erkennen, daß die Spinnengestalt zu einem Klumpen glühenden Metalls zusammenschmolz.
Sekundenbruchteile nach der Entladung sah der Roboter genauso aus wie das Stück Metall, neben dem
Hawk Deckung gefunden hatte.
    Und dann erkannte Ismail auch den Okrill.
    Das froschähnliche Wesen vom Planeten Oxtorne lag, flach an den Boden gedrückt, zwischen zwei
noch zischenden Metallbrocken, die offensichtlich kurz zuvor noch