Silberband 026 - Kontrollstation Modul

worden.
    Es war ein Paradies! Ein Paradies, das mit dem schönsten Flecken Erde auf Terra
verglichen werden konnte; ein Paradies mit rauschenden Bächen, weiten Prärien und vertraut
anmutenden Kiefergehölzen, die an den Steilhängen des Ringgebirges bis zur Vegetationsgrenze
hinaufkrochen und dort in Krüppelgewächsen endeten.
    Der Talkessel lag etwa einen Kilometer über dem durchschnittlichen Bodenniveau. Nach Südosten
hin öffnete sich die Mauer der rotgelben Sandsteinfelsen und gab den Blick auf die Hochebene
frei.
    Hier war Rando I unverändert geblieben. Anscheinend war das Urplasma nicht fähig oder nicht
gewillt gewesen, seine kollektive Zellmasse bis in diese Höhe auszubreiten.
    Des Rätsels Lösung schien ein kleiner Vulkan zu sein. Er reckte seinen qualmenden
Eruptionskegel aus dem Mittelpunkt der Hochebene hervor und spie hier und da Aschenwolken aus. An
seinen Flanken brachen kochende Quellen aus dem Boden.
    Tolot folgerte daraus, dem Plasma sei die ständige Hitzeentwicklung unangenehm gewesen. Es
hatte wegen des Vulkans darauf verzichtet, diesen wahrscheinlich letzten Landstreifen auch noch
zu überfluten.
    Die vier Shifts flogen durch die Berglücke in den Talkessel hinein. Er war annähernd rund und
durchmaß etwa zehn Kilometer.
    Sergeant Joel Inshonc landete zuerst. Er setzte seinen Wagen mit anlaufenden Raupenketten zwei
Kilometer nördlich des Vulkans am Ufer eines Baches auf den Grund und schaltete den
Antigravprojektor aus.
    Hinter ihm schwebten die Maschinen von Kasom, Notami und Redhorse heran. Als der Panzer des
Ertrusers nur einen Meter über dem Boden hing, begann Gucky gellend zu schreien. Er fuhr aus
seiner Halbnarkose auf, rammte Atlan den Kopf gegen das Kinn und schrie weiter.
    »Fort! Schnell fort! Das ist eine Falle!«
    Mehr konnte der Mausbiber nicht mehr sagen. Die liebliche Landschaft, die wie ein Gebiet des
Yellowstone-Nationalparks aussah, verwandelte sich jählings in einen brodelnden Plasmasumpf, aus
dem Pseudoglieder hervorschossen und nach den Fahrzeugen langten.
    Kasom riß den Panzer steil nach oben. Redhorse schaffte es ebenfalls gerade noch, und Notami
kam überhaupt nicht in Gefahr, weil er mehr als hundert Meter hoch war.
    Der rauchende Vulkan stürzte in sich zusammen. Er erzeugte eine haushohe Flutwelle aus
braunschwarzer Masse. Sie vermischte sich mit anderen Plasmawogen, die von den angeblichen
Sandsteingebirgen herüberrollten.
    Das gesamte Hochplateau sank in sich zusammen und bildete ein Meer lebender Materie, in dem
Inshoncs Wagen unterging.
    Er versuchte noch einen Notstart. Er tat alles, was ein erfahrener Mann in solchen Fällen
unternahm. Seine Kameraden waren nicht weniger schnell als er.
    Sie kippten die Druckhelme über die Köpfe und hieben auf die Schalter der
Schutzschirmautomatik.
    Joel schaltete den Antigrav auf höchste Absorberleistung von über zehn Gravos und gab volle
Schubleistung auf beide Antriebsaggregate.
    Das luftatmende Stahltriebwerk erstickte sofort. Es saugte mit seinen Turbinen den Zellverband
an, verbrannte eine halbe Tonne davon in den kernchemisch aufgeheizten Brennkammern und blieb
dann stehen.
    Das vollatomare Plasmatriebwerk, das nicht auf ein Ansaugmedium angewiesen war, flammte in
greller Glut auf.
    Vor und hinter dem druckdichten Panzerturm des Shifts verkohlte das Plasma. Der Flugwagen
durchbrach die untersten Schichten und glitt unter dem Vollschub nach oben. Joel sah einen
Lichtschimmer aufblitzen. Dann blitzte es nicht mehr.
    Die drahtlosen Stromleiter im Heckmaschinenraum brachen zusammen. Die energetischen
Abschirmfelder gaben den Dienst auf und ließen den vom Hochleistungsreaktor erzeugten Energien
freien Spielraum.
    Sergeant Inshoncs Panzer explodierte mit vernichtender Wucht. Aus dem verlaufenden Riesenberg,
der vorher eine Hochebene gewesen war, zuckte eine mehrere hundert Meter hohe Feuersäule in den
Himmel des Planeten Rando I. Außer Joel Inshonc fielen fünfzehn Männer.
    Drei Flugwagen rasten davon. Ihre Besatzungen blickten grauengeschüttelt durch die
transparenten Panzerluken auf den zerfließenden Riesenberg hinunter, den das Plasma mit
teuflischer Intelligenz errichtet hatte. Es mußte gewußt haben, daß diese Oberflächenzone während
der Landung der Korvette nicht beobachtet und abgetastet worden war. Deshalb hatte es die Chance
genutzt, den westwärts fliegenden Shifts ein Wunschbild vorzugaukeln. Inshonc war etwas zu
schnell, etwas zu erwartungsvoll