Silberband 027 - Andromeda

mein Schiff leiten lassen.«
    Atlans Grinsen verschwand.
    »Vergessen Sie es, Cart«, sagte er versöhnlich, »gerade heute kann ich Ihnen besser als sonst
nachfühlen, daß der beste Mann einmal die Beherrschung verliert.« Er seufzte und setzte hinzu:
»Leider bringt uns das unseren Freunden keine Lichtsekunde näher.«
    Der Epsaler schaute grimmig auf die leuchtenden Punkte der Wracksystem-Sonnen. Ebenso grimmig
meinte er:
    »Ich schlage vor, wir kehren im Zwischenraum ins Wracksystem zurück, Sir. Die ASKAHA muß dort
noch irgendwo sein!«
    Der Arkonide nickte.
    »Inzwischen sollten Rhodan und die anderen Männer der CREST den Transitionsschock überwunden
haben. Stoßen Sie ins Zentrum des Systems vor, und rufen Sie die ASKAHA über Hyperkom!« Er
stutzte, dann schlug er sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. »Oh! Ich alter …!«
    »Ich auch, Sir«, bemerkte Cart Rudo grinsend. »Ich habe ebenfalls nicht daran gedacht, daß
Icho Tolot den Schock auf jeden Fall bei vollem Bewußtsein überstanden hat. Wir hätten die ASKAHA
schon vorhin erreichen können.«
    »Hoffentlich haben wir den Männern damit nicht die letzte Chance genommen, Rudo.« Atlan hieb
mit der Faust auf die Schaltplatte, daß die Instrumentenverglasungen zu klirren begannen. »Los!
Mit voller Kraft voraus!«
    Die CREST III schüttelte sich unter dem sprunghaften Hochschalten aller Triebwerksaggregate.
Alles in der Zentrale vibrierte. Sogar die Kontursessel blieben nicht davon verschont. Die
Maschinen brüllten wie Milliarden urweltlicher Saurier. Ultrahell gleißende Partikelströme
stießen aus den torgroßen Mäulern der Felddüsen und trieben die CREST III davon.
    Fünf Minuten später verschwand sie im Linearraum.
    Die zwölf gewaltigen Kugelschiffe, die wenige Sekunden später an dem Eintrittsort des Giganten
auftauchten, stießen ins Leere. Über Hyperfunk meldeten sie dem Verbandsführer ihrer
Flotteneinheit, daß der Fremde offenbar noch weiter geflohen sei.
    Der Verbandsführer hatte die Nachricht kaum empfangen, da tauchte wenige tausend Kilometer
neben seinem Schiff ein feuerspeiender Gigant auf. Seine grünen Schutzschirme leuchteten in
greller Glut, als er mitten durch ein Aufklärungsboot von achtzig Metern Durchmesser
hindurchflog.
    Kurz darauf schrillte auf allen Tefroderschiffen im Wracksystem der Alarm.
    Atlan ließ den Funkruf an die ASKAHA ununterbrochen ausstrahlen, während Cart Rudo die CREST
III mit Maximalwerten abbremste.
    »Immer noch keine Antwort, Sir«, meldete Major Kinser Wholey aus der Funkzentrale.
    »Senden Sie weiter!« befahl Atlan.
    Oberst Rudo wich geschickt den Breitseiten eines mittelgroßen Flottenverbandes aus. Der
Feuerleitoffizier der CREST drückte seinerseits auf alle verfügbaren ›Knöpfe‹.
    Drüben in der Formation der Tefroder entstanden fünfzehn glühende Gasbälle.
    Doch schon wenige Sekunden später war das Flaggschiff der Solaren Flotte von drei Seiten
eingekreist. Der HÜ-Schirm wurde mit achtundneunzig Prozent seiner Kapazität belastet, als die
CREST in den Schnittpunkt von mindestens hundert Energiestrahlen geriet.
    Rudo riß die CREST III aus dem Kurs, beschleunigte erneut und brach dort durch, wo die
Tefroder es sicher am wenigsten vermutet hatten: bei den am stärksten massierten Kräften des
Gegners.
    Seine Taktik war dennoch erfolgreich. Das Ultraschlachtschiff kam aus dem Schnittpunkt des
konzentrischen Feindbeschusses heraus und schoß sich einen Fluchtweg, bevor die Kommandanten der
Tefroderschiffe begriffen, daß der Fremde kein Scheinmanöver durchgeführt hatte.
    Als der Gigant aus der Gasse glühender Gase wieder in die relative Leere des interplanetaren
Raumes eintauchte, erhielt Major Kinser Wholey den ersten Hyperfunkkontakt mit der ASKAHA, seit
der erbeutete Kreuzer im Situationstransmitter verschwunden war.
    Atlan befahl erregt die Umstellung des Gesprächs.
    Es kam nie in seinem Nebengerät an.
    Die CREST III wurde urplötzlich von den Explosionen mehrerer Gigabomben eingedeckt.
    Der Arkonide mußte erkennen, daß er die Tefroder unterschätzt hatte. Sie waren nicht nur
kreisförmig auf das fremde Schiff zugeflogen, sondern hatten für den Fall eines Ausbruchs mehrere
kleine Verbände rings um den Einschließungsring postiert. Die Feuerleitoffiziere dieser
Achtzehnhundert-Meter-Giganten verloren die CREST III nicht eine Sekunde lang aus ihren
Zielverfolgungsschirmen. Deshalb fiel es ihnen relativ leicht, sofort nach dem Ausbruch