Silberband 027 - Andromeda

Volkes behilflich zu sein. Atlan und ich sehen keinen Grund, dieser Bitte nicht nachzukommen.
Kalak wird uns jetzt nähere Einzelheiten mitteilen.«
    Rhodan lehnte sich zurück und blickte auffordernd den Kosmischen Ingenieur an.
    Kalaks schwarzes Gesicht glänzte, als wäre es eingefettet. Anscheinend war das eine Folge der
Erregung, in der sich der Kosmische Ingenieur befand.
    »Über die vor achthundert Jahren Ihrer Zeitrechnung aufgefangenen Notfunksprüche hatte ich
schon mehrfach gesprochen«, erklärte er hastig. »Was ich noch nicht erwähnte, ist, daß die
Auswertung der Sprüche mir eine ziemlich genaue Positionsbestimmung erlaubte. Demnach hat
mindestens eine Werftplattform auf einem der Planeten einer grünen Sonne Zuflucht gefunden. Ich
besitze ausgezeichnete Karten und habe die Position der grünen Sonne genau bestimmen können. Sie
befindet sich in einer Dunkelwolke, die nach Ihrem Maßstab etwa dreitausend Lichtjahre lang und
zweitausend Lichtjahre hoch ist. Die Dunkelwolke besteht aus kosmischer Mikromaterie, wie sie
überall vorkommt. Von hier aus gesehen, steht die grüne Sonne in etwa zwölftausendsiebenhundert
Lichtjahren Entfernung. Diese Strecke dürfte sich schnell überwinden lassen.«
    »Im blinden Linearflug«, wandte John Marshall ein, der in den Gedanken des Paddlers gelesen
hatte.
    Kalak meinte verärgert:
    »Selbstverständlich gibt es einige navigatorische Schwierigkeiten. Aber ich habe mir die
technische Einrichtung Ihres Schiffes genau angesehen. Wenn Sie sich das Ultraschlachtschiff
nicht durch den Nebelsektor zu steuern wagen, dann werde ich es tun.«
    »Falls Sie mit unserer komplizierten Maschinerie zurechtkommen«, grollte Cart Rudo
beleidigt.
    Kalak winkte lebhaft ab.
    »Jeder Kosmische Ingenieur käme mit einer solchen Anlage zurecht. Ich traue mir zu, als Pilot
und Navigator gleichzeitig zu fungieren – ohne Vorbereitungszeit, wenn Sie wollen.«
    »Ich glaube, er könnte es wirklich, Sir«, meinte Marshall.
    »Das ist aber nicht notwendig«, sagte Rhodan.
    »Natürlich nicht!« bestätigte der Epsaler grollend. »Was Kalak kann , können wir schon
lange.«
    Er wandte sich dem Großadministrator zu.
    »Wir sollten es wagen, Sir.«
    Rhodan nickte.
    »Noch eine Frage, Kalak. Es ist Ihnen ja klar, daß KA-preiswert solange relativ wertlos für
uns ist, wie das Personal nur aus Ihnen und einigen Robotern besteht. Andererseits sind
achthundert Jahre seit dem Empfang der Geheimfunksprüche vergangen. Wird die Besatzung der
geflohenen Plattform nicht längst in die Primitivität zurückgefallen sein, falls sie auf einem
unwirtlichen Planeten landete?«
    »Das glaube ich nicht. Sie wissen, daß mein Volk mit vierhundert Jahren durchschnittlicher
Lebenserwartung äußerst langlebig ist. Demnach lebt am Zufluchtsort noch ein Teil der zweiten
Generation neben der dritten, jüngsten Generation. Wir Kosmischen Ingenieure waren stets sehr
stolz auf unser Wissen und unsere Fähigkeiten. Das alles ist ganz sicher von der alten Generation
weitergegeben worden – und es kann noch nicht vergessen worden sein.«
    Perry Rhodan sah seine Männer der Reihe nach an. Er erkannte, daß sie einer Meinung mit ihm
waren. Die Kosmischen Ingenieure, beziehungsweise ihre Nachkommen, mußten gerettet werden. Danach
stellte KA-preiswert den wertvollsten terranischen Stützpunkt inmitten des Andromedanebels
dar.
    Perry Rhodan wandte sich zur Uhr und lächelte.
    »Morgen früh – nach terranischer Zeitrechnung – gegen neun Uhr starten wir. –
Sind noch irgendwelche Fragen, meine Herren?«
    Es gab keine Fragen mehr.
    Die Fragen würden erst auftauchen, wenn man tiefer in den Andromedanebel eingedrungen
war …

8.
    Zehn Lichtstunden voraus dräute ein schwarzes, sternschluckendes Ungeheuer: die
Dunkelwolke.
    Die CREST III war vor fünf Stunden von KA-preiswert gestartet und hatte sich vorsichtig dem
von Kalak angegebenen Ziel genähert. Vor wenigen Minuten war die letzte Linearetappe beendet
worden. Die CREST befand sich unmittelbar vor ihrem Ziel.
    Sie hatten die Dunkelwolke Hades getauft, bevor sie aus dem Linearraum aufgetaucht waren. Nun,
da sie den gigantischen Nebelsektor unmittelbar vor sich sahen, ahnten sie, wie treffend der Name
gewählt war.
    Hatte dieser Sektor aus großer Entfernung nur wie eine Lücke im hellen Sterngewimmel
Andromedas gewirkt, so lag die Dunkelwolke nun gleich einer drohend erhobenen schwarzen Faust vor
dem Schiff. Die Ränder