Silberband 027 - Andromeda

strahlten im Licht der äußeren Sterne gleißend wie eine im Atomfeuer
leuchtende Todeszone. Doch in Wirklichkeit ging die Gefahr nicht von diesem hellen Streifen aus,
sondern von der geballten Dunkelheit dahinter. Nur wenige Sterne strahlten hindurch. Infolge
eines Vorganges, den man selektive Absorption nannte, erschienen die Sterne rötlich gefärbt.
    Dichte und physikalischer Zustand der Dunkelwolke wurden gemessen und ausgewertet. Perry
Rhodan und Cart Rudo sahen sich mit blassen Gesichtern an, als die Auswertung eintraf. Sie
erkannten, daß Hades keine gewöhnliche Dunkelwolke war, wie man sie auch in schichtförmiger
Verteilung in der heimatlichen Milchstraßenebene fand. Hades absorbierte von dem Licht der
dahinterliegenden Sterne und der leuchtenden interstellaren Materie durchschnittlich fünf
Größenklassen. Das entsprach einer Materiedichte, wie sie normalerweise nur bei Globulen –
der ersten Entwicklungsstufe von in der Entstehung begriffenen Sternen – auftrat. Damit war
Hades' Dichte etwa hunderttausendmal größer als die Dichte der durchschnittlichen interstellaren
staubförmigen Materie.
    Das hatte niemand erwartet.
    Perry Rhodan bat Kalak zu sich. Der Kosmische Ingenieur schien die Schwierigkeiten
vorausgesehen zu haben, denn er brachte seine Sternkarten mit.
    »Wie sollen wir in diesem Staubnebel Ihren Stern finden?« fragte Rhodan vorwurfsvoll. »Ich
schätze, daß wir uns innerhalb des Normalraums nur mit höchstens zehn Prozent der
Lichtgeschwindigkeit bewegen können.«
    »Das stimmt mit meiner Schätzung überein.« Kalak ließ sich offenbar durch nichts aus der Ruhe
bringen. »Aber wir benutzen ja den Linearraum. Ich nehme nicht an, daß Sie Tausende von Jahren
mit einem Zehntel LG dahinschleichen wollen …!«
    »Allerdings nicht!« bemerkte Cart Rudo mit beißendem Sarkasmus. »Sie brauchen uns nur die
genauen Positionen aller Sonnen zu sagen, die auf unserem Kurs liegen. Ich möchte nämlich nicht
gern durch eine Sonne hindurchfliegen – auch nicht im Linearraum. Und außer leuchtenden
Sternen mag es hier Hunderte von erkalteten und dunklen Sonnen geben …«
    »Ein gewisses Risiko müssen wir auf uns nehmen«, gab Kalak zu. »Ich gestehe, daß meine
Sternkarten nicht alle Sonnen anführen.«
    Oberst Rudo lachte grimmig.
    »Das hätten Sie vorher sagen sollen!«
    »Hätte das etwas geändert?«
    »Nein!« gestand Perry Rhodan. »Das hätte nichts geändert. Immerhin haben wir nur den
Schwierigkeitsgrad normaler Dunkelwolken einkalkuliert. Leider ist die Materiedichte innerhalb
Hades zehn hoch fünf mal stärker. Wissen Sie, was das bedeutet? Cart Rudo wird die CREST blind
durch den Linearraum steuern müssen. Nur besonders stark leuchtende Sonnen können uns zur Peilung
dienen. Und ausgerechnet auf dem geraden Kurs zum Zielgebiet scheinen sich nur schwach leuchtende
Sterne zu befinden.« Er schob dem Paddler einige Aufnahmen des Bordobservatoriums zu. »Sehen Sie
sich das an! Vor uns liegt nur Staub und Gas. Es grenzt an Selbstmord, mit vielfacher
Lichtgeschwindigkeit dort hineinzustoßen.«
    »Sie müssen genügend Orientierungsmanöver einplanen«, sagte Kalak.
    »Entsprechende Berechnungen werden zur Zeit durchgeführt«, antwortete Oberst Rudo. Der massige
Epsaler verzog das Gesicht. »Ich habe die Verantwortung für das Schiff. Was glauben Sie, wie ich
unter diesen Umständen die Eintauchmanöver durchführen werde? Mit einem solchen Fahrtminimum, daß
wir Tage vergeuden. Ich kann es nicht riskieren, mit zu hoher Fahrt in den Normalraum
einzutauchen. Auch unsere Schutzschirme sind nicht unüberwindlich.«
    Zum erstenmal zeigte der Kosmische Ingenieur Unsicherheit.
    »Ich wollte, meine Sternkataloge umfaßten auch die Dunkelwolken vollständig. Aber
wahrscheinlich wissen Sie aus eigener Erfahrung, wie schwierig die Kartographierung solcher
Sektoren ist. Man kann praktisch nur das Gebiet vermessen, das in unmittelbarer Kursnähe liegt.
Tausende von Schiffen würden unter diesen Bedingungen Jahrhunderte brauchen, um eine Dunkelwolke
wie Hades genau zu erforschen.«
    »Nun, das wird auch der Grund dafür sein, daß Ihre ›Kollegen‹ sich erfolgreich vor den Flotten
der Meister der Insel verbergen konnten.« Perry Rhodan lächelte gequält.
    Er wandte sich Oberst Rudo zu.
    »Ich fürchte, es wird Ihnen nichts anderes übrigbleiben, als den Kampf mit Hades aufzunehmen,
Rudo …«
    Die CREST III war von einer Aureole lohender Gluten