Silberband 027 - Andromeda

sarkastisch. Dabei deutete er in die Tiefe.
    Der Mausbiber schauderte zurück, als er in dem undurchdringlichen Gewirr der Schlingpflanzen
und Bäume eine unübersehbare Masse sich emporschnellender Kampfpflanzen entdeckte.
    »Es wird Zeit, daß wir den Paddlern zu Hilfe kommen«, flüsterte er. »Sie werden ununterbrochen
angegriffen. – Nimm meine Hand, Baar!«
    Die Dunkelheit brach gleich einer schwarzen Wolke über den Dschungel herein. Smaragd war
hinter dem Horizont versunken.
    Tausende und Abertausende von Kampfpflanzen schnellten sich auf die obere Polkuppel des
Kugelschiffs. Doch sie fanden die Beute nicht mehr vor …
    Gucky und Baar Lun materialisierten etwa zur gleichen Zeit am Rande des von zahlreichen Rissen
durchzogenen Raumhafens der Werftinsel.
    Der Mausbiber winkte den drei Wachtposten der Paddler fröhlich zu. Aber diese schienen wenig
Sinn für Humor zu haben. Sie rissen ihre atomaren Flammwerfer hoch und schossen …
    Oberst Cart Rudo schaute fassungslos auf die Panoramabildschirme. Dort, wo den
Gesetzen des Universums und der Logik zufolge das dichte Staubmeer von Hades hätte sein müssen,
dräute die Schwärze des absoluten Nichts.
    Nach einer Weile drehte sich der massige Epsaler zu John Marshall um.
    »Das ist der Beweis für Ihre Theorie. Jetzt muß auch ich glauben, daß es keine natürlichen
Kräfte sind, die unseren Kurs beeinflussen.«
    Marshall lächelte.
    »Auf diese Art von Beweis hätte ich ganz gern verzichtet. Obwohl … hm!« Er verschränkte
die Arme vor der Brust und legte Zeige- und Mittelfinger gegen die Wange. In seine Augen trat ein
kalter, mit Spott durchsetzter Glanz. »Man hat etwas sehr dick aufgetragen, Rudo. Meinen Sie das
nicht auch?«
    Der Epsaler grinste.
    »Allerdings. Nun wissen wir, daß uns jemand daran hindern will, zum Smaragd-System
zurückzufliegen. Wären die geheimnisvollen Fremden behutsamer vorgegangen, hätten wir vielleicht
doch an einen Zufall geglaubt.«
    »Ich nicht«, betonte der Telepath. »Ich meine etwas ganz anderes, Rudo. – Passen Sie
jetzt gut auf. Sie wenden augenblicklich und kehren mit Höchstgeschwindigkeit zu unserem
Austrittsort aus dem Zwischenraum zurück. Dort gehen wir erneut in den Zwischenraum. Ziel ist die
blaue Riesensonne. Haben Sie mich verstanden?«
    »Verstanden schon, aber nicht begriffen …!«
    »Das ist mir gleich. Wir haben keine Zeit zu verlieren. Tun Sie bitte sofort, was ich gesagt
habe!«
    Der Epsaler zögerte noch eine Sekunde, dann gab er nach. John Marshall vermied es strikt, in
Cart Rudos Gedankeninhalt zu lesen. Er konnte sich denken, mit welchen Ausdrücken er
augenblicklich bedacht wurde, aber er wollte sie nicht noch ›hören‹ müssen.
    Einen Giganten wie die CREST III im sprachüblichen Sinne zu ›wenden‹, wäre ein sehr
zeitraubendes Manöver gewesen. Wenn der Ausdruck dennoch beibehalten wurde, so lag das daran, daß
das Endresultat dem eines konventionellen Wendemanövers genau entsprach.
    Cart Rudo ließ mit voller Kraft Gegenschub geben, bis das Ultraschlachtschiff zum Stillstand
kam. Dann drehte sich der Kugelraumer auf der Stelle und beschleunigte erneut.
    John Marshall lauschte den Befehlen des Epsalers. Auf seinen Zügen erschien ein ironisches
Lächeln, während gleichzeitig ein lauerndes Funkeln in seine Augen trat.
    Er lehnte sich behaglich zurück.
    Währenddessen kroch die LG-Anzeige des Geschwindigkeitsmessers über die Zehn-Prozent-Marke,
erreichte die Zwanzig-Prozent-Marke und machte auch vor dreißig Prozent der Lichtgeschwindigkeit
nicht halt.
    Marshall blickte zur Uhr.
    Noch fünf Minuten bis zum Linearraumeintritt. Etwas wie Enttäuschung malte sich auf seinen
Zügen. Der Raumgigant erreichte fünfzig Prozent LG. Die Bildschirme blieben dunkel. Nur ein
mattgrüner Schimmer deutete den aufgebauten HÜ-Schirm an. Mehr war von dieser gewaltigen
Defensivwaffe niemals zu sehen – es sei denn, sie wurde durch äußere Kräfte beansprucht.
    Noch drei Minuten bis zum Linearraumeintritt … noch zwei Minuten … noch eine
Minute … noch dreißig Sekunden … noch zehn Sekunden … fünf Sekunden …
drei … zwei …
    Ein ultraheller Blitz blendete John Marshalls Augen. Es geschah, als er schon nicht mehr damit
gerechnet hatte. Aus den Projektor-Steuergeräten schossen lange, blauweiße Flammenzungen.
Beißender Rauch erfüllte die Kommandozentrale der CREST. Eine chaotische Lärmorgie ließ den
bevorstehenden Untergang erahnen.
     …