Silberband 034 - Die Kristallagenten

verlassen ihre Kreisbahn um den Planeten Keeg!« rief
plötzlich Major Owe Konitzki, der Chef der Ortungszentrale, über den Interkom.
    Die Bildschirme der Raumortung innerhalb der Zentrale leuchteten auf. Major Konitzki brauchte
keine Anordnungen, um zu wissen, was er zu tun hatte. Die Umrisse der vier Schiffsriesen
zeichneten sich auf den Bildschirmen ab.
    »Sie beschleunigen mit Höchstwerten, Sir!« rief der Leitende Ingenieur der CREST IV,
Oberstleutnant Bert Hefrich.
    Hefrich hatte schon zur Besatzung der CREST III gehört. Trotz seiner 68 Jahre war er immer
noch leicht erregbar.
    »Wir müssen die Schiffe verfolgen«, entschied Rhodan. »Oberst Akran, wir verlassen den
Ortungsschutz der Sonne. Major Konitzki, bereiten Sie alles vor, um die vier Schiffe über den
Halbraumspürer zu verfolgen.«
    Währenddessen betrat an Bord der FRANCIS DRAKE Roi Danton, der sich längst wieder erholt
hatte, in Begleitung Oro Masuts die Zentrale und bekam gerade mit, daß die OLD MAN-Schiffe
beschleunigten. Sofort erfaßte er die Situation.
    »Alle Startvorbereitungen wurden bereits getroffen, mein König«, berichtete Hirns. »Die
FRANCIS DRAKE ist bereit, den vier Schiffen zu folgen.«
    Roi Danton lächelte zufrieden. Rasto Hirns hatte geahnt, daß die CREST IV die OLD MAN-Schiffe
verfolgen würde.
    »Die vier Schiffe sind soeben im Linearraum verschwunden«, gab Hirns kurz darauf bekannt. »Sie
entkommen uns nicht.«
    Ein fünfter Punkt wurde auf dem Bildschirm des Halbraumspürers sichtbar. Roi nickte. Das war
die CREST IV. Danton fragte sich, warum die CREST erst jetzt in den Linearraum eingedrungen war.
Er konnte nicht wissen, daß Rhodan noch eine Korvette unter dem Kommando von Captain Minch
Maunther ausgeschleust hatte. Maunther hatte den Befehl, Navo-Nord anzufliegen und dort auf die
von Atlan angeforderten Schiffe zu warten.
    Das Tosen der Triebwerke der FRANCIS DRAKE schwoll an.
    »Das Händlerleben wird immer aufregender«, bemerkte einer der Männer in der Zentrale der
FRANCIS DRAKE.
    Roi Danton mußte lachen.
    Bestimmt war es den Männern lieber, in der Großen Magellanschen Wolke auf Suchfahrt zu gehen,
als mit primitiven Eingeborenen Handel zu treiben.
    An Bord der CREST IV und der FRANCIS DRAKE wurden die ersten Berechnungen vorgenommen, um den
Kurs der vier gegnerischen Schiffe zu ermitteln. Im Laufe der nächsten Stunden kehrten die OLD
MAN-Schiffe dreimal in den Normalraum zurück, um ihren Kurs zu überprüfen und zu korrigieren.
    Diese Manöver waren Perry Rhodans Glück.
    Denn als die CREST nach dem dritten Eintauchen der vier Ultrariesen in den Zwischenraum wieder
Fahrt aufnahm, blieb der Bildschirm des Halbraumspürers dunkel.
    An Bord der FRANCIS DRAKE bemerkte man diese Panne nicht. Die Freihändler rasten hinter den
2.500 Meter durchmessenden Schiffen her.
    In der CREST IV machten sich die Kosmonauten daran, das Ziel der OLD MAN-Schiffe zu berechnen.
Nach den vorliegenden Daten kam eine gelbe Normalsonne vom G-Typ in Betracht. Die CREST IV
beschleunigte wieder.
    Inzwischen waren die vier Schiffe und die verfolgende FRANCIS DRAKE in einem unbekannten
Sonnensystem herausgekommen.
    »Die CREST ist verschwunden«, stellte Rasto Hirns fest. »Das Schiff ist nicht mit uns zusammen
aus dem Linearraum gekommen.«
    Roi Danton verwünschte seine Unaufmerksamkeit. Er hätte daran denken müssen, daß der in aller
Hast montierte Halbraumspürer an Bord der CREST IV versagen konnte. Michael Rhodan konnte sich
vorstellen, daß sein Vater ihn jetzt voller Zorn als Betrüger bezichtigte.
    »Wollen wir auf das Flaggschiff warten, oder beginnen wir bereits mit Untersuchungen?« fragte
Hirns gespannt.
    »Wir sehen uns ein bißchen innerhalb dieses Systems um«, sagte Danton. »Wenn wir Rhodan einige
wichtige Daten präsentieren können, wird ihn das für den Zwischenfall entschädigen.«
    An Bord des Freihändlers begannen die Messungen. Die vier OLD MAN-Schiffe standen in einem
Sonnensystem, dessen gelber Normalstern drei Planeten besaß.
    Roi Danton befahl, einige schnelle Erkundungsschiffe auszuschleusen, um das System genau zu
erkunden. Gleichzeitig ordnete er an, daß einige Kurzfunksprüche an die verschwundene CREST IV
abgestrahlt wurden. Roi wußte, daß er eine Ortung riskierte, aber er wollte Rhodan seinen guten
Willen zeigen.
    Die Funksprüche der FRANCIS DRAKE wurden nicht beantwortet. Danton ließ die Sendetätigkeit
einstellen.
    Die erste der ausgeschleusten Korvetten