Silberband 034 - Die Kristallagenten

Freihändler im Augenblick bessere
Ergebnisse erzielen.«
    »Soll ich Danton darum bitten, daß er mir sagt, was im Modula-System vorgeht?« Rhodan
schüttelte ärgerlich den Kopf. »Wir können noch ein paar Sekunden warten, bis die ersten
einwandfreien Ortungen möglich sind.«
    Atlan biß sich auf die Unterlippe. Der Terraner gab seine ablehnende Haltung gegenüber Roi
Danton auch jetzt nicht auf. Und das trotz aller Beweise für dessen Loyalität und gemeinsam
bestandener Abenteuer.
    Es mußte mehr hinter Rhodans Haltung stecken als nur der Ärger über einen raffinierten
Konkurrenten – soweit es zwischen den beiden Männern überhaupt so etwas wie Konkurrenz geben
konnte. Danton wollte alles mögliche, aber mit Sicherheit nicht an Rhodans Rolle kratzen.
    »Die fremden Schiffe sind jetzt deutlich zu erkennen, Sir«, meldete sich Konitzki über den
Lautsprecher.
    »Genaue Angaben, Major«, verlangte Rhodan.
    »Es handelt sich um etwa fünfhundert Birnenschiffe. Sie müßten jetzt auch auf den Bildschirmen
in der Zentrale sichtbar werden.«
    »Ja«, Rhodan streckte sich, um an Atlan und Hefrich, die vor ihm standen, vorbeiblicken zu
können. »Sagten Sie Birnenschiffe, Major? Ich sehe einige abenteuerliche Konstruktionen, die nur
wenig mit einer Birne gemeinsam haben.«
    »Richtig«, stimmte Atlan zu. »Aber ursprünglich besaßen alle diese Schiffe Birnenform. Sie
sind aus den Resten verschiedener Schiffe zusammengebaut worden. Das ist deutlich zu
erkennen.«
    »Sie greifen die vier OLD MAN-Schiffe an!« rief Oberst Merlin Akran aufgeregt.
    Dreihundert der fremden Schiffe hatten sich aus dem Verband gelöst und nahmen die
Ultraschlachtschiffe des Robotgiganten unter Thermofeuer. Die willensgelähmten Besatzungen an
Bord der vier Schiffe konnten offenbar nicht schnell genug reagieren. Die Vernichtung der OLD
MAN-Schiffe stand unmittelbar bevor.
    Rhodan beobachtete nachdenklich das unerwartete Schauspiel.
    Warum griffen die Birnenschiffe die vier Einheiten an?
    »Offenbar kommt es bei unseren Gegnern zu Mißverständnissen«, bemerkte Oberstleutnant
Hefrich.
    »Die OLD-MAN-Schiffe fliehen!« stellte Konitzki fest. »Hohe Beschleunigungswerte.«
    Die Geschehnisse auf dem Bildschirm bestätigten die Feststellungen der Männer in der
Ortungszentrale. Die vier Robotraumer mit den todgeweihten Terranern an Bord nahmen Fahrt auf.
Offenbar war die Katastrophenschaltung in Aktion getreten.
    Die Einheiten, die OLD MAN in die Große Magellansche Wolke geschickt hatte, rasten aus dem
Modula-System hinaus. Die Birnenschiffe waren nicht schnell genug, um die Verfolgung aufnehmen zu
können.
    Inzwischen hatten zweihundert Birnenschiffe mit der Bombardierung des äquatorialen Kontinents
von Modula II begonnen.
    »Das ist ein gezielter Angriff«, meinte der Erste Offizier der CREST IV, Oberstleutnant Ische
Moghu. »Ich glaube nicht, daß es sich um eine Verwechslung handelt.«
    »Das würde bedeuten, daß es außer den Kristallen eine zweite Macht in der Großen Magellanschen
Wolke gibt«, sagte Rhodan. »Und zwar eine, die gegen die Kristalle und ihre Herren kämpft.«
    Jetzt erst setzte das Abwehrfeuer von der Oberfläche des Planeten ein.
    Für die Bewohner dieser Welt war der Angriff der Birnenschiffe ebenso überraschend gekommen
wie für die Besatzung der OLD-MAN-Schiffe.
    Die Atmosphäre brach an verschiedenen Stellen auf. Atomare Glutpilze schossen in den Himmel.
Auf der riesigen Insel mußte bereits jetzt vollkommenes Chaos herrschen.
    »Hole Hohle und seine Begleiter sind dort unten hilflos den Bomben ausgeliefert«, sagte
Atlan.
    Rhodan preßte die Lippen zusammen. Er wußte, daß er den fünf Männern, falls sie noch lebten,
im Augenblick nicht helfen konnte. Er hoffte noch immer auf eine Funknachricht des Ersten
Flottillenchefs.
    »Ich glaube, einige Birnenschiffe wollen landen«, stellte Oberstleutnant Hefrich fest. »Das
wird nicht ohne Verluste abgehen.«
    Obwohl die riesige Insel in Flammen zu stehen schien, hielt das Abwehrfeuer unvermindert an.
Rhodan schätzte, daß inzwischen dreißig der angreifenden Birnenschiffe abgestürzt waren.
    Nun explodierten die ersten Bomben im Meer. Rhodan wußte, was die Folge dieser Explosion sein
würde. Gewaltige Flutwellen würden sich über das ungeschützte Land ergießen. Die Angreifer
kannten keine Gnade. Sie ließen sich von grenzenlosem Haß leiten. Rhodan fragte sich, ob Generäle
die Besatzungen der fünfhundert Birnenschiffe