Silberband 038 - Verschollen in M 87

brauchte, um das Gesagte zu verstehen.
Bevor er sich jedoch der erneuten Beleidigung bewußt wurde, fuhr Irven fort:
    »Was wollen Sie überhaupt hier? Warum haben Sie Ihre Quartiere verlassen? Ist das die Art, wie
ein Skoar sich für Gastfreundschaft bedankt?«
    Der Skoarto machte ein zischendes Geräusch der Verachtung.
    »Gastfreundschaft, phhchcht!« Es klang, als spuckte er das Wort aus. »Wem geht es um
Gastfreundschaft, wenn der Stein des Erkennens aufleuchtet?«
    Er schlug sich mit einer der freien Hände klatschend gegen die Brust. Irven sah, daß einer der
insgesamt achtzehn Steine in hellerem Glanz strahlte als die andern.
    »Was bedeutet das?« fragte er neugierig.
    Der Skoarto machte eine wedelnde Armbewegung.
    »Du kennst nicht die Bedeutung der Zentrumssteine und willst uns hier aufhalten, Narr? Zum
letztenmal …«
    »Zum letztenmal«, schrie Irven ihn nieder, »halten Sie Ihre große Klappe und hören auf, mich
zu beleidigen, oder, bei allem, was mir heilig ist, ich brenne Ihnen ein Loch mitten durch den
Stein des Erkennens. Was weiß ich, wie Sie innerlich verdrahtet sind? Ich brauche keinen Stein,
um etwas zu erkennen. Was, in Dreiteufelsnamen, erkennen Sie?«
    Der Skoarto war ein gewaltiger Redner und konnte die Qualität anderer Redner beurteilen. Irven
begann ihn zu beeindrucken.
    »Das Böse selbst«, antwortete er, noch lange nicht geschlagen, mit dröhnender Stimme, die von
den Wänden der Straße widerhallte, »die Bestien!«
    »Was für Bestien?«
    »Die Bestien! Es gibt nur eine Art von Bestien, und zwei dieser Art befinden sich an Bord
dieses Schiffes.«
    Irven begann zu ahnen, wen er meinte.
    »Ich an Ihrer Stelle würde meinen Stein mal nachsehen lassen«, spottete er trotzdem. »An Bord
dieses Schiffes gibt es keine Bestien.«
    Der Skoarto winkte ab.
    »Sie verstehen nichts davon«, knurrte er. »Gehen Sie uns aus dem Weg! Es gilt, eine tödliche
Gefahr von uns allen abzuwenden.«
    Irven warf einen verzweifelten Seitenblick auf die Uhr an seinem Handgelenk. Unglaublich, daß
seit dem ersten Auftritt des Skoartos kaum zwei Minuten vergangen waren. Wo blieb der
Entsatz?
    »Sie bleiben, wo Sie sind!« antwortete er mit gespielter Ruhe.
    »Wir gehen!« dröhnte der Skoarto.
    »Sie bleiben!« fauchte Irven. »Und der erste, der sich in Bewegung setzt, geht in Flammen
auf!«
    Der Skoarto verzog das Gesicht zu einer Grimasse der Verachtung. Aus einem der Seitengänge
fauchte ein Strahlschuß, als er sich zum Weitergehen anschickte. Der Schuß fuhr unschädlich in
die Decke, aber der Skoarto erstarrte mitten in der Bewegung.
    »Ich wollte, Sie brächten es endlich in Ihren dicken Schädel, daß es hier nicht weitergeht!«
rief Irven. »Sie sind eingekreist.«
    Der Skoarto wirbelte herum.
    »Glaubt ihm nicht, Leute!« schrie er. »Wenn es so wäre, triebe er uns wie eine Herde vor sich
her. Er will uns einschüchtern. Er hat nicht genug Männer, um uns aufzuhalten. Nehmt
euch …«
    Er hielt inne.
    Die Straße herauf kam leises Rumpeln und Knirschen, metallisches Klicken und das Summen von
Motoren.
    »Sprechen Sie weiter, mein Freund!« sagte Irven.
    Der Skoarto hatte sich halb zur Seite gewandt. Um die Rundung der Straße herum tauchte eine
Gruppe von zwanzig Robotern auf. Je fünf marschierten auf dem festen Boden zu beiden Seiten der
Rollbänder, die übrigen schwebten über den Bändern selbst.
    Irven Holler hatte sich noch nie in seinem Leben über den Anblick von Robotern so gefreut wie
in dieser Sekunde.

25.
    »Die zeitliche Übereinstimmung ist kein Zufall«, entschied Icho Tolot. »Die Unruhe
unter den Skoars hängt mit unserer Rückkehr an Bord dieses Schiffes zusammen.«
    Rhodan lächelte zurückhaltend.
    »Ich beuge mich der Weisheit Ihrer zwei Gehirne, mein Freund«, antwortete er. »Aber mein armer
menschlicher Verstand kann den Zusammenhang nicht sehen.«
    »Sie beobachteten, daß der Skoarto organisch mit seinem Körpergewebe verwachsen achtzehn
Steine trägt, die ein blaues Leuchten ausstrahlen? Daß jeder der Steine eine bestimmte Funktion
erfüllt, wie zum Beispiel das Anzeigen von Gefahr?«
    »Ich sah die Steine«, gab Rhodan zu. »Der Skoarto beschrieb mir ihre Aufgabe in blumigen
Worten. Ich habe semantische Schwierigkeiten, wenn ich mich mit dem Kerl unterhalte.«
    Icho Tolot verfolgte das Thema unbeirrt weiter.
    »Ich halte es für möglich, sogar wahrscheinlich, daß es sich bei den Steinen um
Sensormechanismen handelt. Einer davon