Silberband 038 - Verschollen in M 87

CREST zurückkehren können. Sie verzichteten darauf, weil sie nicht wußten, ob
nicht gerade während ihrer Abwesenheit von Truktan Rhodan und Marshall ihre Hilfe benötigen
würden.
    Die Explosion der Space-Jet hatte Tausende von Robotern mobilisiert. In ganzen Schwärmen
kreisten sie über der Explosionsstelle und der näheren Umgebung.
    Die drei Männer beobachteten die Vorgänge vom Gipfel eines Viertausenders aus. Sie hatten etwa
zehn Meter unter der eisbedeckten Bergspitze eine Höhle gefunden und in deren Hintergrund den
Transmitter aufgestellt. Hier wollten sie vorerst bleiben, um die weitere Entwicklung abzuwarten
und bei Bedarf einzugreifen.
    Perry Rhodan war überrascht, als die Detektorhaube von seinem Kopf glitt.
    Sollte das bisherige Verhörergebnis den Fremden wirklich schon genügen?
    Er wunderte sich darüber, daß man sie nicht danach gefragt hatte, wie sie nach Truktan
gekommen waren, ohne von der Robotüberwachung erfaßt zu werden.
    Die Schweberoboter eilten herbei, zogen die beiden Männer aus den Sesseln und legten sie
wieder auf ihre Antigravbahren zurück. Erneut ging es zwischen bizarren Gebäudekomplexen
hindurch, über weitgespannte Brücken hinweg und an riesigen Türmen vorbei.
    Schließlich schwebten sie in eine kreisrunde Kuppelhalle. Der Raum war völlig leer – bis
auf eine Plattform von zirka zwanzig Metern Durchmesser, die in der Mitte der Halle auf einem
flimmernden Feld schwebte.
    Die Roboter dirigierten ihre Gefangenen auf die Plattform. Im nächsten Augenblick senkte sich
die Platte bis zum Boden der Halle, glitt scheinbar durch das feste Material hindurch und sank
tiefer. Perry Rhodan erkannte, daß unter der Plattform kein fester Boden gewesen war, sondern
eine Öffnung. Sie befanden sich also auf einer Liftplatte, die in einem Antigravschacht bewegt
wurde.
    Wieder wunderte er sich darüber, daß außer dem rotblau leuchtenden Stahl kein anderes Material
zum Bau der Festungsanlagen verwandt worden war. Lebewesen, die über eine
Hochenergie-Schutzschirmtechnik verfügten, hatten es nicht nötig, massive Stahlkonstruktionen zu
verwenden. Aber vielleicht war das lediglich eine Frage des Geschmacks. Viel wesentlicher
erschien es Rhodan, daß die meisten Bauwerke überhaupt keinem sinnvollen Zweck dienten. Sie waren
entweder leer oder enthielten lediglich hin und wieder winzige Schaltkonsolen, die eine
hochstehende Technik zu Tausenden in einem einzigen Raum untergebracht hätte.
    Konnte es sein, daß die Festung ursprünglich einem anderen Zweck gedient hatte? Daß die
Erbauer und eigentlichen Besitzer längst ausgestorben waren und daß die jetzigen Beherrscher die
Festung von ihnen übernommen hatten?
    Für einen Mann wie Perry Rhodan waren diese Fragen zwar niemals dominierend, aber sie
beschäftigten ihn unaufhörlich und würden ihn so lange nicht loslassen, bis er eine Lösung
gefunden hatte.
    Wie tief reichte der Liftschacht eigentlich noch?
    Rhodan merkte, daß die Luft immer schlechter wurde. Undefinierbare Gerüche hüllten ihn ein.
Offenbar arbeiteten die Klimaanlagen dieses Sektors nicht mehr einwandfrei. Das schien seine
Vermutung über die ursprüngliche Natur der Festung zu bestätigen. Von Zeit zu Zeit entdeckte er
sogar glitzernde Feuchtigkeit an den Metallwänden. Die Arbeitsgeräusche irgendwelcher Aggregate
nahmen zu.
    »Gehirnimpulse!« meldete Marshall. »Intelligente Lebewesen denken mit Trotz und Furcht an eine
falsche Einstufung.«
    »Wer denkt?« flüsterte Rhodan.
    »Eine unglaublich fremdartige Identität«, kam die Antwort. »Ein Wesen mit gespaltener
Persönlichkeit und dennoch mit geistiger Einheit. Es gibt keinen bekannten Ausdruck dafür.«
    Natürlich! dachte Rhodan. Nur in Romanen ließen sich fremdartige Intelligenzen mit bekannten
Begriffen beschreiben. Die Wirklichkeit sah meist anders aus. Etwas tatsächlich Fremdes sprengte
stets die Vorstellungswelt desjenigen, der ihm zum erstenmal begegnete.
    Er verzichtete darauf, dem Telepathen Anweisungen zu erteilen. John Marshall wußte von selbst,
was er zu tun hatte.
    Deutlich war nun aus den vielfältigen Geräuschen das Tosen von Kraftfeldleitern und
Plasmaenergien herauszuhören. Die Festung selbst konnte nicht allzuviel Energie verbrauchen.
Wahrscheinlich waren es die starken Energieschirme, für die die Kraftwerke arbeiteten.
    Mit sanftem Ruck kam die Plattform zum Stehen.
    Die Schweberoboter dirigierten die Bahren auf eine Öffnung in der Schachtwand