Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Panoramaschirmen einen dunklen Spalt. Die grell strahlende Sonne öffnete sich an einer Stelle, die dem Paratronkäfig fast genau gegenüberlag.
    Der Spalt erweiterte sich, nahm an Größe zu und klaffte dann in einer Länge von mindestens tausend Kilometern und zu einem Drittel in die Breite.
    Das hatte Bysiphere noch bekanntgegeben. Ehe weitere Worte gesprochen werden konnten, wurden Schiff und Menschen erneut entstofflicht und mit hoher Energieleistung durch den Materieriß abgestrahlt.
    Wieder gab es keine meßbare Zeitspanne. Weiter als sechstausend Lichtjahre konnte man jedoch von Monol nicht entfernt sein. Das bot einen befriedigenden Anhaltspunkt zur Orientierung.
    Die CREST materialisierte in einem energetisch völlig neutralen Raum, in dem das wilde blaue Zentrumsglühen von M 87 so gemäßigt war, daß es sehr angenehm wirkte.
    Niemand hatte jedoch Zeit, das Wunder zu begutachten oder Theorien darüber aufzustellen. Die Ortung gab Vollalarm.
    Das Heulen der Sirenen riß die Männer aus den zurückgeklappten Kontursesseln ihrer Manöverstationen.
    Das Schiff war im Goldreiftransmitter der Empfangsstation angekommen. Peinlich war nur die Erkenntnis, daß dieser rasch verblassende Reif dicht über einem Planeten wüstenhaften Charakters stand. Die CREST war akut gefährdet.
    Oberst Merlin Akran, der epsalische Kommandant, schaltete bereits mit der ihm eigenen Schnelligkeit.
    Die Stromreaktoren und Umformerbänke der zwölf Hauptkraftwerke liefen donnernd an. Der HÜ-Schirm legte sich soeben schützend über die Außenwandungen, als die Besatzung des Empfangsplaneten bereits zu reagieren begann. Wahrscheinlich handelte es sich um Roboter, oder die Abwehr hätte niemals so schnell eingesetzt.
    »Weg hier!« schrie Rhodan in sein Helmmikrophon. »Merlin, Alarmstart!«
    Der erste Schuß vom etwa merkurgroßen Planeten peitschte in den HÜ-Schirm des Ultraschlachtschiffes. Es wurde durchgeschüttelt, aber das Feld hielt der Belastung stand.
    Zu einer kompletten Salve kamen die planetarischen Forts nicht mehr. Die CREST raste mit einer Beschleunigung von 650 km/sec² los und entfernte sich so rasch, daß die nachgeschickten Malmschüsse nur noch vereinzelt den HÜ-Schirm streiften.
    Der Planet verschwand in den Tiefen eines Raumes, der in seiner Struktur so ungeheuerlich war, daß selbst Männer wie Dr. Armond Bysiphere den Kopf schüttelten.
    Wenige Minuten nach der Fahrtaufnahme war die CREST in Sicherheit – wenigstens in relativer Sicherheit.
    Während der Flucht vor der so plötzlich aufgetauchten Gefahr prägte Atlan bereits verschiedene Begriffe, die von da an Gültigkeit haben sollten.
    So nannte er den merkurgroßen Wüstenplaneten Alpha-Schleuse, weil er annahm, daß es noch mehrere Sende- und Empfangsstationen dieser Art geben mußte.
    Der Arkonide gehörte auch zu den ersten Männern der CREST, die die Existenz einer Sonnenhohlwelt von riesigen Ausmaßen akzeptierten.
    Einmal geistig darauf eingestellt, fiel es nicht mehr so schwer, sich mit dem normalerweise Unfaßbaren vertraut zu machen.
    So taufte er die Zone innerhalb einer hochaktiven Sonnenschale ›Internraum‹. Später sagte man auch Spenderglocke dazu, denn nun wußte man ganz sicher, wo der rasende Flug der Myriaden Spenderkugeln endete.
    Sie kamen aus allen Richtungen und verstärkten noch den Energiehaushalt der Gigantsonne im genauen Mittelpunkt der Galaxis M87.
    Die früher beobachteten Energieplaneten und Transformationsstationen hatten ebenfalls keinen anderen Zweck, als den entarteten Superstern zu speisen. Die Konstrukteure des Zentrums schienen größten Wert auf ein einwandfreies Funktionieren ihrer Raumschiffsfalle zu legen. Offenbar rief der blaue Abgasstrahl enorme Kraft- und Masseverluste hervor, die wieder ersetzt werden mußten. Dafür diente die Energie von vielen Milliarden Sonnen, die man zu beinahe unerschöpflichen Spendern gemacht hatte.
    Rhodan hatte die CREST stoppen lassen. Sie stand dicht vor der unübersehbaren Wölbung der inneren Sonnenschale; auf alle Fälle so dicht, daß sie normalerweise hätte verbrennen müssen.
    Nichts dergleichen geschah. Im Internraum schienen Ruhe und Frieden oberstes Gebot zu sein. Das verhaltene blaue Leuchten war allgegenwärtig. Es unterschied sich kraß von der gewohnten Schwärze des Universums.
    Seit der Ankunft waren erst einundzwanzig Minuten vergangen. Trotzdem hatte man sich mit dem Gedanken vertraut gemacht, sich im Innern einer Sonne zu befinden.
    Rhodan hatte eine