Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

des Zentrums verjüngt. Er ist bei mir, zehn Zentimeter lang. Nein, es sind bereits elf geworden. Vielleicht findet Dr. Bysiphere eine vernünftige Erklärung für das Phänomen.«
    Der Wissenschaftler hatte atemlos zugehört. Dann, immer noch fassungslos, nickte er langsam. Er deutete nach oben, hinauf in das goldene Leuchten der Turmspitze.
    »Die goldene Strahlung …«, murmelte er. »Das also ist es!«

5.
    Es blieb keine Zeit für Dr. Bysiphere, das Problem zu erörtern.
    Die Kristalle griffen erneut an.
    Diesmal hatten sie ihre Taktik geändert. Was sie vorher nicht in Form riesiger Ungeheuer geschafft hatten, versuchten sie nun auf andere Art zu erreichen. Wie ein unübersehbarer Lavastrom wälzte sich etwas auf den Turm zu und drohte, der Einsatzgruppe den Rückzug abzuschneiden. Es war Paladin, der auf Befehl des Kommandanten den Angreifern entgegenging, um ihre Natur erkennen zu können.
    Was Harl Dephin erblickte, überstieg seine Vorstellungskraft.
    Milliarden und aber Milliarden winziger Kristallkäfer, jeder kaum größer als einen Zentimeter, hatten sich aus dem Boden herausgebildet und zu einer einzigen Masse vereinigt, die koordiniert und zielbewußt angriff. Der Siganese konnte nicht feststellen, welchen Schaden sie anzurichten vermochten, aber er wollte es auch nicht auf einen versuch ankommen lassen. Schnell kehrte er zu den wartenden Terranern zurück und berichtete.
    Dr. Bysiphere, der es sichtlich bedauerte, sich im Augenblick nicht mit Guckys erstaunlicher Verjüngung befassen zu können, war auf einen flachen Hügel gestiegen. Nun kehrte er zurück.
    »In westlicher Richtung liegt ein schimmerndes Gebirge. In seiner symmetrischen Form läßt es darauf schließen, daß es künstlich bearbeitet wurde. Vielleicht gibt es dort weitere Hinweise.«
    »Die Richtung ist so gut wie jede andere«, stimmte Major Hohle dem Vorschlag zu. Er wandte sich an die Männer. »Aufsitzen!«
    Die Kristallflut hatte sich bis auf wenige hundert Meter genähert. Die Terraner ließen sich Zeit, ihre Flucht vorzubereiten, und als sie sich in Bewegung setzten, war die Lücke, die ihnen geblieben war, noch immer einen Kilometer breit. Unangefochten erreichten sie die freie Ebene, auf der vereinzelte Kristallwälder kaum ein Hindernis bildeten.
    Ganz am Horizont lag das riesige Kristallgebirge, silbern schimmernd und von Süd bis Nord reichend. Davor behinderte ein langgestreckter Hügelrücken die Sicht. Er war noch zehn Kilometer entfernt.
    Die Luft war kalt, konstant vierzehn Grad unter Null. Es gab keinen Wind, kein Wetter. Es gab kein Wasser, das hätte verdunsten können. Es war eine Welt, die ausschließlich aus Kristallen bestand – und aus einer Atmosphäre, die für Menschen atembar war.
    Allein das blieb unerklärlich.
    Unbeirrbar, wenn auch langsamer, folgte die Flut der Kristallkäfer. Allem Anschein nach entstanden keine neuen Verfolger, aber die Bedrohung der existierenden genügte, die Terraner ständig in Bewegung zu halten.
    Paladin hielt sich wieder am Schluß der Kolonne.
    Inzwischen war Gucky weiter gewachsen. Er hatte nun fast die Größe Harl Dephins erreicht. Seine Stimme war lauter geworden, und er schien den ersten Schrecken seiner Verwandlung überwunden zu haben.
    »Es ist erst zwei Stunden her, aber vom Standpunkt der Ilts bin ich nun etwa zehn Jahre alt. Harl, du kannst dir nicht vorstellen, was ich in dem Turm erlebte. Ich wurde ein zweites Mal geboren, richtig geboren. Ich habe alles noch einmal mitgemacht, was ich schon erlebte. Damals unbewußt, diesmal bewußt. Wie ist das zu erklären?«
    Der Siganese, der sich bereits mit Dr. Bysiphere flüchtig unterhalten hatte, erwiderte:
    »Eine Art Zelldusche, nur viel vollkommener und wirkungsvoller. Es muß die goldene Strahlung sein. Ich nehme an, daß sie sogar Tote wieder zum Leben erweckt. Und sie vermag einen alten Körper in den ursprünglichen Embryo zurückzuverwandeln. Das bedeutet, daß du dein ganzes Leben, biologisch gesehen, noch einmal leben wirst. Es werden naturgemäß andere Erlebnisse sein, die du haben wirst, ein anderes Leben, die Fortsetzung des bisherigen. Aber du beginnst biologisch neu. Ich weiß nicht, und Bysiphere weiß es auch nicht, wann dein körperlicher Wachstumsprozeß sich so verlangsamt, daß er wieder in der normalen Zeit stattfindet. Aber zweifellos wird das geschehen. Damit dürfte klar sein, daß du in den nächsten fünf- oder sechshundert Jahren nicht nach einem Zellaktivator zu suchen brauchst.