Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Ortungsschutz, um im Falle eines erneuten Angriffs von Bestien sofort Alarm geben zu können.
    Perry Rhodans Hoffnung konzentrierte sich jetzt auf die Männer, die an Bord der KC-1 aufgebrochen waren, um den fliegenden Särgen der Okefenokees zu folgen. Er hatte Atlan deswegen keinerlei Vorwürfe gemacht.
    Screechers Stimme unterbrach Rhodans Gedanken.
    »Wir haben die Lage nach Ocachees Tod besprochen«, sagte der Zwerg. »Es liegt uns daran, die Freundschaft zwischen unseren Völkern zu erhalten.«
    »Das freut mich«, entgegnete Rhodan. »Ich hoffe, daß wir jetzt die Gespräche über unsere Heimkehr fortsetzen können. Alles, was wir auf Pompeo Posar und Kliban gesehen haben, läßt uns hoffen, daß uns die Okefenokees einen Heimflug ermöglichen können.«
    Screechers nächste Worte ließen erkennen, daß die Zwerge nicht daran dachten, etwas zur Unterstützung der Terraner zu unternehmen.
    »Es gibt noch zu viele Bedenken«, sagte der Okefenokee. »Wir kommen Ihnen jedoch entgegen und laden Sie ein, für immer bei uns zu leben.«
    Rhodan unterdrückte eine heftige Entgegnung. Er fing einen warnenden Blick Atlans auf.
    »Wir bedanken uns für die angebotene Gastfreundschaft«, sagte der Arkonide. »Wir werden uns überlegen, ob wir das Angebot annehmen.«
    Screecher deutete zur Klinik hinüber.
    »Ocachee wird heute abend in eine Totenhalle gebracht«, sagte er. »Wir hoffen, daß Sie eine Abordnung schicken, um den Toten zu ehren.«
    »Das tun wir bestimmt«, versprach Rhodan.
    Screecher ging zu den anderen Zwergen auf der Rampe und übermittelte ihnen neue Nachrichten.
    Rhodan zuckte mit den Schultern.
    »Im Augenblick sind wir hier überflüssig«, sagte er. »Fahren wir zurück zum Schiff.«
    »Was hältst du vom Angebot der Zwerge?« fragte Atlan.
    »Es handelt sich um eine mehr oder weniger diplomatische Weigerung, uns zu helfen«, erklärte Rhodan.
    Sie stiegen die Spiraltreppe hinab. Von der Klinik klang Totenmusik zu ihnen herüber. An den Bäumen vor dem Eingang hingen ein paar Zwerge in ihrer charakteristischen Meditationsstellung. Auf Kliban gab es nur wenige solcher Bäume. Wer von den Okefenokees Lust zum Meditieren verspürte, begab sich über die Paraportscheiben nach Pompeo Posar. Seit dem Angriff der Bestien waren die Gewohnheiten der Zwerge jedoch etwas durcheinander geraten.
    Rhodan und Atlan bestiegen den kleinen Spezialwagen, den sie aus der CREST IV ausgeschleust hatten. Er war gleichermaßen für Fahrten auf glattem Boden und unwegsamem Gelände geeignet.
    »Die Techniker werden das Angebot der Zwerge zum Anlaß nehmen, um erneut vorzuschlagen, mit Hilfe der Ersatzkalups des Posbi-Schiffs in die Galaxis zurückzukehren«, bemerkte Atlan, als das Fahrzeug anruckte.
    Rhodan nickte grimmig. Er wußte, daß sich wegen der unterschiedlichen Auffassung über die sicherste Methode der Heimkehr bereits zwei Parteien unter der Besatzung der CREST gebildet hatten. Rhodan vertrat nach wie vor die Meinung, daß es sicherer war, von den Völkern in M 87 ein Dimetranstriebwerk zu erstehen, als sich auf das Risiko eines Linearflugs über 30 Millionen Lichtjahre hinweg einzulassen.
    Sie fuhren auf einer Hochstraße durch das Industriegebiet. Die Fabriken waren bis auf wenige Ausnahmen vollautomatisiert, so daß die Okefenokees genügend Zeit hatten, sich mit philosophischen Problemen auseinanderzusetzen. In den letzten Tagen hatte Perry Rhodan wiederholt versucht, mit den Zwergen über die Konstrukteure des Zentrums ins Gespräch zu kommen. Die Okefenokees hatten jedoch nur gelächelt, als Rhodan behauptet hatte, zwischen ihnen und den KdZ bestünde ein besonderes Verhältnis. Aus Mangel an Informationen blieb Rhodan auf Vermutungen angewiesen.
    Rhodan fuhr langsamer, weil am Straßenrand ein paar Zwerge standen und miteinander diskutierten. Die Okefenokees beachteten den Wagen nicht. Innerhalb kürzester Zeit waren die Terraner auf Kliban zu einem Teil des Gesamtbilds geworden, so daß sich niemand darum kümmerte, wenn sie irgendwo auftauchten. Es war schwer zu sagen, ob die Interesselosigkeit der Zwerge echt oder gespielt war.
    Das Fahrzeug erreichte den Landeplatz der CREST. Das große Schiff stand auf einem freien Gelände zwischen zwei ausgedehnten Industrieanlagen. Mit Hilfe seiner Antigravprojektoren war es gelandet, ohne den geringsten Schaden anzurichten.
    Rhodan fuhr bis zum unteren Ende der Gangway, wo drei Besatzungsmitglieder Wache hielten.
    »Besondere Vorkommnisse?« erkundigte sich