Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

ähnliche Einrichtung handelte.
    Gleich darauf wurde er eines Besseren belehrt. Aus nicht sichtbaren Öffnungen in den Bergen betraten wiedererweckte Okefenokees die Straße aus Kristall und wurden schnell nach oben getragen. Sie alle hatten sich verändert.
    »So sah auch Quam Penzabyne aus«, bemerkte Beriot.
    »Ich möchte wissen, wohin die Straße führt«, murmelte Bysiphere.
    Die ehemaligen Zwerge verschwanden nacheinander in den goldenen Ringen, die sich quer über den Himmel erstreckten. Die Straße verschwand. Beinahe gleichzeitig schlugen die mitgeführten Strukturtaster der Raumfahrer aus.
    Bysiphere klopfte mit einer Hand auf sein Armbandgerät.
    »Eine Strukturerschütterung«, sagte er.
    »Irgendwo arbeitet ein Transmitter oder ein gigantisches Triebwerk«, vermutete Hole Hohle.
    Bysiphere deutete nach oben.
    »Nicht irgendwo, sondern direkt über uns«, sagte er. »Ich bin überzeugt davon, daß die geheimnisvollen goldenen Ringe nichts anderes sind als große Transmitter, die vom Zentrumsleuchten mit Energie versorgt werden.«
    Hohle blickte den Wissenschaftler von der Seite her an und wandte sich an Beriot.
    »Sind Sie ebenfalls der Ansicht?« fragte er.
    »Es gibt im Augenblick keine bessere Erklärung«, sagte Beriot vorsichtig. Er stand noch ganz unter dem Eindruck des Geschehens und hielt es für besser, wenn er sich nicht festlegte.
    Wenn Bysiphere recht hatte, war der Planet Monol für die Okefenokees nur eine Zwischenstation. Nach ihrer Regenerierung verschwanden sie über eine phantastische Transmitterstraße.
    Aber wohin wurden sie gebracht?
    »Die Hyperstrahlung nimmt an Stärke zu!« rief Bysiphere.
    Beriot blickte sich um und erkannte, daß alle Kristalle heftig zu leuchten begannen.
    Hole Hohle trat vor Beriot und sah ihn fragend an. Der Wissenschaftler wich dem Blick Hohles aus. Er brachte es nicht fertig, dem Major die Wahrheit zu sagen. Aber das war auch nicht nötig, denn Hohle war klug genug, um die Antwort an der Haltung des Chefphysikers zu erkennen.
    Die Strahlung würde sie bei zunehmender Stärke in kurzer Zeit töten.
    Ein Zittern durchlief die KC-1. Das sechzig Meter durchmessende Schiff schien sich aufzubäumen.
    Keiner der Sitze an den Kontrollen war groß genug, um Paladin Platz zu bieten. Der Gigant stand an den Kontrollen und nahm alle notwendigen Schaltungen vor.
    Im Innern des Robotkörpers blieb es still. Voll atemloser Spannung verfolgten die Thunderbolts das Manöver ihres Chefs. Dephin wußte, daß die ersten Sekunden nach dem Start über das Schicksal des Schiffes entschieden. Wenn er das Schiff der ungestümen Kraft der Impulstriebwerke überließ, konnte es am Boden zerschmettert werden.
    Unter diesen Umständen hielt Dephin es für sicherer, wenn er die KC-1 zunächst in große Höhe steigen ließ und erst dann Kurs auf die Berge nahm. Die Triebwerke röhrten, und die Flammen, die aus den Düsen des Äquatorwulstes schlugen, wirbelten die am Boden liegenden Kristalle auf und färbten sie dunkel.
    Die Landestützen hoben sich vom Boden ab. Das Schiff reagierte störrisch und kippte nach einer Seite.
    Dephin biß sich so fest auf die Unterlippe, daß sie zu bluten begann.
    »Seine« Hände umklammerten die Steueranlage.
    Er bekam das Schiff unter Kontrolle. Die geringe Anfangsbeschleunigung vergrößerte sich. Die Korvette stieg schräg nach oben. Dephin starrte wie benommen auf die Kontrollen.
    Mit wenigen Handgriffen regulierte er Geschwindigkeit und Kurs. Im Augenblick bestand keine Gefahr. Lediglich bei der Landung mußte er noch einmal aufpassen. Vor dem zweiten Start hatte er keine Angst, denn er glaubte jetzt zu wissen, worauf es bei einem Ausfall der Antigravanlage ankam.
    Die Korvette raste den Bergen entgegen. Dephin schaltete die Ortungsanlagen und alle Bildschirme ein. Dann ging er tiefer. Er wollte Hohles Gruppe auf keinen Fall verfehlen.
    Auf Monol war eine entscheidende Veränderung vor sich gegangen. Dephin beobachtete, daß das Aufleuchten jetzt nicht mehr in Intervallen geschah. Die Strahlung blieb und wurde ständig stärker.
    Dephin hatte keine Gelegenheit gehabt, das Verschwinden der wiedererweckten Okefenokees zu beobachten. Lediglich sein Strukturtaster war ausgeschlagen und hatte ihm angezeigt, daß etwas Ungewöhnliches geschehen war. Er hatte jedoch keine Zeit, sich darüber viele Gedanken zu machen. Er mußte die Männer retten, denen allerhöchste Gefahr drohte.
    Auf der Oberfläche des Planeten taumelten einige Kristallwesen herum.