Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

können, denn je geringer sie war, desto größeren Energieaufwand mußte der Kalup bringen.
    Nach dem dritten Linearmanöver ordnete Rhodan eine Pause an. Während dieser Zeit sollte der Kalup gründlich überprüft werden. Einige Abschirmungsprojektoren bedurften außerdem der Erneuerung.
    Die Pause wurde von Rhodan zu einer Lagebesprechung genutzt. Wieder traf man sich im kleinen Konferenzraum.
    Nachdem der Chefingenieur über die Schwierigkeiten mit dem Kompensationskonverter berichtet hatte, herrschte betretenes Schweigen.
    Schließlich ergriff Roi Danton das Wort.
    »Ich beurteile die Lage positiv, Messieurs!« rief er. »Bedenken Sie unsere Unsicherheit, was die Aussagen Olukhs betraf. Sie erschienen uns teilweise unglaubwürdig. Vor allem mußte es verdächtig wirken, daß Olukh behauptete, die Konstrukteure des Zentrums hätten diesen Raumsektor niemals erforscht.
    Unsere Schwierigkeiten lassen die Angaben der Bestie glaubwürdiger erscheinen. Wer die genauen Koordinaten des Zentralsystems der Bestien nicht kennt, wird es niemals finden. Neunzig Lichtjahre wurden von uns bisher zurückgelegt. Und wieviel Energieechos von Sternen haben wir erhalten …?«
    »Kein einziges«, sagte der Chef der Ortungszentrale.
    »Bitte!« rief Danton. »Dabei sind wir bestimmt ganz dicht an mehreren Sonnen vorbeigekommen, wie die Aufzeichnungen der automatischen Kurskorrektur beweisen.«
    Jemand lachte.
    »Tatsächlich«, warf Perry Rhodan ein. »Daran hat niemand von uns gedacht. Aus den Kursbeeinflussungen des Schiffes können wir einigermaßen feststellen, ob sich eine Sonne in unserer Nähe befindet. Meinen Glückwunsch, Monsieur Danton.«
    Der Freihändler verneigte sich mit einem ironischen Lächeln.
    »Was ich sagen wollte, ist dies: Kein vernünftiges Wesen wird mitten in dieser Todeszone bewohnte Planeten vermuten – schon gar nicht Welten, auf denen sich intelligentes Leben hätte bilden können. Das hat mich auf einen weiteren Gedanken gebracht. Mit welchen Mitteln haben es die Bestien erreicht, einen Planeten in der Dunkelwolke bewohnbar zu machen?«
    »Dusty Queen«, murmelte Lordadmiral Atlan.
    »Sire …?« fragte Roi, der nicht verstanden hatte, was Atlan meinte.
    Der Arkonide lächelte.
    »Dusty Queen – Königin des Staubes …! Wäre das nicht ein treffender Name für die Sonne, die den Zentralplaneten der Bestien bescheint?«
    »Eigentlich heißt die exakte Übersetzung ›Staubige Königin‹. Aber ich finde auch, Sire, die freiere Übersetzung klingt besser. Wer könnte sich schon eine staubige Königin vorstellen!«
    »Gut!« erklärte Perry Rhodan. »Nennen wir die Zielsonne Dusty Queen. Es klingt etwas makaber, aber wahrscheinlich trifft es den Kern.«
    Oberst Akran meldete sich. Er teilte mit, der Kalup hätte die bisherigen Überlastungen ohne Schaden überstanden und es wären zwölf Zusatzprojektoren in die Abschirmvorrichtung montiert worden. Dadurch könne der Flug im bisherigen Tempo fortgesetzt werden.
    Perry Rhodan erhob sich. »Wir fliegen weiter, meine Herren.«
    Nach der fünften Linearetappe ging es nicht mehr.
    Die Entladungen innerhalb der Hochenergie-Überladungszone erreichten ein Ausmaß, das selbst die Wirkungstreffer von Transformgeschützen in den Schatten stellte, so unglaublich das klingen mochte.
    Zwei der Projektoren, die den HÜ-Schirm mit Energie versorgten, zerschmolzen zu unansehnlichen Klumpen weißglühenden Metalls. Oberst Akran bremste das Schiff mit Höchstwerten ab. Nachdem die CREST relativ zu ihrer Umgebung zum Stillstand gekommen war, normalisierte sich das energetische Gefüge des HÜ-Schirms wieder.
    Merlin Akran wischte sich mit einer unwilligen Handbewegung den Schweiß von der Stirn und wirbelte mit seinem Kontursessel herum. Seine tiefliegenden Augen blickten Rhodan bedauernd an.
    »Tut mir leid, Sir!« dröhnte die Stimme des Epsalers. »Aber wir sitzen fest. Offenbar hat sich die Zustandsform der Staubpartikel geändert. Ich habe veranlaßt, daß eine Probe genommen wird.«
    »Und wie wollen Sie die Probe nehmen lassen?« fragte Perry Rhodan skeptisch.
    »Indem ich den HÜ-Schirm abschalte, Sir.«
    Rhodan erschrak.
    »Sind Sie des Teufels, Akran! Wollen Sie uns das, was da draußen lauert, direkt auf den Hals hetzen?«
    Der Kommandant zuckte die breiten Schultern.
    »Der Auswertungsrobot der Ortungszentrale meldete ohnehin Bedenken gegen die weitere Aktivierung des HÜ-Schirms an. Er meinte, eine Ortung der Überlagerungsenergie wäre vielleicht