Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Hilfe der Bordpositronik ausgearbeitet hatte.
    Die Space-Jet sollte normal bemannt werden. Zusätzlich wurden der Teleporter Ras Tschubai, der Telepath John Marshall, der Psychologe Tschu Piao-Teh und der Ertruser Melbar Kasom als Einsatzkommando bestimmt. Rhodan wollte die Expedition selbst leiten. Harl Dephins Paladin sollte ebenfalls teilnehmen. Da der gigantische Robotkörper sich jedoch nicht in den mit Einsatzmaterial gefüllten Laderäumen der Space-Jet unterbringen ließ, sollte er auf der Außenhülle magnetisch verankert werden.
    Nach dem üblichen Protest Atlans gegen Rhodans unmittelbare Teilnahme an dem Risikoeinsatz und der üblichen Antwort darauf brachen die Konferenzteilnehmer auf.
    Der Einsatz konnte beginnen.
    Leutnant George Terminow steuerte die Space-Jet, was zu einigen ironisch gemeinten Anspielungen auf seine Panne im Randgebiet der Todeswolke führte. Der Leutnant ließ sich jedoch nicht aus der Ruhe bringen; er besaß ein dickes Fell.
    Während die Space-Jet unter dem Ortungsschutz des neuartigen Schirmes den Rand der Lebensblase durchstieß und Kurs auf Norvo nahm, mußten sich die Expeditionsteilnehmer die Proteste und Verwünschungen Melbar Kasoms anhören.
    Der Ertruser fand in den Normalsesseln der Kommandozentrale keinen Platz. Er hatte sich deshalb verkrümmt zwischen den Sesseln niedergelassen und die Beine unter die Sitzgelegenheiten gestreckt. Jedesmal, wenn ein Kontursessel zur Seite schwenkte, jammerte der Koloß über die Mißhandlung seiner Schienbeine und anderer Körperteile.
    Ras Tschubai schlug schließlich vor, Kasom neben Paladin an der Außenhülle des Schiffes zu verankern. Daraufhin gab der Ertruser Ruhe.
    Die Space-Jet hatte sich Norvo bis auf hunderttausend Kilometer genähert, als plötzlich die Energietaster ausschlugen.
    »Also doch nicht ganz unbewohnt«, folgerte Rhodan. Er wandte sich an Marshall. »Empfangen Sie irgendwelche Geistesimpulse, John?«
    Der Telepath schüttelte den Kopf. Sein Gesicht war schweißüberströmt, ein Zeichen dafür, wie angestrengt er bereits nach Denkimpulsen anderer Lebewesen gelauscht hatte.
    »Nur unklare Schwingungen, wie sie von unintelligenten Lebewesen ausgesandt werden.«
    »Die sind bestimmt von einem Ertruser!« meinte Terminow scherzhaft.
    Kasom brüllte vor Wut auf.
    Marshall lächelte verkrampft.
    »Dann müßten sie Heißhunger ausdrücken, Leutnant. Ich spüre aber nur Impulse von Haß, Angst und kreatürlicher Aggressivität. Seltsam, beinahe kommt es mir vor, als würde ich eine riesige Isolierstation voller tollwütiger Bestien espern …«
    Tschu Piao-Teh wölbte die Brauen.
    »Tollwütige Bestien …? Einen ganzen Planeten voll? Das gibt es nicht. Es sei denn, jemand hat seine Hände im Spiel …«
    »Das würde mich nicht einmal wundern«, bemerkte Rhodan. »Leutnant Terminow, fliegen Sie die Quelle der angepeilten Energiestrahlung an. Es ist gefährlich, aber es hätte keinen Sinn, an anderer Stelle nachzusehen.«
    George Terminow bestätigte.
    Die Space-Jet hatte unterdessen die äußersten Ausläufer der Planetenatmosphäre erreicht. Terminow ließ sie mit der Unterseite aufprallen, wodurch sie hochgeschnellt wurde und in einer sanften Parabel mit desaktivierten Triebwerken allmählich in die dichteren Luftschichten eintauchte.
    »Ein Gebäude!« meldete der Ortungsoffizier nach einer Weile. »Ziemlich groß.«
    »Definieren Sie es genauer!« befahl Rhodan verweisend. »›Ziemlich‹ ist ein ziemlich verwaschener Ausdruck.«
    »Höhe des Gebäudes zweieinhalb Kilometer, Sir«, ergänzte der Ortungsoffizier. »Grundflächendurchmesser etwa zwei Kilometer. Annähernde Halbkugelform mit elliptischer oberer Ausbuchtung. Material …«, er blickte auf die Auswertungsanzeige des Massetasters, »… teilweise hochwertiges Plastik und teilweise Naturstein. Energiequelle unterhalb des Gebäudes. Keine Anzeichen von Abwehrforts, Sir.«
    »Also haben wir es nur mit wilden Tieren zu tun«, murmelte Rhodan. »Das erleichtert unsere Aufgabe.«
    Die Space-Jet schwankte etwas, als Terminow sie hart abbremste und verkantet durch ein Trogtal jagte. In einem weiten, von Gesteinstrümmern übersäten Talkessel brachte er sie zu Boden. Wenige Kilometer entfernt ragte das mächtige, hellgraue Bauwerk in den düsteren Himmel Norvos.
    »Endstation!« meldete Leutnant Terminow.
    »Hoffentlich nicht«, erwiderte Rhodan.
    »Ras, ich möchte Sie bitten, in das Bauwerk zu teleportieren und festzustellen, was sich darin befindet.